מהמחזור השמיני הפועל רעננה רק מאבדת נקודות. ארבעה הפסדים וארבע תוצאות תיקו, 4 נקודות מתוך 24 אפשריות, אשר דרדרו אותה עד למקום ה-12 עם 14 נקודות, בדיוק כמו הפועל פתח תקווה שמתחת לקו האדום, כאשר רק הפרש שערים מונע מהקבוצה מהשרון להיות במקום שממנו יורדים ליגה.
הבעיה של רעננה במחזורים האלה הייתה ההתקפה, שלא הצליחה לנצל את המצבים אליה הגיעה. דווקא מבחינה הגנתית, הקבוצה מצליחה לעשות את העבודה שלה על הצד הטוב ביותר ברוב המשחקים, אולם החלק הקדמי לא מספק את הסחורה. בזמן שהמאמן, חיים סילבס, מחפש לשם חיזוק בחודש ינואר, הוא וחניכיו יודעים כי גם בלי החיזוק עליהם לנצח הערב (שבת) ב-17:00 את מכבי פ"ת בנתניה, לפני שהלחץ יהפוך לגדול עוד יותר.
לאורך כל השבוע, חרג סילבס ממנהגו ולא תירגל את ה-11 שיפתחו בהתמודדות מול החניכים של רן בן שמעון. מאמן המלאבסים אמר לחניכים שהם צריכים להיזהר מטוני נוואקמה ושניר שוקר, אך הניגרי והקפטן של רעננה לא יודעים בעצמם אם הם יפתחו בהרכב של סילבס.
המאמן מתלבט לא רק לגבי ה-11, אלא גם לגבי השיטה בה יפתח והחליט כי רק ביום המשחק יחשוף בפני שחקניו את ההרכב שיעלה להתמודדות, חלק מניסיון לשמור אותם דרוכים ככל האפשר ולגרום להם להבין עד כמה המשחק הזה הוא חשוב בעונה הזאת של הקבוצה מהשרון.
 |
| נוואקמה. יפתח מול מכבי פ"ת? (רז אמיר) |
|
| |
בן שמעון ייחסר שלושה שחקני מפתח, כליבאת עדיין על הפרק
אחרי שלושה הפסדים רצופים, במכבי פ"ת נמצאים חמש נקודות בלבד מהקו האדום, נתון שמדאיג חלק מהסגל: "זה לא סוד שאנחנו צריכים לשפר את ההגנה שלנו. אנחנו עובדים קשה עם רן בן שמעון ומקווים להתרחק כמה שיותר מהקו האדום. רעננה קבוצה טובה ולא יהיה נגדם קל", אמרו שחקנים במועדון.
בן שמעון ייחסר שלושה משחקני המפתח שלו; יואכים מונונגה, שימשיך להיעדר בשל התאוששות מניתוח במניסקוס, רועי דיין, שעדיין סוחב פציעה בשריר הירך האחורי וגם דדי בן דיין. בתוך כך, אחרי שהקשר הספרדי אייטור מונרוי סירב להצטרף למועדון, המלאבסים ממשיכים לחפש חיזוק כאשר מוחמד כליבאת עדיין על הפרק. בהחה ולא ימצאו שחקן זר בקרוב, קוסטדין אזורוב יישאר במועדון. איבן הרצג צפוי להשתחרר.
 |
| הרצג בפעולה. צפוי להשתחרר מהמועדון (שי לוי) |
|
| |
הרכב משוער: צחי גיגי, חגי גולדנברג, עומר דנינו, דניאל דימוב, נאור פסר, מרוואן קבהא, בריאן גרזיץ', מושיקו לוגסי, גיא מלמד, קוסטדין אזורוב ועוז פרץ.