מפתיחת העונה אוהדי מנצ'סטר יונייטד חווים תקופה לא פשוטה, אחרי הקנדציה המאכזבת של דויד מויס גם פתיחת העונה של לואיס ואן חאל לא התאימה לשק הציפיות של השדים האדומים. אך למרות הרגעים הקשים, יש שחקן אחד שנותר יציב ואיכותי מעל כל השאר, דוד דה חאה.
אמש (שישי) מדווחים בממלכה כי השוער הספרדי הנפלא, שמספק שבוע אחרי שבוע הצגה בין הקורות וזוכה למעקב צמוד מריאל מדריד, דחה את ההצעה של הבלאנקוס והוא צפוי להאריך את חוזהו עד 2020. הבשורה החיובית עבור ואן חאל מגיעה בזמן טוב ולאחר שישה ניצחונות רצופים יונייטד תפגוש ב-17:00 את אסטון וילה.
ואן חאל שוב יסבול ממכת חיסורים ארוכה כאשר מעל כולם בולט חסרונם של לוק שואו וכריס סמולינג.
מנגד, גם פול למברט חווה כאב ראש רציני בנוגע לבחירת ההרכב. נייתן בייקר, פיליפ סנדרוס, אשלי וסטווד, ג'ו קול וליבור קוז'אק יעדרו בשל פציעות, קיירון ריצ'רדסון ואלן האטון מושעים ולא יכללו בסגל. שחקן נוסף שלא צפוי לשחק עקב הסכם ההשאלה שלו הוא תום קלברלי, ששייך ליונייטד.
הווילה מחזיקים במאזן דל מול היונייטד והם לא ניצחו אותם בליגה מאז 1995. למרות זאת, למברט נותר אופטימי: "אנחנו נבוא בצורה מלאת ביטחון כדי לנצח, אין סיבה שנגיע עם מצב רוח שלילי".
 |
| פול למברט. שומר על אופטימיות למרות המאזן הדל (GettyImages) |
|
| |
בצד השני של מנצ'סטר, סיטי תארח ב-14:45 את קריסטל פאלאס. בדומה ליונייטד, גם הסיטי הגיעה להסכמה עם שוערה, ג'ו הארט, באשר להארכת חוזהו עד לעונת 2018/19. כך אמר הארט לאתר הרשמי של סיטי: "אני מאוד מרוצה. על-פי החוזה, אשאר במועדון זמן רב ויחד נוכל לעשות היסטוריה. אהבתי את המקום הזה מרגע שהגעתי לכאן".
בתוך כך, בזמן שהחניכים של מנואל פלגריני מתכוננים למפגש הביתי ללא סרחיו אגוארו הפצוע, באנגליה מדווחים כי ראשי הסיטי ינסו לנצל את הסחבת סביב הארכת חוזהו גם של ראחים סטרלינג.
 |
| דוד דה חאה. ימשיך בין הקורות של השדים האדומים (GettyImages) |
|
| |
הקשר של ליברפול נמצא בעין הסערה בשבועות האחרונים לאחר שדחה את הצעת השדרוג של המרסיסיידס ובסיטי חומדים את שירותיו. האלופה צפויה לזכות למאבק צמוד בנוגע לשירותיו של סטרלינג כאשר גם ריאל מדריד ובאיירן מינכן מתעניינות.
 |
| סטרלינג. יעדיף את הסיטי? (רויטרס) |
|
| |
מנגד, פאלאס סובלת מרצף תוצאות חלש בשבועות האחרונים והיא תקווה לנסות ולעצור את הסחף באיתיחד ללא קווין דוילי ומרואן שמאח הפצועים.
משחקים נוספים: האל - סוונסי, ק.פ.ר - ווסט ברומיץ', סאות'המפטון - אברטון, טוטנהאם - ברנלי, ווסטהאם - לסטר.