הפועל ירושלים המשיכה הערב (ראשון) את פתיחת העונה הטובה ביותר בהיסטוריה שלה בליגה, כשגברה בחוץ על מכבי ראשון לציון 64:72.
הירושלמים רשמו את ניצחונם השמיני העונה משמונה משחקים ושמרו על מאזנם המושלם בליגה. חניכיו של שרון דרוקר, שלא הופיעו למחצית השנייה, הרסו מעט את פתיחת העונה הטובה שלהם.
הרבע הראשון נפתח נהדר עבור הכתומים, שהחלו אותו עם אנרגיות נהדרות, שמנעו את מהירושלמים לקלוע סלים קלים בפתיחה. קארמייקל היה הבולט בשורות הכתומים ברבע הראשון כשקלע 8 נקודות, שהורידו את קבוצתו ב-16:25 בסוף הרבע.
הרבע השני נפתח טוב יותר עבור האורחים, שנגסו בהפרש, הרבה הודות לטוני גפני שעלה מהספסל, אך למחצית ירדו הכתומים ב-32:39.
הפועל י-ם מנצחת את ראשון 64:72
הרבע השלישי נפתח רע עבור הכתומים, שאיבדו את יתרונם במהרה ו-10 דקות לסיום ההתמודדות 49:51 לאורחים. הרבע האחרון היה מותח במיוחד, אך רמת הכדורסל בו ירדה פלאים. לקראת הסיום חניכיו של דני פרנקו נכנסו לעניינים, פתחו פער וסיימו את המשחק בסטייל עם ניצחון שמיני.
קלעו למכבי ראשל"צ: ג'קי קארמייקל 21 נק', טוני יאנגר 9, ניצן חנוכי וג'רי סמית 8 כ"א, שון דאוסון 6, איגור נסטרנקו 4, ג'רמיס סמית' ועמית בן דוד 3 כ"א, איזה סואן 2.
קלעו להפועל ירושלים: טוני גפני 15 נק', יותם הלפרין 14, דרווין קיצ'ן 11, ג'וזף ג'ונס, יניב גרין, ברייסי רייט וטוני גפני עם 7 כ"א, ליאור אליהו 4.
פרנקו: אני לא יכול לבקש יותר מזהדני פרנקו: "מת על טוני גפני ולא אשחרר אותו"
סנטר הפועל ירושלים, יניב גרין, ניסה להישאר צנוע למרות פתיחה העונה המדהימה של קבוצתו: "אל תכתירו אותנו כאלופים בנובמבר. היום ההתקפה הייתה קצת צולעת אבל זה הרבה בזכותו ראשל״צ ששיחקה הגנה נפלאה והפתיעה אותנו בחילופים. ראו שהם התכוננו היטב למשחק. ניצחנו בעקבות מהלכים טובים ברבע הרביעי והפכנו את התוצאה וזה מאוד חשוב לנצח משחק חוץ על המקום הראשון. הוכחנו שמגיע לנו להיות שם. לגבי הקמפיין ביורוקאפ, הוסיף גרין: "אפשרי להציל את העונה באירופה כל עוד יש סיכוי. אנחנו יודעים שמדובר במשחק לא פשוט מול קבוצה טובה. הנסיעה לוולוגראד ארוכה אבל לפעמים עם הגב אל הקיר אתה מוציא מעצמך דברים טובים״.
מאמן הפועל ירושלים, דני פרנקו, נשמע מרוצה מהניצחון: "קודם כל מה שקרה היום זה הדבר הכי טוב שיכול לקרות. צריך לתת קרדיט למכבי ראשל״צ והם לא סתם במקום השני בטבלה. הם חיים מקשיחות ופתיחת עונה הכי טובה אי פעם של ניצן חנוכי וטוני יאנגר. מבחינתי לנצח משחק בחוץ כשאנחנו מחזיקים קבוצה מהטובות בליגה על 25 נקודות בחצי השני אני לא יכול לבקש יותר כמאמן. גם כשהיה קשה ולא הכל נכנס, עדיין הצלחנו למצוא פתרונות בהתקפה.
 |
| דני פרנקו. לא יכול לבקש יותר (משה חרמון) |
|
| |
לגבי הקמפיין האירופי, הוסיף פרנקו: "מיצינו את כל הקלישאות לגבי הסיכויים, נגמרו לי המילים על ביורוקאפ. כולם יודעים מה צריך לעשות וזה להביא ניצחון אחד. לא שניים או שלושה, אלא אחד, ברוסיה, ביום רביעי. משם נתקדם, אבל כרגע זה המשחק הכי חשוב שצריך לנצח. אין לנו שום כוונה לשחרר אף שחקן בעקבות הגעתו של פופס מנסה-בונסו. אני מת על טוני גפני ויקח הרבה כדי שאסכים לשחרר אותו מהפועל ירושלים. האנרגיות והאינטנסיביות שלו הרבה יותר דומות לרוח של הקבוצה מאשר דברים אחרים. לא משחקים אצלי לפי תעודות זהות או תעודות לידה. אני מקווה שפופס יעזור לנו באירופה, ברמת הפאסון והמקצוענות שלו, מבלי לשחק משחק אחד אפילו, פופס כבר לקח אותנו צעד אחד קדימה״.
מאמן מכבי ראשל"צ, שרון דרוקר, התייחס להפסד: "ציפינו לקרב על המקום ראשון בליגה ואני חושב שהיינו שם, בטח מבחינה הגנתית. אני מצפה מהשחקנים שלי להיות לוחמנים וכך הם היו כמעט לאורך כל המשחק. התקפית, האחוזים שלנו מהשלוש היו יכולים להיות טובים יותר, אבל הכדור לא נכנס וחבל. בסך הכל הראינו שאנחנו יכולים להתחרות והשחקנים נתנו כל מה שיכלו. ג׳רמיס סמית׳ שיחק פצוע וכולם הקריבו מעצמם וזה כיף לראות. מקווה שבפעם הבאה ניהיה בצד המנצח״.
 |
| שרון דרוקר. לא מאוכזב יותר מדי (משה חרמון) |
|
| |
רבע ראשון: 16:25 למכבי ראשל"צ
מכבי ראשון לציון פתחה עם: ניצן חנוכי, ג'רי סמית', ג'קי קארמייקל, טוני יאנגר וג'רמיס סמית'.
הפועל ירושלים פתחה עם: דרווין קיצ'ן, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס.
 |
| קהל מכבי ראשל"צ (משה חרמון) |
|
| |
 |
| הקהל הירושלמי (משה חרמון) |
|
| |
 |
| שרון דרוקר בפתיחה (משה חרמון) |
|
| |
 |
| דני פרנקו בפתיחה (משה חרמון) |
|
| |
מכבי ראשון לציון פתחה את הרבע הראשון עם המון אנרגיות בהגנה ולאחר שלוש דקות היא הובילה 4:7. הכתומים המשיכו בטירוף ובעזרת יכולת טובה של קארמייקל (8 נקודות) היא כבר הובילה 6:13. טוני גפני עלה טוב מהספסל וקלע 4 נקודות, אך חניכיו של שרון דרוקר המשיכו בקצב הטוב שלהם בהתקפה ועלו ליתרון 12:19, שתי דקות לסוף הרבע הראשון. ניצן חנוכי נכנס גם הוא היטב להתמודדות ועם שלשה פנויה לחלוטין העלה את הכתומים ליתרון השיא שלהם, 14:22. עמית בן דוד קלע גם הוא שלשה יפה ובסוף הרבע הראשון הראשונים מובילים 16:25.
 |
| חנוכי נלחם עם קיצ´ן (משה חרמון) |
|
| |
 |
| ג´וזף ג´ונס מתוסכל (משה חרמון) |
|
| |
מחצית: 32:39 למכבי ראשל"צ
שון דאוסון עלה גם הוא נהדר מהספסל של שרון דרוקר ועם שש נקודות אישיות, אחרי שלוש דקות ברבע השני, 20:29 לראשל"צ. גפני המשיך להיראות נהדר ועם 8 נקודות אישיות הוריד את ההפרש לארבע בלבד, 31:27, שש דקות בתוך הרבע. הכתומים המשיכו להיראות רע והירושלמים נשארו חזק במשחק, הודות לגפני וקיצ'ן, 32:33 לחניכיו של דרוקר, שתי דקות למחצית. לקראת סוף הרבע, ג'קי קרמייקל חזר לעניינים והגדיל את היתרון ל-32:39 בהפסקה. קרמייקל היה פשוט נהדר במחצית הראשונה אותה הוא סיים עם 16 נקודות באמתחתו.
 |
| קרמייקל וג´רי סמית´ חוגגים (משה חרמון) |
|
| |
 |
| דאוסון עולה לסל (משה חרמון) |
|
| |
רבע שלישי: 49:51 להפועל ירושלים
החלק השלישי של המשחק נפתח בצורה שקולה, כאשר שתי קבוצות הרבו לאבד כדורים ולהחטיא סלים קלים, אחרי שלוש דקות, 37:43 לכתומים. חניכיו של דני פרנקו מנצלים יכולת איומה בפתיחת הרבע של החבורה של שרון דרוקר ושש דקות בתוכו האורחים מובילים 43:44. סל חשוב מאוד של חנוכי החזירה את היתרון לצד של המארחים, 44:45. שתי קליעות של הלפרין הקו החזירו את היתרון למוליכת הטבלה, אך המשחק המשיך להיות מבולבל ומאוד עצבני. המתח חוגג בבית מכבי, כאשר אף קבוצה לא מצליחה לפתוח פער ולברוח ליריבתה, 10 דקות לסיום המשחק, 49:51 לירושלים.
 |
| קיצ´ן מול סמית´ (משה חרמון) |
|
| |
 |
| גפני נחסם (משה חרמון) |
|
| |
סיום: 64:72 להפועל ירושלים
הרבע האחרון נפתח עם שלשה נהדרת של קיצ'ן שקבע יתרון שיא לירושלים, 49:54. הכתומים התקשו לקלוע ונראו מאוד לחוצים. פערי הרמות החלו להיראות על המגרש ואחרי שתי דקות, 49:56 לאורחים. סל קל של יניב גרין הגדיל את ההפרש ל-8, 49:57. שלשה של ניצן חנוכי ולייאפ קל של טוני יאנגר הורידו את הפער ל-4 בלבד, 58:54. שלשה של יותם הלפרין פתחה שוב פער יציב, 56:63, ארבע דקות לסיום. טוני גפני השלים מהלך של סל ועבירה והעלה את היתרון הירושלמי ל-8, 58:66. הירושלמים שמרו על היתרון עד לסיום ורשמו את ניצחונם השמיני העונה בליגה.
 |
| ג´ונס וסמית´ חוגגים (משה חרמון) |
|
| |
 |
| ירושלים חוגגת (משה חרמון) |
|
| |