אחרי שהייתה עמוק בקבר ולמרות שעברה אמש (חמישי) לא מעט דפיקות לב, מכבי תל אביב נמצאת עם רגל וחצי בשלב הטופ 16, רבות בעיקר לניצחון חוץ גדול 73:79 על לימוז' הצרפתית. הצהובים של גיא גודס המשיכו בצבירת הניצחונות כאשר מאזנם עומד כעת על שלושה כאלה ברציפות וכבר ביום ראשון מחכה לה מפגש מול סגנית האלופה, מכבי חיפה.
חניכיו של גיא גודס הציגו מחצית ראשונה נהדרת ובמהלך הרבע השלישי הגדילו את הפער מלימוז' ל-18 נקודות, אולם קאמבק אדיר של מוליכת הליגה הצרפתית, שאף נטלה את ההובלה ברבע המכריע, לא הספיק מול ג'רמי פארגו שסיפק מהלכי קלאץ' גדולים והבטיח לאלופת אירופה את הניצחון.
"אתה לא מסוגל לדמיין כמה פחדתי כשלימוז' הובילה ברבע הרביעי. מי לא פחד? אתה לא פחדת?", אמר מנהל הקבוצה ניקולה וויצ'יץ' בשיחה עם ONE אחרי ההתמודדות. "כבר הרגשתי את הניצחון חומק לנו מבין האצבעות ואת הנסיעה הארוכה והשקטה הביתה לישראל. היה ללימוז' מומנטום רציני, אבל הצלחנו לנצח. ג'רמי היה גדול בשניות הסיום והסלים שהוא קלע יוסיפו לו לביטחון להמשך", הוסיף הקרואטי.
צפו: מכ' ת"א מנצחת 73:79 את לימוז'
שחקני מכבי סיפקו משחק רבוי בהישגים אישיים. "זה היה 'משחק השיאים'", ציין וויצי'ץ' ופירט. "יוגב אוחיון רשם שיא קריירה ביורוליג בדקות (33) ובחטיפות עם שמונה. ג'ייק כהן סיפק שיא קריירה ביורוליג בכל ממד אפשרי (23 דקות, שבע נקודות, חמישה ריבאונדים, שתי חטיפות, אסיסט וחסימה). סילבן לנדסברג היה מצויין עם שיא קריירה ביורוליג של 22 נקודות ותשעה כדורים חוזרים. שלושתם התעלו, זה פשוט לא ייאמן".
אוחיון, שתרם גם ארבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים, הינו ככל הנראה הקפטן הבלתי מנוצח היחיד של הצהובים בכל הזמנים, כאשר מאזנו עומד על שלושה ניצחונות ללא הפסדים. המנוע של גודס היה פשוט נפלא ובמפגן הגנתי נדיר קבע שיא חטיפות לשחקן מכבי ביורוליג. השיא הקודם של היה של דורון פרקינס ומייסיאו באסטון שחטפו שבעה כדורים בעונת 2010-2011 ועונת 2003-2004 בהתאמה. לאחרון אגב, היה זה משחק השיא במדי מכבי בו תרם גם דאבל-דאבל ענק של 19 נקודות ו-18 ריבאונדים מול סקיפר בולוניה.
 |
| מרקיז היינס (GettyImages) |
|
| |
אך לא הכל ורוד במחנה הצהוב. פורוורד מכבי, בראיין רנדל, המריא עם הקבוצה לצרפת, אך לא שותף באימון המסכם שלשום והתלונן על כאבים בשריר הארבע ראשי שמנעו ממנו ליטול חלק במשחק. תקופת ההחלמה של רנדל לא ברורה והוא עלול להחמיץ את המשחק מול האקסית מחיפה ואף את המותחן ביורוליג נגד צסק"א מוסקבה במחזור הבא. "אי אפשר לדעת מתי רנדל יחזור", התייחס וויצ'יץ' לחסרונו של האמריקאי. "זה יכול להיות יומיים, אולי שבוע ואולי יותר. בשבת נעשה לו מבחן כשירות ונדע מה קורה לעומק".
צסק"א הביסה אמש ללא תנאי את אלבה ברלין 66:95 אחרי שהובילה 11:33 ו-18:48 במהלך ההתמודדות. צסק"א אחת משלוש קבוצות בלתי מנוצחות במפעל יחד עם אולימפיאקוס וברצלונה, הבטיחה את מקומה בשלב הבא ועשויה להגיע לנוקיה נינוחה יותר, אלא שהקרואטי הצהוב לא חושב לרגע שצסק"א תבוא ופשוט תרים ידיים: "לפני המשחק שלנו עם לימוז' צפינו בצסק"א. היא קבוצה איכותית מאוד ואין דבר כזה משחק שלא משנה. גם אנחנו כנראה הבטחנו את מקומנו בשלב הבא, אז שמכבי תוותר על משחק? ועוד מול צסק"א? המשחקים בינינו תמיד גדולים ואני בטוח שהם יבואו לנצח ולא לתת לנו כלום".
 |
| יוגב אוחיון (GettyImages) |
|
| |
ביום ראשון כאמור, הצהובים יגיעו לרוממה למפגש פיקנטי מול חיפה, אולם מסתמן כי משחק בין האלופה לסגניתה אינו מקבל את הבמה המרכזית בשלולית, כאשר הקרב על המקום הראשון בליגה בין המוליכה הפועל ירושלים לסגניתה מכבי ראשל"צ, נבחר למשחק המרכזי של המחזור. גם הביקוש לכרטיסים לצפות בחיפה נגד ת"א לא שובר שיאים ול-ONE נודע כי בשלב זה למעלה מ-2,000 כרטיסים נותרו בקופות.
גורמים בסביבת חיפה ציינו כי מדובר במכה קשה לאגו של הבעלים ג'ף רוזן וסגנו ארנון שירן. בתוך כך, הירוקים קיימו אמש משחק אימון מול מגדל העמק מהלאומית והובסו 72:54. יש לציין כי מטרת המשחק נועד לספק דקות לחבר'ה הצעירים וכי המאמן רמי הדר לא עמד על הקווים.
 |
| יוגב אוחיון עולה לסל (GettyImages) |
|
| |
מי שזכו למרבית הדקות הם נתנאל ארצי ויפתח זיו, לצד לירז אריאלי, אנטון שוטבין, תומר בר אבן, אלכס צ'וברוביץ', רנה רוז'ו שהתעקש לשחק למספר דקות וג'ף אלן שנכנס לקראת הסיום בשל בעיית עבירות. דמונטז סטיט, אייק אופייבו ודגן יבזורי קיבלו שחרור מכיוון שמספר שעות קודם לכן קיימה הקבוצה אימון מלא.