הפועל ירושלים הוכיחה הערב (ראשון) שמקומה בצמרת ליגת העל מוצדק, כשמחצה בביתה 63:93 את מכבי תל אביב.
הכוכב של הקבוצה מהבירה, דונטה סמית', שהוביל את שחקניו של דני פרנקו עם 24 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אמר בסיום: "זה משהו שאנחנו רוצים לעשות בכל פעם. הערב התמקדנו בלשחק כדורסל גדול וזה מה שעשינו".
כשביקש להסביר כיצד הביסו את הצהובים והאם שינו משהו בטקטיקה שלהם, אמר: "זה לא משנה מול מי נופיע, אנחנו משחקים את הכדורסל שלנו. העברנו את הכדור מאחד לשני בצורה טובה ואנחנו מאוד מרוצים". על המשחק הנהדר שלו אמר: "כפיתי קצת זריקות, אבל אני שמח ומחכה כבר למשחק הבא".
פרנקו התקשה להסתיר את שמחתו ואמר: "היה לנו משחק פנטסטי. אין ספק שצריך לתת קרדיט ענק לקהל, שהביא אותנו לרמת אנרגיות שלא הייתה לפני. אנחנו רגילים לראות רק אולם אחד בארץ, אבל מהעונה זה הולך להשתנות. העוזרים שלי, מתן חרוש ואורי קוקיה, עשו עבודה הכנה מדהימה למשחק ואנחנו רוצים להמשיך ככה".
הפועל י-ם מפרקת את מכבי ת"א 63:93אך המאמן הקפיד לצנן את ההתלהבות ואמר: "למרות המשחק הטוב שלנו הפערים בין הקבוצות הם לא 30 נקודות ואף אחד לא לוקח אליפות בנובמבר .גם בשנה שעברה ירושלים עשתה ניצחון כזה בנוקיה".
על חשיבות הניצחון על היריבה המרה, הוסיף: "הפועל ירושלים שאני מכיר זו לא קבוצה שמעניין אותה לנצח את מכבי תל אביב, אלא להגיע ליעדים שהיא שמה לעצמה ועל הדרך יש גם את המשחק היום שמגיע לנו קרדיט עליו למרות התחזיות שהיו לו. השחקנים יצטרכו להמשיך ולהראות שאנחנו יכולים להביא את האינטנסיביות הזו, שלא הייתה בחלק מהמשחקים באירופה".
 |
| אוהדי הפועל ירושלים. "הביאו אותנו לרמת אנרגיות שלא הייתה לפני" (חגי ניזרי) |
|
| |
כשנשאל מה סוד ליכולת הנהדרת של קבוצתו, אמר: "ההבדל בין המשחק היום לאחד פחות טוב הוא לא בתרגיל ספציפי או הברקות, אלא בחבורה של גברים שבאו, נלחמו על כל כדור והביאו המון גאווה לאדומים שהיו ביציע. אני שמח על ההופעה הזו".
"צריכים לקרות הרבה דברים טובים לנו והרבה רעים להם כדי שתהיה תוצאה כזו. זה יום נתון שנמדד באיך שאנחנו הגענו מול איך שהם. מבחינתנו זה משחק ליגה, זה לא אומר כלום. יש לנו קבוצה טובה ואת זה ידענו לפני המפגש".
 |
| מכבי ת"א. "לא מעניין אותנו לנצח אותה, אלא להגיע ליעדים שלנו" (חגי ניזרי) |
|
| |
פרנקו גם התייחס לביקורות שספג הסגל לנוכח התוצאות הלא טובות באירופה: "לא נסתנוור יותר מדי מהתוצאה. מהיום הראשון כתבו שהזרים לא טובים, אבל במועדון עושים את המקסימום כדי שתהיה קבוצה טובה והיא לא תשתנה בקרוב. התפקיד שלי הוא להוציא ממה שיש פה את הכי טוב שאפשר, יכול להיות שזה קרה היום ויכול להיות שאפשר להשתפר".
על סמית' אמר: "אני לא מרגיש שאני צריך לדבר עליו והוא לא זקוק לכך שאני אדבר בשבחו. דונטה שחקן גדול שנמדד בווינריות ורוח ומגיע לו ולליאור אליהו קרדיט גדול".
 |
| סמית'. "זה לא משנה מול מי נופיע, אנחנו משחקים את הכדורסל שלנו" (חגי ניזרי) |
|
| |
כשנשאל איך ממנפים את זה גם להצלחה ביורוקאפ, השיב: "אנחנו יוצאים למשחק מאוד חשוב והוא מוקש מנטלי. נצטרך לדעת להתמודד איתו כדי לנצח".
גם הקפטן יותם הלפרין המשיך באותו הקו: "האמת היא שהמשחק התפתח לא כמו שרוב האנשים שהיו פה היום האמינו. מגיע מברוק גדול לכל מי שהיה בצד שלנו, אבל אלו לא הבדלי הרמות בין הקבוצות. שיחקנו בצורה הרואית ובוא נמשיך ככה. זו חגיגה לתקשורת ולקהל, אבל בשבילנו זה עוד ניצחון חשוב".
כשנשאל לגבי על הציפיות שיעורר הניצחון הזה, אמר: "קצת מוקדם לפתח אותן. גם בעונה שעברה דברים קרו מוקדם ממה שצריך. אני מאמין שעוד ניפגש עם מכבי ת"א בהמשך העונה". על השאלה האם יש לו מוטיבציה מיוחדת לנצח את מכבי ת"א, השיב: "מעבר לזה שזה משחק גדול ומה שזה עושה לקהל, שום דבר מיוחד".
 |
| הלפרין. "אלו לא הבדלי הרמות בין הקבוצות" (חגי ניזרי) |
|
| |
ג'וזף ג'ונס סיכם: "זה היה משחק טוב שלי. כל אוהד שהגיע לאולם דחף אותנו והרגשנו את זה. אני לא משווה את עצמי לסופו, הוא שחקן טוב וגם אני הראיתי שאני שחקן טוב. למזלי דברים הלכו בכיוון שלי. אני מקווה שנוכל לקחת את הניצחון הזה כיתרון להמשך המאבקים באירופה".