אחד מהספונסרים העיקריים של ליברפול ב-21 השנים האחרונות, חברת הבירה "קרלסברג", קיימה היום (ראשון) מסיבת עיתונאים במסעדת הלופט בראשון לציון שבה הציגה באמצעות קשר העבר ג'ון בארנס את הפעילות החדשה שהיא משיקה בישראל ותיקרא "Play With The Legends" .
במסגרת הפעילות, שתיערך בין ה-2 ל-12 בנובמבר, תנדוד משאית מיוחדת ועליה מגרש כדורגל בערים תל אביב, חיפה, ירושלים, באר שבע, באזור השרון ועוד, שתעצור באזורי הבילוי המרכזיים בשעות הערב והלילה ותזמין את המבלים בברים ובפאבים הסמוכים לנסות ולהבקיע שער מהנקודה הלבנה לכוכב הטלוויזיה והשוער לשעבר תום קשתי.
אחד מבין המשתתפים שיצליחו להבקיע שער בפעילות, יזכה באירוח VIP באנפילד ובהזדמנות לשחק על כר הדשא עם שחקני העבר המיתולוגיים של הקבוצה. "החיבור הוא לא רק בין כדורגל לבירה, אלא גם בין סיפורים והיסטוריה", אמר מנכ"ל קלסברג בישראל, הראל חייקין.
לבארנס, יליד ג'מייקה ואחד משחקניה המובילים של ליברפול בעבר, קשר לישראל בעבר ובהווה. הוא הוביל את הקבוצה להישגים משמעותיים בשנות ה-80 וה-90, ושיחק גם לצדו של רוני רוזנטל. כמו כן, לאחר פרישתו כשחקן פעיל, אף אימן את אייל ברקוביץ' בסלטיק (1999-2000).
 |
| חייקין עם בארנס. "החיבור הוא לא רק בין כדורגל לבירה" (רדאד ג´בארה) |
|
| |
"אנחנו יודעים כמה בירה וכדורגל הולכים ביחד. הייתי פה שש או שבע פעמים, יש לי חברים שגרים בהרצליה ואני מאד אוהב את הארץ", אמר בארנס, "לליברפול יש היסטוריה מיוחדת עם ישראל, בעיקר עם אבי כהן ולכן תמיד טוב להיות פה. אני כאן כדי להראות לכולם שאכפת לנו מהם. לצערי, אני אחמיץ את המשחק לזכרו של חברי הטוב כי אני עוזב מחר, חבל שזה ביקור קצר".
 |
| הפעילות החדשה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
הקשר התייחס גם לתפקידו החדש של ברקוביץ' בהפועל תל אביב ואמר: "הבנתי שאצלכם יש הבדל בין מנג׳ר למאמן, שזה מה שחשבתי שהוא בתחילה. יש לו הרבה מה להציע לכדורגל הישראלי. הוא אינטליגנטי ומבין כדורגל, הוא דמות חזקה מאוד ואני מאחל לו את כל הטוב שיש, אני חושב שהוא מקצועי ורעב להצליח, הוא שיחק ברמות הגבוהות בעולם ולכן אני יודע שהוא יצליח".
כשנשאל על הליגה הישראלית השיב בארנס: "אני לא יודע הרבה על מה שקורה היום, אבל זוכר שהכדורגל פה תמיד היה תחרותי. כך הוא היה כשאימנתי את סלטיק נגד הפועל ת"א ושמעון גרשון היה בלם מצוין. בסך הכל, ישראל תחרותית, היא לא מובסת 6:0 ואי אפשר לבקש יותר מזה".
 |
| בארנס. "אני כאן כדי להראות לכולם שאכפת לנו מהם" (רדאד ג´בארה) |
|
| |
"נכון שהיו זמנים של רביבו, ברקוביץ' ושחקנים נוספים ברמה גבוהה, אבל זה שאין כיום ישראלים בליגות הבכירות לא אומר שאין שחקנים ברמה גבוהה", הוסיף קשר העבר, "העניין הוא שהדרישות של המועדונים בליגות הבכירות גבוהות, הם רוצים את השחקנים הכי טובים שעולים 15 מיליון ליש"ט".
על ליברפול אמר: "לא רק לואיס סוארס לה, גם דניאל סטארידג׳. מריו באלוטלי שחקן טוב, אבל מה שקורה איתו משקף את כל מה שקורה לקבוצה, במיוחד לשחקנים החדשים. יש 4-5 כאלו וייקח זמן עד שהם יתאקלמו. גם בעונה שעברה לא חשבתי שיזכו בתואר. הם עשו מעל ומעבר. גם עכשיו צ׳לסי ומנצ׳סטר סיטי פייבוריטיות. זן תהיה אכזבה רק אם הקבוצה לא תסיים בין ארבע הראשונות".