המפגש בין מכבי תל אביב למכבי חיפה הערב (שני, 20:50) בבלומפילד הוא ללא ספק מבחן משמעותי לפרויקט הנוצץ של הירוקים. בזמן שיוסי בניון ומוחמדו אידריסו ייעדרו מהמפגש כל אחד בשל סיבותיו, השחקן המרכזי של אלכסנדר סטנוייביץ' הוא ללא ספק חן עזרא.
הקשר שהגיע לכרמל בקול תרועה פתח את העונה עם כושר מצויין ואף זכה להיות האיש הראשון שכבש במדים הירוקים בסמי עופר. בחיפה מקווים כי לאחר שנים של התאקלמות במועדון צמרת, המפגש מול האלופה יצית בעזרא את האש בדרך לניצחון חשוב באצטדיון היפואי.
בקיץ 2012 יעקב שחר החליט להחזיר את ראובן עטר לירוק, שחקן העבר של הירוקים שב למועדון נעוריו כמאמן וכנדוניה ממכבי נתניה הביא איתו את עזרא הכישרוני.
הקשר היה השחקן הראשון בפאזל של המאמן והתלתלים בכפר גלים ובצדק, בעונה האחרונה שלו בצהוב של נתניה עזרא סיפק 12 שערים ושלושה בישולים.
 |
| ראובן עטר. הקשר בראש רשימת הרכש (משה חרמון) |
|
| |
שחר הבין את הפוטנציאל ורכש את 75 אחוזים מכרטיסו בסכום חסר תקדים של 850 אלף יורו, כאשר השאר נותרו בידיו של השחקן. נציג הבעלים בנתניה דאז, קובי בלדב נזכר: "היה לנו גיהנום מהקהל לאחר המכירה של עזרא, אבל לא היו לנו ממש ברירה. היינו חייבים למכור אותו".
לאחר תקופת ההכנה, הקבוצה של עטר לא הצליחה לנסוק ותקופתו בירוק נגמרה מהר מידי. ההגעה של אריק בנאדו הפיחה חיים ביכולתו של עזרא, במשחק בטדי הקשר סיפק משחק מצוין עם שער מרהיב ובישול בדרך לקאמבק הגדול של העונה, אותה סיים עם תשעה שערים ו-14 בישולים.
 |
| עזרא. פרח תחת עטר בנתניה (יניב גונן) |
|
| |
הדבר המרכזי המאפיין את יכולתו של עזרא, הוא חוסר היציבות. מאז תחילת הקריירה בנתניה ולאחר מכן בחיפה, עזרא 'התמיד' לספק עליות וירידות חדות ביכולת בתקופות קצרות. ביקורת נוספת על עזרא היא האהבה הבלתי נגמרת שלו לכדור שפוגעת בשטף המשחק של הירוקים.
 |
| בלדב: "קשה למצוא שחקנים כמו חן עזרא" (משה חרמון) |
|
| |
שחקן העבר איציק אהרונוביץ' מסביר: "המספרים של חן מפתיחת העונה מדברים בעד עצמם, הוא כבר לא אותו שחקן של העונה הקודמת. יש תחושה שהוא התבגר ועשה קפיצת מדרגה בנוגע ליכולת. הדרישות של סטנוייביץ' עושות את ההבדל והמרוויחה הגדולה היא הקבוצה".
לקראת המפגש מול האלופה, סיפר שחקן העבר: "הגיע הזמן שהוא יתפוס את המושכות גם במשחקים גדולים, אחרי המפגש מול מכבי יהיה ניתן לדעת האם הוא באמת עשה שינוי בדרך לפריצה הגדולה".
 |
| אהרונוביץ`: "הדרישות של סטנוייביץ' עושות את ההבדל" (שי לוי) |
|
| |
גם בלדב בטוח שעזרא הוא האיש המרכזי בירוק: "אין שחקנים טובים ממנו בחיפה, כשהוא טוב הקבוצה טובה ולהפך. במועדון צריכים לעשות בדק בית משמעותי מדוע בשנתיים האחרונות הוא לא מצליח לשמור על יציבות. קשה למצוא שחקנים מהסוג שלו".
למרות אופיו הצנוע הקשר זוכה להערכה רבה בחדר ההלבשה, בשנים האחרונות עזרא התקרב יותר אל הדת. השחקן הקרוב אליו בסגל הוא שמואל שיימן והשניים מקפידים שלא לחולל שבת: "עזרא הוא בחור שכיף להיות במחיצתו, תמיד עוזר ותומך בצעירים. אין ספק שהמשחק שלו השתפר ללא היכר.
 |
| מכבי ת"א. דווקא מולם יגיע המהפך של עזרא? (יניב גונן) |
|
| |
לאחר 63 הופעת ליגה, עשר הופעות באירופה ובגביע הטוטו, חמש הופעות בגביע הטוטו בהן כבש 16 שערים ליגה והוסיף שלושה באירופה המבחן של עזרא הגיע. האם המפגש מול הצהובים של פאקו הוא תחילתו של המהפך מכישרון למנהיג? התשובות הערב בבלומפילד.