אלופת המדינה, מכבי תל-אביב, פתחה הערב (ראשון) בהצלחה את ליגת-העל עם ניצחון משכנע, 69:81 על עירוני נס ציונה באולם לב המושבה. החניכים של גיא גודס ופיני גרשון, שהפסידו באותו אולם בעונה שעברה, ניצחו הפעם כמעט ללא קושי והחלו את דרכם בזירה המקומית ברגל ימין.
מכבי, גם אלופת אירופה למי ששכח, פתחה בצורה טובה את המשחק ועלתה ליתרון מבטיח כבר ברבע הראשון כשהיא מנצלת יכולת הגנתית חלשה של הקבוצה המארחת. את הרבע הראשון סיימה מכבי ב-17:24, הרבה בזכות בראיין רנדל, שקלע 8 נקודות רק ב-10 הדקות הראשונות. מנגד הרכש מורן רוט לא הרשים בהופעת הבכורה שלו בכתום והרבה לאבד כדורים.
ברבע השני נס ציונה התעוררה מעט אך למרות שלא הצליחה לנגוס בהפרש, מנעה מהצהובים להמשיך ולברוח. ברבע השלישי הכל התפוצץ למקומיים בפנים כשמטווח שלשות בניצוחם של ג'רמי פארגו ודווין סמית' הכניע באופן סופי את החבורה של זילברשטיין. 29 נקודות של מכבי ברבע השלישי לעומת 14 בלבד של נס ציונה העלו אותם ליתרון 45:68, עשר דקות לסיום המשחק.
אין ספק שההפרש בסיום המשחק משקר, בעיקר בשל העובדה שגודס וחניכיו הורידו את הרגל מהגז בעשר הדקות האחרונות ואיפשרו לנס ציונה לסיים את המשחק בתוצאה מכובדת בהרבה. למרות זאת, הנקודות יחזרו לתל-אביב בצדק רב.
מכבי ת"א מטיילת מול נס ציונה
נס ציונה: קרייג סמית' 19 נקודות, לאמיין ווילסון ורובי בוסטיין 10 נק' כ"א, טוני איסלי ואור סולומון 7 נק' כ"א, פרסטון נואלס 6, טל דן 5, מורן רוט 3 וגיל אמיתי 2 נק'.
מכבי ת"א: בראיין רנדל 19 נקודות, דווין סמית' 17, ג'רמי פארגו 14, גיא פניני 9, מרקיז היינס 7, ג'ייק כהן 6, סילבן לנדסברג 4, אלכס מאריץ' 3 ובן אלטיט 2.
טרם המשחק חלקו שתי הקבוצות כבוד לשחקן העבר האגדי תנחום כהן מינץ ז"ל, שהלך לעולמו בגיל 75 בתום מאבק במחלה קשה. כהן מינץ העביר את רוב הקריירה שלו במכבי ת"א, במדיה שיחק במשך 16 עונות.
 |
| שחקני מכבי ת"א מכבדים את תנחום כהן מינץ (רדאד ג´בארה) |
|
| |
 |
| שחקני נס ציונה מכבדים את תנחום כהן מינץ (רדאד ג´בארה) |
|
| |
רבע ראשון - 17:24 למכבי ת"א
סילבן לנדסברג התכבד עם הנקודות הראשונות של מכבי העונה בליגה, בראיין רנדל הצטרף אליו עם 4 נק' רצופות והעלה את מכבי ל-0:6 מבשר טובות. טל דן קלע נקודות ראשונות לאורחים, אבל 3 נק' רצופות של דווין סמית' ועוד 2 של רנדל העלו את מכבי ל-3:11 אחרי קצת יותר מארבע דקות. לאמיין ווילסון צימק את ההפרש, אבל פארגו קלע פעמיים מהקו ושמר על המומנטום הצהוב. מורן רוט עלה מהספסל ואביד כדור בדרך ל-5:15, טל דן צימק את ההפרש עם עוד 2 נק'.
 |
| אוהדי מכבי ת"א (רדאד ג´בארה) |
|
| |
 |
| פיני גרשון (רדאד ג´בארה) |
|
| |
 |
| אוהדי נס ציונה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
שלשה של פרסטון נואלס צימקה ל-12:16 בלבד לזכות מכבי, אבל פארגו ומאריץ' פתחו מחדש את הפער. שלשה של הרכש מרקיז היינס העלתה את האלופה ליתרון 10, כשנקודה של רוט ו-2 של אור סולומון קובעות את תוצאת הרבע, 17:24 למכבי אחרי עשר דקות.
רבע שני - 31:39 למכבי ת"א
בראיין רנדל המשיך את היכולת מהרבע הראשון והעלה את מכבי ל-17:26. אור סולומון צימק עם 2 נק', אבל גיא פניני התעורר וצלף שלשה בדרך ליתרון עשר, 19:29, אחרי 12 דקות וחצי. קרייג סמית' וטוני איסלי צימקו את ההפרש ל-7, אבל ג'ייק כהן דייק פעמיים מן הקו ומרקיז היינס פעם אחת בדרך ל-22:32 אחרי ארבע דקות וחצי.
 |
| לנדסברג מוביל כדור (רדאד ג´בארה) |
|
| |
ג'ייק כהן הוסיף 2 נק' והחזיר את ההפרש ל-10, לנדסברג קלע גם הוא 2 וסמית' הוסיף עוד 3 בדרך ל-24:39, אבל שלשה של פרסטון נואלס ועוד 2 של ווילסון החזירו את הפרש ה-10 וקבעו 29:39 למכבי רגע לפני ההפסקה. קרייג סמית' הספיק לצמק מהקו ולקבוע את תוצאת המחצית, 31:39 למכבי ת"א.
רבע שלישי - 45:68 למכבי ת"א
קרייג סמית' התכבד גם בנקודות הראשונות של הרבע, אבל בראיין רנדל צינן את ההתלהבות עם שלשה. גם גיא פניני וג'רמי פארגו צלפו מחוץ לקשת בדרך לריצת 0:9 שקבע 33:48 אחרי שתי דקות וחצי. סמית' שוב דייק פעמיים מקו העונשין, רנדל ענה בצד השני ורוט קלע 2 נק' בדרך ל-37:50.
 |
| דן חוטף לרנדל (רדאד ג´בארה) |
|
| |
זה לא נגמר כאן. פארגו הוסיף עוד שלשה וגם רנדל וסמית' הצטרפו בדרך ל-39:60 אחרי שבע דקות. פארגו המשיך לקלוע בלי הבנה מחוץ לקשת ומרקיס היינס הוסיף 3 נקודות רצופות בדרך לתוצאת רבע מבטיחה במיוחד, 45:68.
רבע רביעי - 69:81 למכבי ת"א
דווין סמית' הלוהט פתח את הרבע עם שתי שלשות רצופות שהעלו את מכבי ל-45:74 שלא השאיר מקום לספקות. רובי בוסטיין קלע שלשה בצד השני, סמית' הוסיף עוד שתיים בדרך ל-48:77.
 |
| ווילסון מול פארגו (רדאד ג´בארה) |
|
| |
סמית' צימק ל-79:57 אחרי קצת יותר מחמש דקות, אבל זה כבר היה גארבג' טיים ובן אלטיט קבע 58:81 כשנותרו פחות משלוש דקות לסיום המשחק. טוני איסלי, אור סולומון (3) ורובי בוסטיין ניצלו את הרפיון בהגנה של האלופה ונגסו בהפרש עד לסיום, כשלוח התוצאות מראה 69:81 למכבי ת"א.