ב-27 במאי, נבחרת קפריסין יצאה למשחק אימון נגד נבחרת יפן. המפגש בין הנבחרות נערך בסייטאמה שביפן. ארבעה ימים לאחר מכן, לאפואל ניקוסיה חיכה משחק ליגה נגד א.א.ל לימסול במסגרת הליגה המקומית.
באופן מפתיע למדי, רגע לפני המפגש מול היפנים, הודיעו הקפריסאים כי כל ארבעת שחקני אפואל ניקוסיה שתוכננו לפתוח, לא יכולים לעמוד לרשות הצוות המקצועי והם אינם חלק מהסגל וכתוצאה מכך לא ייקחו חלק במשחק הקרוב בסייטאמה. באופן מפתיע קצת פחות, שלושה מתוך הארבעה פתחו ארבעה ימים לאחר מכן מול לימסול. אפואל ניצחה 0:3.
גאורגיוס אפרם, אז כוכב אומוניה ניקוסיה והיום אחד השחקנים המשמעותיים ביותר באפואל, דווקא שיחק. הערב (21:45), מול נבחרת ישראל, כלל לא ברור אם אכן ייקח חלק במשחק. בדיוק כפי שקונסטינטוס חרלאמבידיס לא שיחק אז מול יפן, אך כן היה כשיר באורח פלא ארבעה ימים לאחר מכן למפגש החוץ בלימסול, למרות שאנשי אפואל טענו אז כי בחרו שלא לשחררו לנבחרת בשל פציעה.
אפסטאטיוס אלונפטיס בן ה-31, הוא אחד השחקנים הטובים והבולטים בסגל של נבחרת קפריסין. הוא גם אחד הכוכבים הגדולים של אפואל ניקוסיה. אל מחנה הנבחרת השבוע הוא הגיע עם כאבים בגבו ואמש נשלח לבדיקת MRI מיוחדת.
 |
| אלונפטיס. אחד השחקנים הבולטים של קפריסין (רויטרס) |
|
| |
לקראת ההתמודדות, שניהם לא הצליחו להתאמן באופן מלא עם חבריהם ובקפריסין יודעים, אבל חוששים להגיד בפה מלא, כי ככל הנראה מדובר בהוראות מלמעלה. מדוע אתם שואלים? מכיוון שב-21.10, כשפגרת הנבחרת תסתיים לה, אפואל ניקוסיה תארח את פאריס סן ז'רמן הגדולה בשלב הבתים של ליגת האלופות. וזה, מסתבר, משחק עם חשיבות גדולה הרבה יותר עבור ההתאחדות הקפריסאית או המושכים בחוטים בה.ומי מושכים שם בחוטים? על פי העיתונאים הקפריסאים, "ראשי אפואל ניקוסיה מנהלים את הנבחרת וכל מה שקשור שם לשחקנים שלהם. מאפיה? לא הייתי אומר שהקביעה הזאת לא נכונה. מה שקורה היום עם אפואל קרה לפני כמה שנים עם אומוניה כשהיא הייתה הקבוצה עם הקפריסאים הכי טובים בסגל הנבחרת. הנבחרת לא מעניינת אותם, אלא רק ההצלחה בקבוצות. גם של ראשי הקבוצות מן הסתם וגם של השחקנים", מספר אחד מאנשי התקשורת אשר מסקרים את הנבחרת וביקש ששמו לא ירשם מתוך חשש שיתורגם ויועבר הלאה.
 |
| שחקני אפואל ניקוסיה. יש יד מכוונת? (רויטרס) |
|
| |
"אין פה מושגים של לכידות, הנבחרת הקפריסאית פחות מעניינת את כולם. גם את האוהדים. מוכרים פה כרטיס ב-10 יורו למשחק כדי למשוך קהל, ואם לא היו עושים את זה, כנראה שלא היו באים אוהדים", מוסיף אחד מעובדי ה-GSP.
אז כשאין אחדות סביב הנבחרת, מה הפלא שה"ניפוי" של שחקני אפואל מהמשחק ההוא בחודש מאי עבר בשקט? כשאלכס טיוס ומורן רוט "הבריזו" לנבחרת הכדורסל של ישראל, הם עמדו לדין. ובקפריסין? כלום.
"זה אבסורד. יש משחק של הנבחרת הלאומית, כל השחקנים מתייצבים, אבל מי שיש לו חוזה באפואל פועל לפי קודים אחרים. הוא לא מקבל הוראות ממאמן הנבחרת, אלא מהמאמן שלו באפואל", מוסיף אותו עיתונאי.
 |
| שחקני נבחרת קפריסין באימון. לאלה של אומניה יש קודים אחרים (רז אמיר) |
|
| |
"כבר שנים שמדברים בלימסול וגם בלרנקה על כך שהקבוצות מניקוסיה נהנות מחוקים אחרים. זה בא לידי ביטוי בנבחרת, והרבה פעמים טענו שזה גם בא לידי ביטוי דרך טעויות שיפוט. אם אלונפטיס היה משחק היום בא.א.ק לרנקה הוא כנראה היה פותח מול ישראל", מספר עיתונאי אחר, סוטוריס, אשר מסכים שרק נרשום את שמו הפרטי ואת העיר ממנה הגיע, לרנקה.
מצד שני, אמש החליטה ההתאחדות הקפריסאית להודיע במפתיע דרך אתרה כי מצבו של גאורגיוס אפרם השתפר. 24 שעות לפני כן, היא הודיעה כי לא יהיה בסגל ובמקומו זומן שחקן אחר (אלפתריוס מרתאקאס מא.א.ק לרנקה).
"לדעתנו זה משחק פסיכולוגי", בטוחים העיתונאים בניקוסיה. "אולי המצב שלו משתפר, אבל הוא לא התאמן עם הנבחרת באופן מלא, אז איך פתאום הוא יפתח? אולי מנסים להטעות את ישראל כי לדעתנו אין סיכוי שהוא ישחק, ואנחנו גם נהיה מאוד מופתעים אם אלונפטיס ישחק".
 |
| אלונפטיס. יש בסופו של דבר? (רויטרס) |
|
| |
אגב, גם במקום אלונפטיס זומן כבר שחקן אחר לגיבוי, חלוצה של ארמס ארדיפו, אנדראס פאפאתנסיו בן ה-31, שלא ממש משחק בעמדה של אלונפטיס באגף השמאלי, אך במקרה שיצטרכו לאלתר, הקפריסאים ככל הנראה יסיטו את דמיטריס חריסטופי מהמרכז לעמדתו המקורית בכנף.
מי שמספק את הצד השני לבעיה עם שחקני אפואל בנבחרת, רגע לפני משחק חשוב מאוד של הקפריסאים (שאת תושבי המדינה לא ממש מעניין), הוא אחד מבעלי הקבוצות בניקוסיה (מלבד אפואל יש גם את אומוניה, אולימפיאקוס ודוקסה) שמסרב ששמו יירשם.
"לא אכפת לי שזה יהיה רשום על שמי, אבל לאנשים אחרים זה יפריע. הנבחרת פה לא מעניינת אף אחד. גם אותי לא. אותנו מעניינת נבחרת יוון כי אנחנו יוונים-קפריסאים, ומעניינות אותנו הקבוצות שלנו. אבל להגיד שאפואל זה מאפיה? או שהיא מנהלת את הכדורגל כאן? זה שטויות", הוא פותח את דבריו.
 |
| חריסטופי. יוסט לאגף? (רז אמיר) |
|
| |
"ברור שבישיבות שנערכות מאחורי דלתות סגורות, ראשי הקבוצות הגדולות בקפריסין מקבלים יותר משקל. אבל זה ככה בכל הליגות, לא? טוענים בקפריסין תמיד שהשופטים נוטים לטובת אפואל. זה לא נכון. אולי היחס הוא 45:55, אבל זה ככה בכל העולם. אני אגב חושב שאלונפטיס ישחק. לא יודע לגבי אפרם", הוא מסכם.
אז האם מדובר במלחמה פסיכולוגית שגם העיתונאים הקפריסאים אכלו, או שמא באמת ביד מכוונת של ראשי אפואל ניקוסיה? את התשובות לכך נקבל בעוד מספר שעות בודדות. מה שבטוח, לקפריסאים בטן מלאה על ראשי האלופה המקומית והמון, אבל המון חוסר אכפתיות כלפי הנבחרת שלהם.
"הנבחרת לא מעניינת אותנו. אבל השחקנים באים רעבים, שלא יחשבו אחרת. הם רוצים לעשות לעצמם שם ולנצל את הבמה", מוסיף אותו בעל קבוצה מניקוסיה והעיתונאי מלרנקה, סוטוריס, מסכם: "אני חושב שגם עם אפרם ואלונפטיס יש לישראל יתרון".
 |
| גיורגוס אפרם במדי אפואל ניקוסיה. לא ידוע אם ישחק (רויטרס) |
|
| |
ומה עם קהל? הקפריסאים בטוחים שלמרות המחיר האטרקטיבי (10 יורו למבוגר, יורו לילד, 15 יורו למשפחה), לא יגיעו יותר מדי צופים. אנשי האצטדיון מדברים על כ-10,000, העיתונאים מדברים על כ-5,000. אנחנו נחכה ונראה מה יהיו התשובות ב-21:45.