כשבית"ר ירושלים נקלעה למצב כלכלי קשה, נזעק לעזרתה נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, אשר רכש בשנת 2011 את החלוץ חן עזריאל. שחר לא חשב שזו תהפוך עד מהרה לאחת ההשקעות הכספיות הכי לא משתלמות שהוא עשה במכבי חיפה.
ב-31/7/2011 הודיעו הירוקים שהם מחתימים את עזריאל לארבע שנים. כיום עזריאל עדיין נמצא על תקן שחקן חיפה, אבל כלל לא נמצא בתכניות הקבוצה ולטענתו גם לא זוכה לקבל את שכרו כבר קרוב לארבעה חודשים.
בזמנו, מעבר לרצון של שחר לעזור כלכלית לבית"ר בשל מצבה העגום, בחיפה היו משוכנעים כי מדובר ברכש שבאמת עשוי לעזור לקבוצה להשתדרג, זאת כששנה לפני כן, עזריאל כבש במדי בית"ר ירושלים עשרה שערים. אך מהר מאוד התברר כי במקרה של עזריאל, ציפיות לחוד ומציאות לחוד. על פי הנתונים אליהם הגענו (בעזרת ההיסטוריון החיפאי יצחק הברמן), היחיד שהפסיד מעסקת עזריאל הוא אך ורק יעקב שחר.
עזריאל נרכש על-ידי מכבי חיפה מבית"ר ירושלים בסכום של כ-3.8 מיליון שקלים, שלא שיקף ריאלית את שוויו האמיתי, אבל נבע מהרצון של שחר לראות את בית"ר ירושלים נשארת עם הראש מעל המים. בעונתו הראשונה הוא השתכר בכ-120 אלף דולר ובסך הכל הופיע באותה עונה ב-12 משחקי ליגה. סך הכל הוא שיחק 547 דקות, כשחלקן מורכבות מחמש פעמים בהן עלה כמחליף. רק פעם אחת הוא השלים 90 דקות. מלבד זאת, הוא הופיע בארבעה משחקים במסגרת אירופית, בהם שיחק 117 דקות, כאשר בכולם נכנס כמחליף.
 |
| יעקב שחר מציג את חן עזריאל. מתחרט? (עמית מצפה) |
|
| |
כמו כן, הופיע עזריאל פעמיים בגביע המדינה, שם השלים סה"כ 90 דקות, פעם אחת בהרכב הפותח. בנוסף, עזריאל רשם שתי הופעות נוספות בגביע הטוטו, בהן רשם גם כן 90 דקות, פעם אחת פתח בהרכב הפותח, אז הוחלף במחצית.
סך הכל רשם עזריאל 844 דקות בעונת 2011/12. עונה לאחר מכן, הושאל עזריאל לבית"ר ירושלים כך שלחיפה נחסך תשלום המשכורת. בעונה שעברה הוא הושאל לבני יהודה באמצע העונה, כשהחוזה שלו העומד על גובה של 140 אלף דולר, חולק בין הצדדים. חוזהו של עזריאל עומד על 150 אלף דולר ואם לא ימצא קבוצה, לחיפה יעלה החוזה העונה כ-300 אלף דולר.
סך הכל, כשמחשבים את רכישת כרטיס השחקן, השכר ששולם לו על-ידי הירוקים ומוסיפים את שלוש המשכורות מהעונה שחיפה בכל מקרה תצטרך לשלם, העלות של עזריאל כולל מיסוי מגיעה ל-6,389 שקל לדקת משחק, וזה לא כולל הוצאות רכב שהקבוצה מעמידה לרשות כל שחקניה. אם עזריאל יישאר בחיפה עד לסיום העונה ולא יעבור לאף קבוצה, העלות לדקת משחק תקפוץ ל-7,322 שקל לדקת משחק.
 |
| חן עזריאל. כל דקת משחק שלו עלתה 6,389 ש"ח לירוקים (עמית מצפה) |
|
| |
מקורביו של השחקן אמרו בתגובה: "חן הגיע לחיפה לאחר שהיה אחד מהשחקנים המובילים והמבטיחים בבית"ר והיא רכשה אותו לאחר עונה שבה כבש 16 שערים. חיפה הציגה את רכישתו של חן כעזרה לבית"ר ולא כהבאת שחקן שיכולה לשדרג את הקבוצה, והתשובה לכך היא שבמהלך העונה הראשונה חן הופיע בקושי בחמישה משחקים מלאים במצטבר".
"בעונה השנייה חן עבר לבית"ר בהשאלה, לאחר שוויתר על המון כסף ללא שום השתתפות מצד חיפה ובאותה עונה כבש 14 שערים. בשנה השלישית הוא שוב פתח את האימונים בצדי המגרש וזאת לאחר שחיפה קיבלה לא מעט הצעות עבור השחקן, אבל הסכומים שדרשה עבורו היו גבוהים. לקראת סוף העונה, חן הושאל לבני יהודה וגם אז וויתר על כספים ללא שום עזרה של חיפה", סיכמו מקורביו של עזריאל.