לאחר שגברה 0:2 על הכח עמידר רמת גן במחזור הראשון בליגה הלאומית, תנסה העולה החדשה, עירוני קריית גת, להוכיח שלא מדובר בניצחון מקרי, כשתארח הערב (שני, 19:00) את בית"ר תל אביב/רמלה באצטדיון סלה באשקלון במסגרת המחזור השני.
בקריית גת מרוצים מהפתיחה החיובית של הקבוצה, שלא ספגה עדיין בחמשת המשחקים הרשמיים שלה העונה וירצו לשמור על מומנטום חיובי, כשלסגל ישובו יוגב אלקבץ ועומרי כהן, שהורחקו ברבע גמר גביע הטוטו מול עפולה.
אקס בית"ר ת"א/רמלה בשנתיים האחרונות ומגן קריית גת, יניב איפרגן, אמר לקראת המשחק: “תמיד טוב להתחיל את העונה ברגל ימין, זה נותן המון ביטחון ואמונה לכל החבר'ה, להנהלה ולצוות המקצועי".
על המפגש מול קבוצתו לשעבר, אמר: "אני לא עושה הכנה מיוחדת. היו לי שנתיים מיוחדות ומרגשות בבית"ר והמפגש הזה מאוד מרגש אותי. יש לי שם חברים טובים אבל גם היום יש לי בית חם ואני מאושר איפה שאני נמצא. אני בא לתת את ה-200 אחוז כמו שלמדתי ולשים את הלב על המגרש בשביל המועדון".
 |
| איפרגן. "שואפים להתקדם הכי גבוה" (הפייסבוק של קריית גת) |
|
| |
על השאיפות של הקבוצה, אמר: "הליגה הזו היא מאוד שוויונית וכל משחק לגופו. אנחנו באים לתת הכל על המגרש בשביל עצמנו ובשביל הקהל המדהים שלנו, יכולים לעשות עונה יפה ושואפים להתקדם הכי גבוה".
אך המשימה לא תהיה פשוטה. כמו קריית גת, גם בית"ר ת"א/רמלה פתחה את העונה עם ניצחון, במקרה שלה 0:1 על הפועל רמת גן. שחקניו של סלובודן דראפיץ' הפתיעו בשנה שעברה כשהתברגו בפלייאוף העליון וסיימו במקום השביעי - הישג נאה עבור קבוצה עם סגל חדש וצעיר. הקפטן אלון סולטן, ששבר את רגלו במשחק גביע הטוטו מול בני לוד, ייעדר.
דראפיץ' אמר לפני המשחק: "יש לי קבוצה צנועה ובגלל שיש לנו הרבה שחקנים צעירים ואנחנו מחזיקים בתקציב הנמוך בליגה, אי אפשר להגביר ציפיות. צריך לזכור ששחקני מפתח שלנו עזבו לקבוצות אחרות. בשנה שעברה התחלנו מהלך שבו ניתן הזדמנות לשחקנים צעירים שנפלטים ממועדונים גדולים ובכלל ונקדם אותם. בליגה הלאומית קבוצה שרוצה לעלות ליגה שופכת הרבה כסף, אבל אנחנו ללא ספונסר ועושים את המקסימום".
 |
| דראפיץ´. "כל שחקן שנפצע זה כמו כדור בלב" (חגי ניזרי) |
|
| |
"אני רוצה שבית"ר תל אביב/רמלה תהיה קבוצה אטרקטיבית ושהשחקנים יקבלו את החשיפה", פרש המאמן את משנתו, "אנחנו רוצים להגיע כמה שיותר גבוה, אבל אי אפשר לדעת מה יהיה. כמובן שזה גם עניין של מזל, כי כל שחקן שנפצע זה כמו כדור בלב, כי אין לנו סגל עמוק מספיק".
לשאלה האם הקבוצה מסוגלת לשחזר את ההישג מהעונה החולפת, השיב: "הסגל עדיין לא הושלם ואנחנו מחפשים חלוץ וקשר. אני מאמין שברגע שנצרף אותם נעמיד קבוצה טובה ואטרקטיבית שמסוגלת להתברג בפלייאוף העליון".
משחקים נוספים: מכבי הרצליה -הפועל ראשל"צ (הרצליה, 18:00) והפועל רמת השרון - הפועל ירושלים (גרונדמן, 19:00).