אופ"א הודיעה היום (שלישי) רשמית כי החליטה לאשר את בקשת ההתאחדות לכדורגל להזיז את המשחק של נבחרת ישראל מול בלגיה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2016 ל-31 במארס בעקבות המצב הבטחוני, כך פורסם לראשונה ב-ONE.
מדובר בסוג של מתנת פרידה מיו"ר ההתאחדות היוצא, אבי לוזון, שהוכיח שוב כמה הקשרים שלו באופ"א חזקים. מילה טובה מגיעה גם למנכ"ל ההתאחדות, רותם קמר, שעבד מסביב לשעון.
המשחק היה אמור להיערך ב-9 בספטמבר, כלומר בעוד כשבועיים, אך בשל המשך ירי הטילים לעבר ישראל, בהתאחדות ביקשו לדחות אותו על מנת שהנבחרת תיהנה מיתרון ביתיות ולא תיאלץ לארח מחוץ לישראל.
הבלגים, מבחינתם, לא התנגדו להעברת המשחק ל-31 במארס ומאמנם, מרק וילמוטס, אף התבטא כי כי יהיה מוכן לשחק בתאריך החלופי, מה שהכשיר את המהלך.
בכל מקרה, הנבחרת תפתח את קמפיין מוקדמות יורו 2016 בקפריסין, שכן משחק הפתיחה הופך להיות זה מול הנבחרת השנייה בחוץ ב-10 באוקטובר. שלושה ימים לאחר מכן תתארח הנבחרת באנדורה, כאשר משחק הבית הראשון יהיה מול בוסניה רק ב-16 בנובמבר באצטדיון סמי עופר, בתקווה שעד אז אפשר יהיה לשחק בארץ. בעקבות כך, יידחה המשחק החגיגי בין נבחרות גרמניה וישראל שנקבע ל-25 במארס 2015.
יו"ר ההתאחדות, עופר עיני, בירך על ההסכמה: "ההתאחדות לכדורגל עשתה רבות כדי להבטיח שמדינת ישראל, אזרחיה ואוהדי הנבחרת יזכו לראות את נבחרתם מקיימת את משחקיה כאן ולא בשום מקום אחר. למרות נסיבות ביטחוניות ומדיניות מורכבות מאין כמותן, הצלחנו לשכנע שכך ראוי שיהיה, וכך יקרה. אני מבקש להביע את הערכתי ותודתי לאבי לוזון, יו"ר ההתאחדות לשעבר, ולמנכ"ל ההתאחדות רתם קמר, על מאמצים כבירים שנשאו פרי". עוד נודע, שהמשחק בין ישראל לוויילס שייערך ב-28 במארס, יתקיים באיצטדיון סמי עופר החדש שבחיפה.
 |
| אצטדיון סמי עופר. יחנוך את משחקיה של נבחרת ישראל בבית (עמית מצפה) |
|
| |
תגובת מאמן נבחרת ישראל, אלי גוטמן, להחלטת אופ״א: ״בשמי ובשם שחקני הנבחרת אני רוצה להודות להתאחדות לכדורגל על כך שלא הרימה ידיים וכנגד כל הסיכויים הצליחה להשאיר כאן את משחק הבית נגד בלגיה. החלום שלנו לשחק בטדי לעיני 30 אלף איש ולשמח אותם עד כמה שאפשר, חי ובועט. נבחרת ישראל תעשה הכל כדי שכולם יוכלו להתגאות בה״.