עושה רושם שמאז הגעתו של השוער הזר ויקטור צ'אנוב בתחילת עונת 1990/1991 לא נחת במכבי חיפה שוער בסדר גדול כמו זה של הרכש הסרבי, ולדימיר סטויקוביץ'.
לאחר האכזבה הגדולה שחוו הירוקים מיכולתו הפושרת של בויאן שאראנוב, שלא הצליח לספק את הסחורה ולהיכנס לנעליים הגדולות של ניר דוידוביץ', הוחלט בחיפה לצרף את שוער נבחרת סרביה בהמלצתו של האיש החדש על הקווים, אלכסנדר סטנוייביץ'.
סטויקוביץ', המתנשא לגובה של 1.94 סנטימטרים, הוא שוער בעל נוכחות מרשימה במיוחד על קו השער. בשלושת משחקי הידידות הראשונים של הירוקים מפתיחת האימונים, מול עפולה בארץ, בראונשוויג הגרמנית וסימורג האזרית, הסרבי הענק שמר על רשת נקייה.
במשחקי ההכנה של חיפה במחנה האימון באוסטריה היה ניתן להבין מדוע דבק בשוער המושג "רב בריח", סטויקוביץ' הצליח להדוף ללא קושי רב כדורים שכבר נראו כשערים בטוחים. במועדון הירוק מקווים כי הפעם הרכש הסרבי בין הקורות אמור להביא את השינוי המיוחל לקראת העונה הקרובה, כאשר עד כה נדמה כי הוא הוא ללא ספק בינגו אמיתי.
סטויקוביץ' מודע לגודל הציפיות ממנו וכבר בראיון הראשון שלו בארץ הקודש ירה: "באתי לכאן כדי לזכות עם מכבי חיפה בתארים ולהעפיל איתה לליגת האלופות". ההצהרה של השוער מעידה על אופיו.
 |
| סטויקוביץ´: "באתי לזכות בתארים" (רדאד ג´בארה) |
|
| |
גם מבחינה חברתית הצליח השוער להתאקלם בצורה מצוינת ושידר ביטחון גבוה מאוד באימונים. חבריו לקבוצה העידו כי מדובר באדם נוח ומדובר בשוער השייך לרמות הגבוהות ביותר.
"קשה מאוד להכניע אותו באימונים. מדובר במפלצת בין הקורות, הוא רחב מימדים וזה עוזר לו מאוד", המחמאות לשוער בקרב שחקני הסגל לא נעצרו: "יש לו מיקום מצויין בשער ומשחק רגל טוב. הוא משדר לשחקנים המון ביטחון ונראה שהוא התאקלם מהר מידי ביחס לשחקן זר". במועדון מספרים כי התיאום בין השוער לבלם הקבוצה, אדין צוצאליץ' נראה מצוין על הדשא.
 |
| סטויקוביץ´. מרשים את החברים לקבוצה (פייסבוק מכבי חיפה) |
|
| |
יקיר העיר חיפה
לאחר המשחק הסוער מול ליל הפך השוער גם ליקיר העיר חיפה. מכת האגרוף שהנחית הסרבי בפניו של אחד מהאוהדים הפרו פלסטינאים שחדרו למגרש הוכיחה כי מדובר בזן מיוחד. סטויקוביץ' לא נותר בצד והוכיח אחדות והדדיות עם השחקנים הישראלים. המהלך מול הקהל המתפרע העלה את מניותיו של השוער בקרב השחקנים.
דרלשר קאלה הניחן במימדי גוף דומים לסרבי התייחס לרכש החדש בכפר גלים: "מדובר בשוער משוגע עם אישיות חזקה, בדיוק כמוני. ההתנהגות שלו מול האוהדים הפלסטינאים הייתה לגיטימית מאוד, לאוהדים אין מה לחפש על הדשא", השוער הוותיק הוסיף: "אתה לא יכול לעמוד מהצד ולהסתכל בזמן שחברים שלך חוטפים מכות, חבל שלא הייתי שם כדי לעזור".
קאלה שנחת במכבי ת"א בגיל 31 והמשיך לקריירה ארוכה בישראל סיפר: "הוא שוער מצוין, אחד ששיחק ביוון ועשה שם עונה טובה מאוד. חיפה עשתה עסקה טובה, היא קיבלה שוער דומיננטי מאוד בתוך הרחבה, הוא מכוון ומתקן את שחקני ההגנה. גם משחק הרגל שלו איכותי. אומרים שהוא קצת משוגע, אבל כול שוער הוא משוגע, זו שנת מפתח בשבילו ובשביל המועדון".
 |
| ולדימיר סטויקוביץ´ (רויטרס) |
|
| |
סוכנת השחקנים, ויקי ואקנין, סיפרה כי השוער היה קרוב להגיע לישראל עוד לפני המעבר לחיפה: "אני מכירה אותו הרבה שנים, לפני שלוש שנים מכבי תל אביב הביעה בו עניין, אבל הוא חיפש מעבר לליגה בכירה".
ואקנין בטוחה כי הסיבה להגעתו של השוער תלויה אך ורק במאמן: "השניים שיתפו פעולה בפרטיזן בלגרד וזכו בשתי אליפויות יחד כולל העפלה לליגת האלופות, הוא הגיע בעיקר בזכות סטנוייביץ'".
 |
| וקנין: "בחור סימפטי וחיובי, לא מתרגש מהמצב" (רויטרס) |
|
| |
"מדובר בבחור סימפטי וחיובי, ממה שהבנתי ממנו, הוא מופתע לטובה מרמת המועדון", העידה וקנין. לגבי המצב הביטחוני הוסיפה: "סרבים לא חוששים ממלחמות, הוא לא מתרגש מהמצב".
קודם לנחיתה של סטויקוביץ' בכרמל סיפר השוער בראיון בארצו על הבעיות שלו מול גרושתו, בויאנה. הליך הגירושים בין השניים הגיע גם לתקשורת, כאשר אשתו לשעבר של השוער תקפה אותו בטענה שאינו משלם לה את דמי המזונות.
 |
| סטויקוביץ´ בחתונתו. גירושים מתוקשרים |
|
| |
"הסיבה ששתקתי עד היום היא הבן שלי", אמר סטויקוביץ' במהלך הפגרה: "אעשה הכול בשבילו, הבנתי שהבעיה הגדולה ביותר שלו היא העובדה שהוא נאלץ לגור איתה".
בחיפה משוכנעים כי השוער ידע להפריד בין הדאגה לבנו לבין המתרחש על המשטח הירוק, כאשר עד כה נראה שהעסק דופק. כעת נותר לבדוק האם סטויקוביץ' ייזכר בדפי ההיסטוריה כמו ויקטור צ'אנוב או ימשיך את דרכו של שאראנוב?