נבחרת העתודה ישראל הודחה הערב (שישי) מאליפות אירופה לאחר שנחלה 90:86 לנבחרת סרביה ברבע הגמר.
החבורה של שרון דרוקר רצתה להמשיך את המסע המדהים באליפות ולהשיג מקום בחצי הגמר, אך למרות שהציגה עליונות ברוב שלבי המשחק, כשלה ברגעי האמת ונכנעה לאחר שתי ההארכות.
כזכור, הנבחרת הצליחה להפתיע את כולם והדיחה בשלב הבתים את האלופה המכהנת, איטליה, תודות למשחק מדהים של שחקנה של הפועל ירושלים, רפי מנקו שלהט עם 21 נקודות.
ההישג הנפלא של המאמן שרון דרוקר ושחקניו, הגיע לאחר שנים של בצורת, כאשר ההעפלה האחרונה לרבע גמר אליפות הייתה בקיץ 2007, בראשותו של עומרי כספי, אז ישראל העפילה גם כן לשמונה הגדולות של היבשת.
נבחרת סרביה, שנחשבת לאחת מהפייבוריטיות לזכייה בטורניר, פתחה את המשחק היטב, אך הישראלים נעזרו בעידן זלמנסון וחתמו את הרבע הראשון ב-15:16 לישראל.
ברבע השני בלט רפי מנקו, שהציג את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה והוריד את ישראל בהפרש שלוש נקודות למחצית, 25:28. ברבע השלישי הסרבים התעוררו והצליחו לחזור ליתרון בעיקר בזכות ניקולה רביץ', 41:43 לסרבים, אך ברבע הרביעי שוב מנקו טרף את הקלפים וכמעט סיפק ניצחון סנסציוני, אלא שהמשחק נחתם ב-64:64 שהוליד הארכה.
בהארכה הראשונה ישראל צריכה הייתה לנצח, אך התמהמהות לא מובנת של נאור שרון חתמה גם את ההארכה בשוויון 77:77. בהארכה השנייה הישראלים הוכיחו כי המנטאליות משחקת תפקיד משמעותי ושוב ביצעו פעולות לא אחראיות שהקנו לסרביה את הניצחון.
דרוקר אמר בסיום המשחק: "אין הרבה מה להגיד, הבחורים בוכים בחדר ההלבשה. קיבלנו את המחמאות שאנחנו הקבוצה שהכי כיף לראות, אבל עם מחמאות לא הולכים לחצי גמר. אני גאה בשחקנים שלי, הם נלחמו כמו אריות. אם היה מגיע בספורט אז לנו הגיע, אבל אין דבר כזה והם צריכים ללמוד את זה. הרגשה קשה מאוד וזה כאב אדיר. יש לנו שחקנים אכפתיים שעכשיו הם שבורים. הם עשו אליפות הירואית וזה ברח לנו".
קלעו לישראל: רפי מנקו 28 נקודות ו-8 ריבאונדים, נאור שרון 13 נק' ושישה אסיסטים, גולן גוט 12 נק', תמיר גינת 10 נק', איתי שגב 8 נק', איגור קולשוב 5 נק', אדם אריאל 3 נק'.
אוגנייאן ז'רמאז בלט מנגד עם 21 נק', ניקולה יאנקוביץ' עם 19 נק'.
רבע ראשון - 15:16 לישראל
המשחק נפתח באופן צמוד, כאשר עידן זלמנסון קלע ראשון והעלה את ישראל ל-0:2. ז'ובאן נובאק השיב עם שלשה ולוח התוצאות עמד על שוויון 5:5 שלוש דקות מהפתיחה. משם הסרבים רצו ל-5:11 והשאירו את הישראלים מאחור, אך שוב היה זה זלמנסון שהשאיר את הנבחרת בחיים וצימק.
משם התחיל הקאמבק הישראלי. תומר גינת, גולן גוט ואיתי שגב היו המוציאים לפועל בריצת 1:11 מדהימה שחתמה את הרבע הראשון עם 15:16 לטובת ישראל.
רבע שני - 25:28 לישראל
הריצה של הישראלים נמשכה גם ברבע השני. רפי מנקו השלים שבע נקודות ונעזר בשתי שלשות של שגב בדרך ל-15:21. הסרבים התעוררו לאחר חמש דקות ולא איפשרו לישראלים להגדיל את הפער, כשעם הירידה למחצית הפער עמד על שלוש נקודות עם 25:28 לישראל.
רבע שלישי - 41:43 לסרביה
הסרבים התעוררו והחזירו את היתרון. נובאק הנהדר העלה את סרביה ל-32:34 שתי דקות מתחילת הרבע, אך גינת השווה בין רגע ל-34:34. נאור שרון הצליח להחזיר את היתרון לישראל ולעלות לפער של ארבע נקודות עם 36:40, אך הסרבים לא אמרו נואש והציגו משחק עיקש מאוד. ניקולה רביץ' להט והפך את התוצאה עם הבאזר, 41:43 לזכות סרביה.
רבע רביעי - 64:64
ישראל לא נבהלה מהפיגור אליו נקלעה ונעזרה באיגור קולז'וב כדי להשוות ל-43:43. מנקו החזיר את היתרון יחד עם איתי שגב ויחד פתחו פער של שש נקודות, 43:49 לישראל. ניקולה יאנקוביץ' הסרבי הבלתי נגמר המשיך לסחוב את הנבחרת על גבו, אך גם נקודות שלו לא הספיקו מול מנקו ה-MVP הבלתי מעורער של המשחק, וישראל עלתה להפרש של 9 נקודות, 50:59.
הרבע המותח המשיך עם התעוררות גדולה של הסרבים ושלשה משום מקום של מרקו טזיץ' שקבעה 63:64 לישראל. טזיץ' ניגש לקו 20 שניות לסיום, קלע את הזריקה הראשונה והחטיא את השנייה, 64:64. מנקו השתלט על הריבאונד וגולן גוט פיספס את הזריקה המכריעה, המשחק המשיך להארכה.
הארכה ראשונה - 77:77
נאור שרון העלה את ישראל ל-64:66 וקלע שתי זריקות מהקו בדרך ל-66:68. לאחר דקות מותחות במיוחד, היה זה מנקו שחצי דקה לסיום, במצב של 74:74 קלע שלשה מדהימה. אלא שההגנה הנרפית והחדירה של ישראל איפשרה לסרבים לחזור תוך שנייה למשחק עם שלשה משלהם, אוגנייאן ז'רמאז קלע, 77:77.
בהמשך נאור שרון יכול היה לחתום את הסיפור, אך במקום להתקדם לכיוון הטבעת או למסור לאחד מחבריו, התמהמה שניות ארוכות וחתם את ההארכה הראשונה בשוויון.
הארכה שנייה - 86:90 לסרביה
גוט העלה את ישראל ל-77:79 עם פתיחת ההארכה השנייה, שרון העלה להפרש שלוש עם קליעה מהקו. רביץ' הסרבי צימק עם שתי נקודות וז'רמאז סיפק שלשה נהדרת שהשוותה את התוצאה, 82:82. ז'רמאז שוב התעלה על כל חבריו, ניצל את החולשה הישראלית וצלח את הזריקות מהקו, 88:84 לסרביה. שרון צימק ל-88:86, אך שתי קליעות מוצלחות של נובאק חתמו את ההתמודדות עם 90:86 לסרבים.