שש קבוצות דרום אמריקאיות הגיעו לגביע העולם, שתיים כבר הודחו (אורוגוואי וצ'ילה) ושתי קבוצות כבר עלו לרבע הגמר (ברזיל וקולומביה). נבחרת ארגנטינה תרצה לשפר את המאזן כשתפגוש הערב (שלישי, 19:00) את נבחרת שווייץ באצטדיון קורינתיאנס שבסאו פאולו.
מאמנה של ארגנטינה, אלחנדרו סאבלה, בחר להמשיך עם הרכב דומה לזה שפתח במשחק הנעילה של שלב הבתים מול ניגריה, כשרק שינוי כפוי אחד בוצע - החלפתו של קון אגוארו הפצוע באסקייל לאבצי. גונסאלו היגוואין וליאו מסי ישלימו את החולייה הקדמית, כשאנחל די מריה, פרננדו גאגו וחאבייר מסצ'ראנו מאיישים את הקישור.
הרכב נבחרת ארגנטינה: סרחיו רומרו, פאבלו סבאלטה, אסקייל גראי, פדריקו פרננדס, מרקוס רוחו, חאבייר מסצ'ראנו, פרננדו גאגו, אנחל די מריה, אסקייל לאבצי, גונסאלו היגוואין וליאו מסי.
באלביסלסטה היו מרוצים מאוד לאחר התצוגה של ליאו מסי ב-2:3 על ניגריה, אך בארגנטינה מאוד מודאגים מחוסר היכולת של שאר השחקנים בקבוצה לעזור לפרעוש. בנוסף, אחרי שמסי יצא, הנבחרת סבלה מירידה קיצונית ביכולת, דבר שלא נעלם מעיני הפרשנים והאוהדים.
מסי כתב בדף הפייסבוק שלו: "עכשיו הגביע העולמי מתחיל באמת. בואו נעשה משהו מדהים".
מסי כבש ארבעה שערים מהשישה שכבשה ארגנטינה, שתיאלץ להסתדר ללא קון אגוארו, שנפצע וסיים את הטורניר.
אנחל די מריה החמיא למסי ואמר: "ליאו שחקן עצום, הוא משפיע על כולנו ואין לנו בעיה להיות תלויים בו, הוא השחקן הטוב בעולם".
על שיתוף הפעולה שלו עם מסי אמר די מריה: "אנחנו זזים טוב ביחד ואנחנו מסוכנים מאוד כשזה מגיע ל-30 המטרים האחרונים לפני השער. אנחנו מסוכנים בזכות הצורה שבה הנבחרת משחקת. כולנו צריכים לעזור ללאו והמטרה שלי היא לעשות את העבודה שלי על המגרש".
בינתיים, הפרעוש עצמו נראה רגוע מאוד באימון לאחר התצוגה שלו מול ניגריה. מסי ממוקם במקום השני בטבלת מלך השערים בטורניר לצד ניימאר ותומאס מולר עם 4 שערים כל אחד. במקום הראשון עומד חאמס רודריגס מקולומביה.
 |
| היגוואין יצטרך להתעלות על עצמו ולעזור לפרעוש. (רויטרס) |
|
| |
היצפלד: "לא אשמור אישית על מסי, עדיין לא חולם עליו בלילה"
מנגד, נבחרת שווייץ ממשיכה לספק את הסחורה, למרות שהסגל שלה לא נוצץ במיוחד. חניכיו של היצפלד רשמו שלב בתים לא רע מבחינתם, שהתחיל עם ניצחון בדקות האחרונות על אקוואדור, המשיך עם תבוסה קשה לצרפת והסתיים עם ניצחון משכנע מאוד על הונדורס, שקבע את מקומה בשמינית הגמר.
מאמנם המנוסה של השוויצרים, אוטמר היצפלד, שאיבד את אחיו, התייחס למסי בראיון לעיתון "בילד": "אני מאוד נהנה לראות את מסי משחק, הוא שחקן מעולה". למרות זאת היצפלד לא הביע את חששו מהשחקן והוסיף: "לא אשים על שמירה אישית על מסי, לא הגעתי למצב שאני חולם עליו בלילה".
היצפלד שמר גם הוא על שלד השחקנים בהם שם את מבטחו. פביאן שר הצעיר ייכנס למרכז ההגנה לצידו של יוהאן דג'ורו, שרדאן שאקירי הלוהט יתופקד לצידו של יוסיפ דרמיץ' בחלק הקדמי.
הרכב נבחרת שווייץ: דייגו בנאליו, סטפן ליכשטיינר, יוהאן דג'ורו, פביאן שר, ריקרדו פרננדס, גוקהאן אינלר, אדמיר מהמדי, גרניט שאקה, ואלון ברהמי, שרדאן שאקירי ויוסיפ דרמיץ'.