רגע לפני המפגש המכריע מול פורטוגל הערב ב-19:00 במסגרת המחזור האחרון של שלב הבתים בגביע העולם, נבחרת גאנה תיאלץ להסתדר ללא שני הכוכבים הגדולים שלה, שנשלחו הבייתה על ידי הצוות המקצועי, קווין פרינס בואטנג וסולי מונטארי.
מונטארי בכל מקרה היה מושעה, ובואטנג סובל מפציעה קלה. על פי הדיווחים, סולי מונטארי סטר לאחד מאנשי ההתאחדות, ואילו בואטנג קילל את מאמנו והתעמת איתו, סיבות שגרמו להשעייתם מהנבחרת.
גאנה, שמחזיקה במאזן של נקודה ומאזן שערים טוב יותר משל יריבתה, זקוקה להפסד של ארה"ב בשביל שניצחון יוביל אותה לשלב הבא.
מייקל אסיין שעל פי הדיווחים היה אמור להחליף את מונטארי נותר על הספסל. מאמן גאנה מתכנן הרכב התקפי מול החבורה של רונאלדו והעניק לוואריס מקום ב-11.
 |
| סולי מונטארי. סטר לאחד מעובדי ההתאחדות (רויטרס) |
|
| |
בפורטוגל מודאגים ממכת הפציעות שפקדה את נבחרתם. פאביו קונטראו לא יוכל לקחת חלק בהתמודדות מול הכוכבים השחורים כאשר רוי פטריסיו, אנדרה אלמיידה והלדר פוסטיגה נמצאים בספק.
הסלסאו האירופים, שאחרי שני משחקים מחזיקים בנקודה אחת בלבד במאזנם, חייבים ניצחון בהפרש שערים גבוה במיוחד והפסד של ארה"ב לגרמניה על מנת לסיים במקום השני בבית ולעלות לשמינית הגמר.
"יש לי ביטחון מלא בצוות הרפואי", אמר המאמן, פאולו בנטו, לקראת המשחק והמשיך: "מדובר במשחק שאותו אנחנו חייבים לנצח. אנחנו יודעים שהמצב מסובך ואנחנו תלויים בתוצאות אחרות. לא משנה מה יקרה, אני לא מתכוון להתפטר מתפקידי".
 |
| רונאלדו מאוכזב. בדרך חזרה הבייתה? (רויטרס) |
|
| |
הבעיות בברך של כריסטיאנו רונאלדו נמשכות אך הכוכב של הסלסאו מאירופה נותרו בצד והוא יפתח ב-11 של פאולו בנטו. בקישור הפתעה כאשר רובן אמורים יפתח יחד עם ז'ואאו מוטיניו ו-וויליאם קרבאליו הצעיר. נאני ואדר יצטרפו לשחקן השנה בעולם בחוד.
גאנה: פאטאו דאודה, האריסון אפול, ג'ונתן מנסה, ג'ון בויה, קואדו אסמואה, מוחמד רביו, עמנואל אגיימאנג-באדו, כריסטיאן אטסו, אנדרה אייו, אסמואה ג'יאן ועבדול מאג'יד וואריס.
פורטוגל: בטו, ז'ואאו פריירה, ברונו אלבס, פפה, מיגל ולוסו, רובן אמורים, וויליאם קרבאליו, ז'ואאו מוטיניו, נאני, כריסטיאנו רונאלדו ואדר.