בלאט: נהניתי בישראל, אבל לא הפסקתי לחלום

המאמן הישראלי-אמריקאי, דייויד בלאט, עשה הערב (רביעי) היסטוריה, כשהוצג רשמית כמאמנה הראשי של קליבלנד קאבלירס מה-NBA אחרי שחתם על חוזה בסך 20 מיליון דולר לארבע עונות. בלאט הוא הישראלי הראשון להיות מאמן ראשי בליגה הטובה בעולם, לאחר שקיים שני ראיונות עם ראשי הקאבס ואלה החליטו לשים את המושכות בידיו.

בלאט אמר במסיבת העיתונאים: "זה כבוד גדול לקבל עליי תפקיד כזה. כדורסל הוא משחק גדול, משחק קבוצתי בו פרטים רוצים להיות טובים יותר בשיתוף פעולה, אחנו מחוייבים לשחק כקבוצה. אני לא מאמן הגנתי או מאמן התקפי, אני מאמן כדורסל. כמו בכל קבוצה, יש הרבה דברים שנצטרף לשפר".

"זכיתי בכל מקום שבו הייתי, ממכבי, בנטון, נבחרת רוסיה ושוב במכבי. אני יודע שאני נושא לפיד, ומקווה שלא להפיל אותו. לאנשי קליבלנד היה את האומץ לעשות את המהלך הזה. אני חושב שיש מאמנים טובים באירופה כמו שיש שחקנים טובים באירופה".

בלאט דיבר גם על ההבדלים בין הכדורסל האירופי לאמריקאי: "המשחק לא שונה כמו שאנשים חושבים. כאן הוא מעט ארוך יותר, אולי יותר אתלטי, אבל זה לא כמו ההבדל בין בייסבול לכדורגל. כשאתה משחק נכון, זה לא באמת משנה".

כשנשאל מדוע החליט להגיע דווקא עכשיו ענה המאמן: "בכנות, הגעתי לנקודה בקריירה שלי שבה הרגשתי שהשגתי כל מה שיכולתי, היה לי את חלום ה-NBA מגיל צעיר. מצאתי חיים נהדרים בישראל, אבל מעולם לא הפסקתי לקוות שאוכל לחזור למקום שבו גדלתי. אני שמח על ההזדמנות שהקאבס נתנו לי, ומקווה להחזיר להם עם ריבית".

"בוודאי שאצטרך לעשות התאמות. המשחק ארוך יותר, ויהיו התאמות שאני אצטרך להסתגל אליהן. כמות המשחקים הגדולה מביאה איתה דינמיקה שונה, וזה ידרוש גישה שונה. לגבי התמודדות עם האגו, אני לא קונה את זה. הייתה לי שיחה עם השחקנים של קליבלנד. הם רוצים להיות מאומנים, הם רוצים לנצח. הם שחקנים נהדרים", המשיך בלאט.

על ההתמודדות עם הלחץ בתפקידו החדש אמר: "אני עבדתי במכבי ת"א, אתה לא יכול להבין את הלחץ שם. אם אתה לא מנצח ב-20 הפרש זה כאילו הפסדת. אני מודע לציפיות ולתשוקה של הקבוצה להיות קבוצה מנצחת. לחץ בשבילי הוא משהו שהוא טבע שני. אני חושב שהדרך להתמודד עם לחץ היא באמצעות הכנה ועבודה קשה. יש המון דברים שאנחנו צריכים לשפר, אבל זה דבר טוב. בהתבסס על הכישרון שיש לנו כאן וההנהלה, יש לנו הרבה מקום לעשות דברים מיוחדים. אני לא רואה את זה כלחץ אלא כאתגר".

"אני יודע שדייויד גריפין עובד קשה כדי ליצור את הקבוצה הכי טובה. השחקנים שאני רואה עכשיו הם מוכשרים ולא רחוקים מאיך שאנחנו רוצים לראות אותם. אנחנו רוצים לקחת אותם הכי רחוק, לא רק לעשות עונה טובה יותר. הפילוסופיה שלי תמיד הייתה: תשחק חזק, תשחק ביחד, תשחק כדי לנצח ותהנה. אני מאושר שיש לי את טיירון לו כעוזר מאמן".

"היו לי הרבה הזדמנויות להגיע ל-NBA במהלך הקריירה, לקחה לי פחות משנייה להסכים להצעה של הקאבס כששמעתי את התוכניות שלהם", הוסיף. כשנשאל איזה שחקן הוא היה רוצה בקבוצה שלו, אנדרו וויגינס או ג'בארי פארקר, המאמן ענה ללא היסוס: "פארקר".

דייויד גריפין ודייויד בלאט במסיבת העיתונאים

הג'נרל מנג'ר של הקאבס, דייויד גריפין, שישב לצידו של בלאט, שיבח את השותף החדש: "אני נרגש מאוד. דייויד הוא תוצאה של תהליך. הוא ההתגלמות של כל מה שרצינו במאמן. הוא בחור עם תשוקה, יצירתיות ואינטיליגנציה. אני חושב שהדברים האלה עושים אותו מיוחד, אבל הוא גם בנאדם. דייויד הוא מנהיג אותנטי. אני מאמין שזה מה שמשך את כולנו אליו. ככל שיעבור הזמן תבינו כמה הבחירה הייתה קלה עבורנו".

"למה בלאט הוא המתאים ביותר? הוא חדשני, הוא מבריק והוא מביא אנרגיה ותשוקה. ראיתי אותו מנצח עם קבוצות שמשחקות לאט או מהר, הוא מוציא את הכי טוב ממה שיש לו בקבוצה".