משחק האליפות של ישראל לעונת 2013-2014 יתקיים הערב (רביעי, 20:45) בהיכל נוקיה לעיני אולם גדוש ומלא עד אפס מקום. 11,000 צופים יגיעו במטרה לראות האם הסינדרלה של דני פרנקו, מכבי חיפה, מסוגלת לקרוא תיגר על מכבי תל אביב, למחוק פער של ארבע נקודות ולזכות באליפות שנייה ברציפות.
להזכירכם, למעט מכבי ת״א, הפועל ת״א, אי שם באמצע שנות השישים, הייתה היחידה שזכתה בתואר שנתיים ברציפות. הצהובים קיימו הערב (שלישי) את האימון מסכם אחרון לקראת ההתמודדות הגורלית ממנה תצא אלופת ישראל.
"אנחנו די מנוסים בפלייאוף ובסדרות, גם במיני סדרות ודאגנו שכולם יגיעו חדים ולא עייפים כי אנחנו מתקרבים למשחק הרשמי ה-80 שלנו השנה וצריך לבוא טריים, עם כמה שיותר אנרגיה״, אמר מאמן הצהובים דייויד בלאט, שעשוי לקיים את משחקו האחרון על הקווים בנוקיה. מחשבות כאלה בכלל לא עוברות לי בראש. אני לא מתרכז באם זה המשחק האחרון שלי עם מכבי, אלא מרוכז כל כולי בלנצח״, הוסיף.
לגבי העובדה שקבוצתו מגיעה למשחק עם ארבע נקודות יתרון אמר בלאט: ״זה יתרון מחיק, אבל מה שחשוב זה שניצחנו ואני מניח שחיפה הייתה מעדיפה להיות במצבנו. אמרתי לחבר׳ה שכדי לזכות באליפות אנחנו חייבים לנצח פעמים, את שני המשחקים וכעת נשאר לנו ניצחון אחד. המנצחת תיקבע יותר על ידי אחוזי הקליעה ופחות במספר הנקודות שנקלע״.
לגבי ההכנה של הירוקים לקראת גארד מכבי טייריס רייס, שהתפוצץ במשחק הראשון אמר המאמן: ״יכול להיות בהחלט שחיפה תגיע מוכנה הרבה יותר לטייריס, אבל עם הניסיון שלנו, נהיה ערוכים לכמעט כל דבר".
 |
| שחקני מכבי ת"א באימון (חגי ניזרי) |
|
| |
אם מכבי תזכה באליפות היא לא רק תשלים עונה חלומית של זכייה בטרבל - אליפות המדינה, גביע המדינה ויורוליג - אלא גם תחגוג הישג היסטורי של 100 תארים למועדון. עד היום זכתה מכבי ת"א ב-50 אליפויות ישראל, 41 גביעי המדינה, 6 פעמים בגביע אירופה לאלופות, פעם אחת בגביע הבין-יבשתי ופעם אחת באליפות האדריאטית - בסה"כ 99 תארים רשמיים (בספירה לא נלקחו בחשבון 5 זכיות בגביע ווינר וזכיות רבות בטורנירים שונים בארץ ובעולם במסגרת קדם העונה).
 |
| סופו מתנסה במשחק עם שני כדורים (חגי ניזרי) |
|
| |
מכבי היא קבוצת הכדורסל עם הכי הרבה תארים באירופה וכנראה גם בעולם כולו כשאחריה ברשימת "זוללות התארים" באירופה נמצאות ריאל מדריד עם 76, בנפיקה ליסבון 74, צסק"א מוסקבה 62, פנאתינייקוס 56 וברצלונה 52. ״אנחנו מודעים לעובדה שנוכל להשיג את התואר ה-100 של מכבי, אבל זה לא משחק תפקיד מרכזי בהכנה המנטאלית שלנו. השחקנים מבינים מה זה להיות חלק מהמסורת ומהמועדון הזה והם רוצים לתת עוד דחיפה קטנה״.
יממה אחרי מפגש סיום העונה של מכבי, ביום שישי בבוקר, ימריא בלאט לשטוקהולם בשבדיה כדי להעביר כנס מאמנים מיוחד לכמאות מאמני כדורסל אותו מנהל עוזרו לשעבר של בלאט במכבי, צ׳ארלס בארטון. בארטון, שנולד בארצות הברית ולמד באוניברסיטת קנט סטייט, זכה פעמיים באליפות שבדיה כשחקן, אימן גם בשווייץ ובגרמניה והעתיק מגוריו לשבדיה שם משחק בנו בליגה הבכירה. בלאט ירצה על תורת האימון שלו ויספר בין היתר על הכנה מקצועית, טקטית ומנטאלית למשחקים.
מנגד, מאמן מכבי חיפה, דני פרנקו, אמר: "אנחנו צריכים להתחיל את המשחק טוב והרבע הראשון הוא חשוב. כמו שהמשחק נגמר ארבע להם זה יכל להיגמר הפוך אז להתעסק בהפרש כזה זה לא משמעותי. ההפסד בבית היה מאכזב, מאוד רצינו לצאת מרוממה עם מקדמה בשביל הקהל, אבל ידענו שגם לצאת עם יתרון של 15 לא מבטיח כלום למשחק השני, וגם הפרש של ארבע נקודות זה משחק אחד שצריך לבוא ולנצח. אנחנו מאמינים שאנחנו מסוגלים להגיע לעוד ערב אחד אחרון, להשאיר את כל מה שיש לנו על המגרש ולקוות מאוד שזה יספיק לנו".
 |
| דני פרנקו. בחיפה מאמינים (עמית מצפה) |
|
| |
הפורוורד בראיין רנדל הוסיף: "למה שלא ננצח? אם לא היינו מאמינים, לא היינו כאן מתאמנים אלא היינו בטיסה או בחופשה. כולנו מרגישים טוב ואנחנו פשוט צריכים לשחק יותר טוב מהם בחמש נקודות".
הקפטן עידו קוזי'קרו סיכם: "בנוקיה הסיפור הוא אחר לגמרי, אבל מצד שני אנחנו מודעים לזה שאנחנו יכולים לעשות את זה. זה הולך להיות קשה, נגד קבוצה מאוד חזקה ומאומנת, אבל אנחנו מאמינים ביכולת שלנו. זה היופי בספורט, אנחנו באים כאנדרדרוג, אבל רוצים לחזור עם צלחת