ישראל בחצי הגמר, עובד קראוס מאמן הטורניר

נבחרת האמנים של ישראל עשתה בסופו של דבר את המוטל עליה והעפילה לחצי גמר מונדיאל האמנים אחרי 1:2 דרמטי על אנגליה. עוד לפני המשחק, קיבלה הנבחרת מתנה יקרת ערך מהוועדה המארגנת שהחליטה להעניק לאנגלים ניצחון טכני מול הסלובנים - היריבים של ישראל לכרטיס חצי הגמר ובכך למעשה סללו את דרכם של האמנים בכחול לבן.

פתיחת המשחק לא בישרה על ההמשך: האנגלים מוכי הפציעות התייצבו למשחק עם 13 שחקנים בלבד וכבר בדקה השנייה זכתה ישראל לבעיטת עונשין מ-11 אותה ביצע דניאל בן חיים בצורה מושלמת כדי לקבוע 0:1. דווקא מאותו רגע נעצרה ישראל והאנגלים החלו ליזום. 

עשר דקות לסיום, הדהים פריצ׳רד הבריטי את ישראל עם שוויון מפתיע 1:1. אך לבסוף המחליף, מוטי סוויסה, בישל נהדר לאושרי כהן שמול השוער האנגלי לא התבלבל והביא 1:2 שמנע מבוכה גדולה וקבע שישראל גם השנה תהיה בחצי הגמר.

לאחר המשחק התקיימה הגרלת חצאי הגמר ובה נקבע כי ישראל תשחק מול המארחת רוסיה ותימנע מלפגוש את אלופת העולם ברזיל של עובד קראוס או את רומניה הטובה בטורניר.

קפטן הנבחרת גיא מזיג תיאר את תחושתו: "נתנו כל מה שאפשר לתת כדי להעפיל לחצי הגמר ולהיות בין ארבע הגדולות. החברים והסגל מאד שמחים ומרוצים ואני שמח לומר שההרגשה הרווחת היא שבשבילנו הטורניר מתחיל עכשיו, מקווים לטוב״.

היה זה יום מוצלח לישראלים באליפות, שעה שעובד קראוס מאמנה של ברזיל נבחר זו השנה השניה ברציפות למאמן הטורניר ע״י הוועדה המארגנת וידריך ביום ראשון לאחר משחק הגמר את נבחרת אמני העולם בהתמודדות היוקרתית מול נבחרת ממשלת רוסיה.

״כבוד גדול בשבילי אבל האמת שהפעם לא ציפיתי לכך״, אמר קראוס והוסיף בהתייחסו לחצי הגמר של נבחרתו ברזיל מול רומניה: ״לאורך כל הדרך קיבלנו את ההגרלות הכי קשות. הרומנים נבחרת מושלמת וחזקה שפירקה ללא תנאי את איטליה במשחק האחרון ושמחה גם שקיבלה אותנו. גונזלבש שייעדר הוא עבורנו יותר מחצי קבוצה ובנוסף לפציעות ולחסרונות, אין ספק שהפעם אנחנו לא פייבוריטים אך כפי שאמרתי תמיד, ברזיל זו ברזיל ואנחנו כאלופי עולם לא נוותר בקלות על הטייטל״.

קראוס התייחס גם לנבחרת האמנים של ישראל אותה יוכל לפגוש בתאוריה בגמר: ״ישראל לוחמת ונפלאה. בנוסף לחבר׳ה הנפלאים שאימנתי אשתקד, התרשמתי מגיא מזיג, מהשוער גלר ומיון קצב שהוא לדעתי הקשר הטוב באליפות הזאת. הגמר הוא בהחלט בהישג ידם ואני מאחל להם מכל הלב שיגיעו לשם״.