הכדורגל העולמי סיפק אינספור דרמות, שהסתיימו במפח נפש לצד אחד ושמחה גדולה לצד השני. רק ביום שבת האחרון חזינו ברגע כזה כאשר בתוספת הזמן של גמר ליגת האלופות, נגח סרחיו ראמוס את הכדור לרשת של טיבו קורטואה, שלח את המשחק להארכה, נתן לריאל מדריד תקווה מול אתלטיקו והשאר היסטוריה.
גם התאריך של היום, ה-26 במאי, סיפק לנו שני רגעים בלתי נשכחים - אחד לפני 25 שנה ואחד לפני 15 שנה. ב-1989 הגורל התערב בצורה אכזרית מאוד ונתן לארסנל הזדמנות לצאת מהקבר ולזכות באליפות. המשחק, שהיה אמור להתקיים ב-23 באפריל, נדחה בגלל אסון הילסבורו ל-26/05 והוביל למצב שבו התותחנים ידעו שניצחון בהפרש של שני שערים יעניק להם את התואר.
התחושה בקרב שחקני ארסנל הייתה שהם איבדו את התואר. בשיאה של העונה הקבוצה הלונדונית הוליכה את הטבלה בפער של 15 נקודות מהמרסיסיידרס ואז הקבוצה שאמנה ע"י ג'ורג' גרהאם נכנסה למשבר וכל היתרון שלה נעלם כלא היה.
"למרות המצב שלנו התחושה הייתה טובה", סיפר קשר הקבוצה הלונדונית דאז, פט גרובס, והוסיף: "ההרגשה הייתה שזה כמו יום גיבוש כי אף אחד לא ציפה שאנחנו ננצח. הרבה אוהדים ליוו אותנו בדרך לאנפילד ודחפו אותנו".
 |
| מייקל תומאס ודייויד רוקאסל חוגגים |
|
| |
הקבוצות ירדו למחצית כאשר לוח התוצאות הראה 0:0. במצב הזה, האליפות הולכת לליברפול. "האם אתם מרגישים שההגעה שלכם לאנפילד הייתה מבוזבזת?", אמר גראם לשחקניו בצורה רגועה: "זה טוב ששמרנו על רשת נקייה, אבל עכשיו תתחילו לשחק יותר קדימה". חלוץ התותחנים, אלן סמית', אישר את התחושות בחדר ההלבשה: "הוא לא צעק או קילל, הוא פשוט רצה שנבין את המסר שלו בצורה רגועה".
 |
| שחקני ארסנל חוגגים את האליפות |
|
| |
שש דקות בתוך המחצית השנייה, סמית' עצמו דאג להשאיר את חלום האליפות של ארסנל בחיים כאשר כבש שער מתוך הרחבה. התותחנים החלו להגביר את הלחץ במטרה להשיג את השער השני. "לא היה לנו מושג כמה זמן נותר לנו כי לא היה שעון במגרש", אמר סמית'. אחרי שהדקה ה-90 כבר חלפה, הגיע הרגע שכל אוהד ארסנל יזכור כל חייו - מייקל תומאס חתך את הגנת המארחים וכבש את השער שהביא אליפות לקבוצה מלונדון.
"זה היה הרגע המאושר ביותר בחיים, אפילו יותר מהחתונה שלי"
לפני 15 שנה התרחש מה שנחשב אחד מרגעי הקאמבק הגדולים בתולדות הכדורגל. מנצ'סטר יונייטד ובאיירן מינכן קיימו מפגש ענקיות בגמר ליגת האלופות שייזכר בעיקר בזכות תוספת הזמן שלו. השדים האדומים רצו להשלים עונה חלומית שכוללת זכייה באליפות, גביע וליגת האלופות, אבל הפתיחה לא בישרה להם טובות.
בדקה השישית בעיטה חופשית של מריו באסלר העלתה את הבווארים ליתרון והקבוצה האנגלית נראתה חסרת אונים. באיירן המשיכה לשלוט בקצב המשחק גם במחצית השנייה וכדור של ממט שול פגש את הקורה. הקורה עמדה לצידם של החבורה של אלכס פרגוסון פעם נוספת והצילה אותם מבעיטה של קרסטן יאנקר.
 |
| סולשיאר ופרגוסון. השלימו מהפך דרמטי |
|
| |
רגע לפני הדרמה הגדולה שציפתה לצופים, פרגוסון ביצע שני מהלכים משמעותיים לא פחות ממה שהתרחש בתוספת הזמן. בדקה ה-66 החליף טדי שרינגהאם את יספר בלומקוויסט ובדקה ה-80 הוחלף אנדי קול ע"י אולה גונאר סולשיאר.
השעון הראה שלוש דקות תוספת זמן ודייויד בקהאם ניגש לבעוט קרן. האוהדים האנגלים כבר ראו איך התואר האירופי בורח להם אבל אז שרינגהאם השתלט על בעיטה לא טובה של ראיין גיגס ודחק את הכדור מקרוב. כל היושבים באצטדיון כבר חשבו על הארכה, אבל אז הגיע הרגע שאותו תיאר סולשיאר כ"רגע המאושר ביותר בחיים שלי, אפילו יותר מהחתונה שלי. רק אל תגידו את זה לאשתי בבקשה".
 |
| יונייטד אחרי הזכייה בגביע האלופות (רויטרס) |
|
| |
כדור קרן נוסף של בקהאם הגיע לשרינגהאם, שהסיט את הכדור לנורבגי, שכבש את שער הניצחון ושלח את יונייטד לחגוג גביע אלופות ראשון אחרי 31 שנה. התמונה של סמואל קופור מרביץ עם ידיו בדשא עדיין זכורה לכל אוהד באיירן.
"אפילו הנס כריסטיאן אנדרסן לא יכול היה לכתוב סיפור כזה", אמר שוער הקבוצה דאז, פיטר שמייכל, לו זה היה המשחק האחרון במדים האדומים של מנצ'סטר: "אתה תמיד מאמין שהכל פתוח עד שריקת הסיום, אבל הפעם היה ברור שהסיכויים לא לטובתנו. הגולים המאוחרים הדגימו את הרוח הקבוצתית שלנו. אם יש דבר אחד שלמדתי בתקופה שלי ביונייטד, הוא זה שאנחנו אף פעם לא מוותרים".