דמיאן לילארד: הזריקה הכי גדולה בחיים שלי

הסל המטורף שקלע לפנות בוקר (שבת) דמיאן ליליארד כבר מושווה לסל הזכור של ג'ון סטוקטון במדי יוטה ג'אז נגד אותה יוסטון בשנת 1997, כאשר שני הסלים הללו הם סלי קלאץ' אשר הכריעו סדרה.

כזכור, דמיאן לילארד שצלף 21 נקודות על הרוקטס קלע את שלשת הניצחון עבור פורטלנד 0.9 שניות לסיום המשחק מול יוסטון, כשקבוצתו פיגרה 96:98, אך השלשה המשוגעת שלו שלחה את קבוצתו לחצי גמר המערב.

"זאת הייתה הזריקה הכי גדולה בחיי", אמר לילארד לאחר המשחק. "היה לי מבט טוב לסל, זרקתי ואני שמח מאוד שזה נכנס. זה מרגיש נפלא לנצח סדרת פלייאוף עבור פורטלנד אחרי 14 שנה. היו לנו עליות וירידות במהלך כל הסדרה, אבל תמיד נשארנו ביחד ועשינו את מה שצריך".

"אנחנו לא מסתפקים בחצי גמר המערב", אמר למרקוס אולדריג' שהצטיין גם הוא במשחק הניצחון על יוסטון עם 30 נקודות. "היינו חסרי ניסיון בתחילת הסדרה, אבל לאט לאט התבגרנו ואני בטוח שנהיה טובים עוד יותר בהמשך הפלייאוף".

למרקוס אולדריג´ (רויטרס)

דוויט הווארד שנתן משחק מצויין עם 26 נקודות ו-11 ריבאונדים אמר לאחר ההפסד לפורטלנד: "זה כואב. נתנו הכל במשחק ואז לילארד בא משום מקום וקולע סל משוגע כזה".

לא רק פורטלנד ויוסטון שיחקו הלילה. דאלאס המשיכה לעשות צרות לסן אנטוניו כשניצחה אותה 111:113 וכפתה על הקבוצה של גרג פופוביץ' משחק שביעי ונותנת עד כה סדרה מצויינת מבחינתה.

שחקני דאלאס חוגגים את הניצחון (רויטרס)

מונטה אליס, שקלע 29 נקודות במשחק והיה המצטיין במדי המאבריקס, אמר בסיום: "כולם אמרו לי שהרבע הרביעי צריך להיות שלי ופשוט התקפתי את ההגנה של סן אנטוניו. זאת סדרה ענקית. אנחנו עושים עבודה טובה מאוד ואני מקווה שנצליח לנצח במשחק השביעי".

כוכב דאלאס, דירק נוביצקי, שעד לניצחון הלילה לא היה במיטבו במהלך הסדרה, דיבר על המשחק המכריע שייערך אצל סן אנטוניו וטען: "זה המשחק שיכריע. כלום לא משנה יותר, רק המשחק הזה".

נוביצקי מאושר (רויטרס)

גרג פופוביץ' אמר לאחר ההפסד של קבוצתו: "יש לנו את יתרון הביתיות וזה דבר קריטי וחשוב מאוד עבורנו. או ששנצח או שנפסיד. בלייר היה ביכולת מצויינת במשחק והזריקות הרעות שלנו ברבע השלישי היו בעוכרינו".

במשחק השלישי ששוחק בין שישי לשבת, כפתה ברוקלין נטס משחק שביעי מול טורונטו ראפטורס עם 83:97. טורונטו תארח את המשחק השביעי והמכריע בין הקבוצות שיקבע מי תעלה לחצי גמר המזרח.

דרון וויליאמס חודר לסל (רויטרס)

"אני חייב להיות אגרסיבי יותר", אמר דרון וויליאמס שהוביל את קבוצתו לניצחון עם 23 נקודות. "בכל שלושת המשחקים שניצחנו הייתי מאוד אגרסיבי לעומת המשחקים שבהם הפסדנו שלא הייתי".