פלייאוף ה-NBA עמד הלילה (בין שישי לשבת) בסימן החזרה הביתה. שלוש קבוצות אירחו לראשונה העונה משחק פלייאוף, כל אחת עם המטרות שלה - לחזור לסדרה, להשיג יתרון נוסף, או פשוט להשיג ניצחון ראשון בפלייאוף.
ברוקלין נטס חזרה הביתה לסדרה שלה מול טורונטו, ניצחה 98:102 ועלתה ל-1:2 באחת הסדרות הצמודות ביותר בפלייאוף השנה.
הראפטורס פתחו טוב את המשחק, אך ברבע השני והשלישי התפוצצו ופתחו פער דו ספרתי. ברבע הרביעי, שכלל הרבה שריקות מעוררות מחלוקת מצד השופטים, הצליחו הראפטורס לחזור למשחק, אך לא לקחת אותו, בעיקר בגלל שתי החטאות עונשין קריטיות של פטריק פטרסון.
ג'ו ג'ונסון הוליך את הנטס עם 29 נקודות באחוזים נהדרים. דרון וויליאמס נראה כמו דרון וויליאמס הישן והטוב עם 22 נק' ושמונה אסיסטים. פול פירס, שהכריז השבוע כי "נולדים עם קלאץ' כמו שלו", קלע 18 עם כמה סלים קשים וחשובים.
דמאר דרוזן, כהרגלו לאחרונה, היה נהדר בראפטורס עם 30 נקודות, פטרסון הוסיף 17, אך כשל ברגע האמת.
 |
| דאנליבי מול אריזה. היה נהדר (רויטרס) |
|
| |
וושינגטון וויזארס, ביתרון של 0:2 מבטיח בסדרה, חזרה לביתה במטרה להשיג ניצחון שלישי ואולי לסגור את הסדרה. אך רצונות לחוד ומציאות לחוד והוויזארדס נכנעו 97:100 לשיקגו ולערב ענק של מייק דאנליבי עם 35 נקודות, שהשאיר את הבולס בחיים.
המשחק היה צמוד לכל אורכו והרגע המשמעותי ביותר הגיע אולי כשסנטר וושינגטון, ננה, תפס את ג'ימי באטלר בצווארו והורחק מהמשחק. ננה צפוי להיות מורחק מלפחות עוד משחק אחד, במכה קשה מאוד לוויזארדס, שאיבדו את הכח שלהם מתחת לסל.
ברבע האחרון היה זה דווקא באטלר שהיה נהדר, אך ביצע עבירה טיפשית על ג'ון וול, שהוריד את ההפרש ל-2 נק' בלבד. טאג' גיבסון הלך לקו עם 3 שניות על השעון, קלע את הראשונה, החטיא את השנייה, אך במקום לקחת ריבאונד ולנסות להשוות את המשחק, טרבור אריזה הסתבך, איבד את הכדור, ונתן לבולס את המשחק.
מלבד לדאנליבי, שקבע שיא מועדון עם 8 שלשות במשחק פלייאוף, הוסיף באטלר 15 נקודות, כשקרלוס בוזר תרם 14 משלו. בראדלי ביל קלע 25 לוויזארדס, וול הוסיף 23 משלו.
גם יוסטון הייתה חייבת ניצחון כדי למנוע מהסדרה לברוח ממנה ורשמה 116:121 ענק על פורטלנד בחוץ לאחר הארכה ונשארה בחיים.
 |
| הווארד מול לופז. נשאר בחיים (רויטרס) |
|
| |
הרוקטס פתחו את המשחק בטירוף עם 24:35 בתום הרבע הראשון, אך פורטלנד הצליחה לחזור ולעלות ל-54:55 בהפסקה. הקבוצות נותרו צמודות ובמהלך המכריע, החטיא ג'רמי לין ליי אפ, שהסתיים עם שלשה קריטית בצד השני של ניקולאס באטום.
הכדור האחרון הגיע לדמיאן לילארד, שכבר הספיק לקלוע כמה סלי ניצחון בקריירה הקצרה שלו, אך הפעם זה הלך החוצה והמשחק הלך להארכה. בפלייאוף כמו בפלייאוף, גם הפעם קיבלנו גיבור לא צפוי.
טרוי דניאלס, שחקן ששיחק 75 דק' כל העונה, קיבל 20 דק' כולל כמה קריטיות לאחר שצ'נדלר פארסונס יצא ב-6 עבירות, קלע 9 נק', כולל שלשה קריטית בהארכה והפך לשם דבר בטקסס. עמרי כספי שאלתם? שוב לא שותף.
ג'יימס הארדן היה נהדר בהתקפה עם 37 נקודות, אך מדובר בשחקן שלא שומר ומרשה ליריביו לקלוע לפחות את אותה כמות שהוא קולע. דווייט הווארד הוסיף 24 ו-14 ריבאונדים.
דמיאן לילארד קלע 30 לבלייזרס, ניקולאס באטום הוסיף 26, למרקוס אולדרידג', לאחר שני משחקים של 43 ו-46, נרגע ונעצר על 23 בלבד.