שלוש פעמים בקריירה עמד פורוורד מכבי תל אביב, דווין סמית', במרחק נגיעה מהופעה בפיינל פור של המפעל הבכיר ביותר ביבשת, פיינל פור היורוליג. כולם במדי מכבי תל אביב.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, יועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
פעמיים עד כה, בסדרות ההצלבה מול פנאתינייקוס וריאל מדריד, נכשל סמית' להוביל את הצהובים להופעה במעמד היוקרתי. העונה, כשמכבי נלחמת בעור שינייה בארמאני מילאנו האיטלקית על הכרטיס הנכסף לפיינל פור, הפורוורד האמריקאי שוב עושה במכנסיים ונעלם.
פעמיים הוביל סמית' את קבוצותיו ביורוקאפ לאחת מארבע הטובות במפעל השני בחשיבותו באירופה. בעונת 2009-2010, חתם סמית' במדי אולימפיאקוס, אך שוחרר מוקדם מהצפוי ועבר ליריבתה המקומית פאנליניוס. סמית' סיפק עונה טובה, אך בחצי הגמר אכל את הכובע והפסיד לוולנסיה שהמשיכה לזכייה בתואר.
האמריקאי שיחק בעברו בליגת הספרדית השנייה ובליגת ה-ACB היוקרתית ואפילו ביורוליג במדי פנרבחצ'ה, אך עונת 2010-2011 הייתה הטובה ביותר שלו באירופה. באותה עונה, רגע לפני שנחת בהיכל נוקיה, סמית' אירח את פיינל פור היורוקאפ עם בנטון טרוויזו האיטלקית.
 |
| דווין סמית´. במכבי חייבים אותו (משה חרמון) |
|
| |
טרוויזו, שמאז נקלעה לחובות כספיים גדולים ונשרה לליגה הרביעית באיטליה, רשמה הפסד מאכזב בחצי הגמר לקאחסול סביליה הספרדית שהפסידה בגמר לאוניקס קאזאן וזו רשמה זכייה ראשונה בתולדותיה.
לפני קארול, לידיי, סימונס ורייט
סמית' סיים את עונת היורוקאפ כקלע המצטיין עם 252 נקודות ב-16 משחקים, 15.7 נקודות בממוצע למשחק, והקדים ברשימה את ג'ייסי קארול, טרל לידיי, מיודענו טריי סימונס וגארד הפועל ירושלים ברייסי רייט.
אגב, באותה עונה הייתה היורוקאפ מפוצצת בכישרון וכללה שמות כמו מאצ'יי לאמפה, ג'ומיין ג'ונס, פי גיי' טאקר, ניק קיינר-מדלי, דונטה דרייפר ומרקו פופוביץ'. סמית' נבחר לחמישייה הראשונה יחד עם דרייפר (כיום רכזה השלישי של ריאל מדריד), לידיי הוותיק שפרש ממשחק פעיל ואקס מכבי הפולני לאמפה שמשחק בשורות ברצלונה.
 |
| דווין סמית´. לא הגיע לפיינל פור ביורוליג (יניב גונן) |
|
| |
לאחר מכן סמית' הוחתם במכבי על חוזה לשנתיים, זכה עם הצהובים באליפות אחת, שני גביעי מדינה ובליגה האדריאטית. בקיץ החולף חידש את חוזהו לשנתיים נוספות וכבר הוסיף לארון הגביעים גביע מדינה שלישי בשלוש שנים. אבל מה עם פיינל פור היורוליג?
בסדרת הפלייאוף לפני שנתיים באתונה העלה סמית' את רמתו והיה מהגורמים המרכזיים בכך שמכבי מתחה את פנאתינייקוס לחמישה משחקים. סמית' סיפק רק 8.9 נקודות ו-3.9 ריבאונדים במהלך העונה, אך נגד היוונים העלה את תרומתו ל-13.2 נקודות ב-44% מהשדה, ו-9.8 כדורים חוזרים.
נחנק סדרתי: סמית' קורס במאני טיים
אלא שבעונה שעברה סמית' נתקע, ובגדול. 11.5 נקודות וארבעה ריבאונדים העמיד בעונת היורוליג השלישית בקריירה, אך שוב, כשהכסף על השולחן והופעה נכספת בפיינל פור היורוליג עומדת לנגד עיניו, סמית' נחנק מול ריאל מדריד ותרם מספרים עלובים של 4.6 נקודות ב-18% מהשדה כשהוא פוגע בחמש מתוך 27 הזריקות שלקח במהלך הסדרה.
 |
| דווין סמית´ מטביע. נתקע (יניב גונן) |
|
| |
סמית' היה לגורמים העיקריים בהדחתה של מכבי מהיורוליג באותה עונה ודווקא העונה, לאחר שחוזהו הוארך והביטחון חזר, ואחרי שמאמנו דייויד בלאט יצא לתקשורת וטען כי הוא השחקן החשוב ביותר של מכבי העונה והמנהיג על המגרש, דווין, בדומה למזוודה של טייריס רייס, לא הגיע למילאנו. במכבי חוששים כי סמית' פספס לגמרי את קריאת ההשכמה לסדרת ההצלבה.
"מכבי בונה יותר מידי על דווין סמית'. בעידן הכדורסל המודרני של היורוליג ובבניית הקבוצות המצליחות באירופה, צריך עומק ויציבות. אין דבר כזה ששחקן אחר, מוכשר ככל שיהיה יוביל קבוצה לזכייה ביורוליג", טוען אחד ממאמניו לשעבר של סמית' בראיון ל-ONE, שהעדיף להישאר בעילום שם.
| |
| | שחקן אחד, מוכשר ככל שיהיה, לא יכול להוביל קבוצה לזכייה ביורוליג, צריך עומק ויציבות | |
| |
| |
| |
"קח למשל את ואסיליס ספאנוליס מאולימפיאקוס. בשנתיים החולפות הוא הוביל את אולימפיאקוס פעמיים לגמר היורוליג, אולם בגמר הראשון מול צסק"א היה זה גיאורגיוס פרינטזיס שקלע את הסל הניצחון והבטיח ליוונים את הזכייה ביורוליג, ואילו בעונה השנייה, עם כל הכבוד לספאנוליס, אייסי לואו היה חתום על הקאמבק המדהים מול ריאל מדריד ועל הזכייה השנייה ברציפות של אולימפיאקוס", הוסיף המאמן.
 |
| ספאנוליס. גם הוא נעזר בחברים (GettyImages) |
|
| |
"ביורוליג, גדולים ככל שיהיו, שחקן אחד לא יכול להוביל קבוצה לזכייה. לא ספאנוליס, לא דימיטריוס דיאמנטידיס ולא חואן קרלוס נבארו. סמית' הוא שחקן נהדר וקלע מצויין, אבל הוא מסתפק בקליעה שלו יותר מידי ובהגנה משאיר חורים. לפי מה שאני קורא ושומע, הוא עובר עונה קשה עם פציעות בברך וצריך לעבור ניתוח בקיץ ואני בטוח שזה משפיע עליו מנטאלית גם ברמת קבלת ההחלטות", סיכם מאמנו לשעבר של סמית'.
בלאט מגן: "שחקנים אחרים היו מוותרים"
מי שיצא להגנתו של סמית', היה מאמנו דיוויד בלאט, שבמסיבת העיתונאים לקראת המשחק אמר: "לאורך כל השנה דווין מתמודד עם פציעה שרוב האנשים שאני מכיר כבר היו מוותרים ויושבים בבית או הולכים לעשות ניתוח ומסיימים את העונה. זו פציעה שמחלישה ומפריעה", ציין בלאט, שסינגר, וניסה להסביר את מה שקורה לסמית'.
 |
| בלאט במסע"ת לקראת מילאנו. "שחקן אחר היה גומר את העונה" (משה חרמון) |
|
| |
בסדרה הנוכחית ניצב סמית' מול אחד משחקני ההגנה הטובים והקשוחים מחוץ ל-NBA. פורוורד מילאנו דייויד מוס הוא 'משוגע' במובן החיובי של המילה. כל מאמן רוצה שחקן כמו מוס בקבוצתו. שחקן נטול אגו, לא מזהיר התקפית, אך קלע שלשות טוב ומחויב לחבריו וקבוצתו בצורה בלתי רגילה.
על פי סקאוטים ב-NBA, מוס הוא גרסה אירופית אחד-לאחד של שחקני ה-NBA לשעבר ראג'ה בל וברוס בואן. שחקנים שעושים את העבודה השחורה, אתלטים, בעלי מוטות ידיים ארוכות, רגליים זריזות וכאלה שמשקיעים אנרגיה מדהימה במשימות ההגנתיות ומסוגלים להפציץ ממעבר לקשת. כעת, סמית' נכנס לרשימה השחורה של מוס והאחרון לקח על עצמו לנטל לחלוטין את המטרה.
 |
| אינגלס מול מוס. גרסה אירופית של בואן ובל (GettyImages) |
|
| |
בצמד המשחקים הראשונים בסדרה באיטליה נתקע סמית' על 6 נקודות בממוצע ב-45 דקות בשני המשחקים. הזריקות של סמית' היו כפויות ונגד שטף המשחק. את הכדורים הוא קיבל רחוק מהטבעת ובכך נמנעה ממנו אופציית החדירה לסל.
"שיטת המשחק שהאיטלקים כופים מקשה עליו"
"דווין חייב להכניס את עצמו למשחק בצורה שונה. שיטת המשחק שהאיטלקים כופים על מכבי כוללת יותר מידי מהלכי בידוד של פיק-אנד-רול וזה לא הצד החזק של דווין. מילאנו שומרים עליו צמוד בכל מהלך ולפעמים מביאים גם שניים ושלושה שומרים בכל נגיעה שלו בכדור. ההגנה של לוקה באנקי לא מביאה עזרה מהשחקן של סמית' ומונעת ממנו את קבלת הכדור ובכך מכריחה אותו לזריקות של סוף שעון באחוזים נמוכים", אמר מאמנו בעבר.
 |
| דווין סמית´ ודייויד בלו. חייב להיכנס למשחק (שי לוי) |
|
| |
"דווין הינו אחד הפורוורדים המוכשרים ביותר באירופה, אבל הוא נופל לדרג של שחקנים הממוקמים במקומות 5-10 מאשר בטופ חמש ביבשת. קודם כל, אם הוא באמת היה אחד מחמשת הפורוורדים הטובים ביורוליג, מכבי לא הייתה יכולה להרשות לעצמה להחזיק אותו כלכלית, אבל בשורה התחתונה, שחקנים כמו סאני ווימס, רודי פרננדז, צ'אק אידסון ואנדריאס נוצ'יוני טובים יותר ממנו, ואחרים כמו נמנייה בייליצה, קוסטאס פאפאניקולאו ופרינטזיס לא נופלים ממנו", הוסיף.
"דווין חייב להפגין יותר ניסיון במעמדים האלה כי הוא היה שם בעבר. בכלל למכבי יתרון על פני מילאנו בסדרה הזאת מבחינת ניסיון יורוליג במעמדים מכריעים ואני מאמין שזה יכריע את הסדרה", סיכם המאמן.