המפתחות: דווין סמית' ושלשות

אחרי הסוף המדהים של משחק מספר 1, היה לשני המאמנים זמן למחשבה והחלטות. מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, החליט להתחיל כמו במשחק הראשון עם אנדריאה ז'יז'יץ' ולא עם סופו או אלכס טיוס הבכירים בעמדת הסנטר, ואילו מאמן ארמאני מילאנו הלך על החמישייה הראשונה שלו מהמשחק הראשון, שנתנה לו את ההובלה.

מהמחצית הראשונה למדנו מספר דברים. קית' לנגפורד כן הושפע מהמשחק הראשון ושיחק במחצית הראשונה ולאורך כל המשחק בצורה חלשה ויותר מזה - פגע בשטף המשחק של ארמאני מילאנו. הפציעה של סופו, למרות הניסיון שלו לחזור פצוע למשחק, השפיעה רבות, כי לאיטלקים הייתה בעיה להתמודד איתו אפילו ברגעים הספורים בהם הוא היה על הפרקט. במועדון צריכים לעודד אותו ולדחוף אותו כדי שיחזור, כי אם לא, אני צופה בעיה. טיוס עושה נפלאות אבל קשה לו מול המאסיביות והאגרסיביות האיטלקית לאורך זמן, וז'יז'יץ' עדיין לא ברמה הזו לפרקי זמן ארוכים.

מכבי חסרת סופו ועם הרכב הפורוורדים הנמוך לא מצאה תשובה לכריסטיאן קאנגור המצוין והפיסי בעל היד הרכה. השופטים נתנו פשוט להרביץ ולא הרבו לשרוק על כל מגע לשני הצדדים. בלי סופו, זה פגע לפחות בחצי הראשון בעיקר בטייריס רייס וריקי היקמן, שקיבלו טיפול אגרסיבי מההגנה האיטלקית אחרי אירועי המשחק הראשון. ההגנה האיזורית והאיזורית המתחלפת של מכבי עצרה קצת את מילאנו, אבל אז באו מספר שלשות, הנשק האולטימטיבי לפצח הגנה אזורית.

קאנגור עוצר את רייס. אותו מכבי לא הצליחה לעצור (GettyImages)

גם במשחק הזה היתרון נע לטובת האיטלקים שהובילו בין 6 ל-12 הפרש, כמו במשחק הראשון, להוציא את מה שקרה בסיום. הם הובילו לאורך כל המשחק, אבל היה להם חשש גדול מהדקות האחרונות. למרות זאת, מכבי לא יכולה הייתה לחזור עם יכולתה על נס מילאנו הראשון. עם 5 מ-22 לשלוש, אתה לא יכול לנצח משחק, מה עוד שהאיטלקים קלעו 13 מ-29.

ולמשחק הבא. השלשות יהיו מרכיב חשוב בדרך לניצחון. לא ברור אם סופו ישחק. בנוסף, מכבי צריכה הרבה יותר מדווין סמית', שהוא שחקן מרכזי וחשוב. הוא צריך להופיע לשני המשחקים הקרובים. יכול להיות שהעובדה שהוא לא שיחק כמה משחקים פגעה לו בכושר. ההגנה צריכה להתרכז בשחקני החוץ - לנגפורד, האקט וג'רלס. לנגפורד בינתיים פוגע באיטלקים, אך למזלם שני שחקני משנה, סי ג'יי וואלאס וקאנגור, היו מכריעים. הצהובים לא שמו עליהם מספיק תשומת לב.

אינגלס מול לנגפורד. הגארד של מילאנו בעיקר פוגע בקבוצתו בינתיים (לי נוף)

מכבי הייתה חותמת על ניצחון אחד אם היו שואלים אותה על כך בתחילת השבוע. מצד שני, איני יודע איך האיטלקים יושפעו ומה תהיה רמתם מול הלחץ והביתיות בהיכל נוקיה. מילאנו הייתה טובה יותר ב-75 דקות משחק מתוך ה-85 ששוחקו. הצהובים צריכים להרים את יכולתם ולא לחכות לדקות האחרונות, כפי שהיה במשחק הראשון.

חניכיו של בלאט חייבים ניצחון במשחק הקרוב ולשים הכל על הפרקט מהרגע הראשון. אולי עם לחץ על מגרש שלם הם ישיגו אפקט פסיכולוגי חשוב וזה יקבע הרבה לשני המשחקים הרצופים בתל אביב. למכבי אסור לחזור למשחק חמישי במילאנו וזו המטרה.