מכבי חיפה גברה הערב (חמישי) 79:85 על הפועל תל אביב ברוממה, במחזור החמישי של הבית העליון בליגת העל. הירוקים יסיימו את הליגה הסדירה במקום הרביעי וייפגשו את נס ציונה בפלייאוף.
4000 צופים העניקו אווירת כדורסל מדהימה באולם החיפאי, כשחניכיו של דני פרנקו פותחים את המשחק בצורה נהדרת ועלו ליתרון 14:19 בסוף הרבע הראשון, כשהפועל תל אביב מציגה ערב מחריד מקו העונשין.
הרבע השני החל טוב עבור האדומים שאף הצליחו להוריד את הפער לנקודה בלבד עם שתי נקודות של שולרבראנד. למרות זאת, הירוקים לא נבהלו ופתחו מבערים בניצוחם של דונטה סמית' ובראיין רנדל שפתחו פער של דו ספרתי ולמחצית ירדו הקבוצות עם 31:46 לירוקים.
הרבה השלישי היה די פושר, עם יתרון קל לאדומים, שהצליחו לנגוס בפער. דונטה סמית' ואדריאן ארווינג שמרו את הפועל במרחק סביר מחיפה. קרלון בראון קלע סל נהדר עם הבאזר והרבע הסתיים ב-58:66 לירוקים.
הרבע הרביעי נפתח בקצב טוב כשהירוקים עלו ל-59:71 מהיר, עם סל קל של עידו קוזי'קרו. האחרון נכנס לרשימת חמישים הקלעים הגדולים בכל הזמנים וזכה לתשואות מכל יושבי היציעים.
הפועל הורידה את הפער לשש נקודות בלבד, 3:30 לסיום המשחק ואף קיבלה מספר הזדמנויות להתקרב לחיפה בדקת הסיום, אך לבסוף ירדה מנוצחת.
מכבי חיפה מנצחת את הפועל 79:85
פרנקו: שמח שאנחנו מתקדמים
פרנקו: השחקנים שלי העדיפו את אילת, אדלשטיין: היינו רכים
במכבי חיפה הייתה שביעות רצון מהניצחון והעובדה שהקבוצה ניצחה את הפועל ת"א לאחר 3 הפסדים במפגשים העונה. המאמן, דני פרנקו, אמר בסיום: ”ניצחנו קבוצה טובה. אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק והכי חשוב מבחינתי שכמות איבודי הכדור צונחת באופן משמעותי. אנחנו לא צריכים להיות חזירים. סיימנו במקום ה-3. יש לזכור שמדובר בקבוצה שלקחה אליפות ונבניתה מחדש. אני יכול לגלות לכם שהשחקנים שלי העדיפו את אילת בפלייאוף ולא את נס ציונה מולה התקשנו השנה ואנחנו מאוד מכבדים את הקבוצה הזאת. נבוא מוכנים מנטאלית אבל בעיקר פיזית".
 |
| דני פרנקו. "נבוא מוכנים לנס ציונה" (שי לוי) |
|
| |
מורן רוט אמר: “עשינו הישג יפה מאוד כאשר סיימנו במקום ה-3. פרנקו אמר לנו בחדר ההלבשה שללא אותו חודש דצמבר בו נפצעו בראיין רנדל ואני תוך 24 שעות, היינו יכולים להתמודד על המקום ה-1 מול מכבי ת"א. מכבי חיפה מציגה כדורסל טוב, אינטנסיבי והיה חשוב לנו מאוד לנצח את הפועל ת"א לאחר שלושה הפסדים".
מאמן הפועל תל אביב, ארז אדלשטיין, נשמע מאוכזב: "היינו רכים ברבע ה-2. בסופו של דבר מכבי חיפה הייתה טובה יותר מאיתנו. אני חושב שמה שאנחנו עושים השנה כאשר סיימנו בין 4 הקבוצות הראשונות זה דבר שבהחלט מעורר הערכה. יש לנו סדרה קשה מול אילת. אני שמח מאוד שהגענו לפלייאוף העליון. מי שהיה אומר לי בתחילת העונה שנסיים בצורה הזאת היה חושב שאני משוגע".
 |
| ארז אדלשטיין. "יש לנו סדרה קשה" (שי לוי) |
|
| |
רביב לימונד התייחס למשחק: "הגיע לחיפה לנצח. הם היו טובים יותר ואגרסיביים. אני חושב שאנחנו צריכים לשפר את האגרסיביות שלנו. זה המסר שלי לשחקנים. אם לא נבוא מוכנים ואגרסיביים לסדרה מול אילת נקבל בעיטה בתחת".
רבע ראשון: 16:19 למכבי חיפה
הפועל תל אביב פתחה בחמישייה עם: ג'סטין הארפר, ג'וש אוואנס, מתן נאור, רביב לימונד, קרלון בראון. מכבי חיפה פתחה בחמישייה עם: מורן רוט, בראיין רנדל, דונטה סמית', טראנס רודריק, אלכס צ'וברביץ'.
 |
| אוהדי מכבי חיפה. רוצים ניצחון ראשון על הפועל העונה (שי לוי) |
|
| |
הפועל תל אביב פתחה את המשחק עם שלשה נהדרת של ג'סטין הרפר עם אסיסט נהדר של קרלון בראון, שקלע סל נוסף לאחר מכן. דונטה סמית' הוריד מן העבר השני ל-5:3. המשחק הלך מצד לצד עד שמורן רוט העלה את חיפה ל-9:10 עם שלשה גדולה.
 |
| מתן נאור מנסה לחסום את צ´וברביץ´ (שי לוי) |
|
| |
דונטה סמית' באסיסט נפלא לרנדל שסיים את ההאלי-הופ עם דאנק אדיר, שלא הרשים את קרלון בראון שענה עם שלשה מהצד השני, 12:14 לחיפה. עבירה בלתי ספורטיבית של יותם שירן אפשרה ללודריק להעלות את הירוקים ל-14:19, 17 שניות לסיום הרבע.
רבע שני: 31:46 למכבי חיפה
הפועל התחילה טוב את הרבע השני כשג'סטין הארפר קלע ליי-אפ פשוט כדי לצמק ל21:19. רוט קלי פעם אחת מהקו מהעבר השני והחזיר את ההפרש לשלוש. ארבע נקודות של שולדרבראנד ועוד שתיים של הארפר הראו 26:25 לחיפה, אך ארבע נקודות רצופות של רנדל העלו את הירוקים ליתרון 25:30.
 |
| רנדל מטביע. משחק גדול שלו (שי לוי) |
|
| |
דונטה סמית' זיהה שהיריבה פגיעה והוסיף את ארבע נקודות משלו כדי להעניק לחיפה את היתרון הגבוה ביותר שלה במשחק, 25:34. חיפה המשיכה עם הריצה שלה וחמש נקודות רצופות של סמית' העלו אותה ליתרון שיא, 28:39. בראון דייק עם שלשה, אך יבזורי דרג להחזיר עם שתיים משלו מן העבר השני. רנדל הוסיף שתיים וזה כבר 31:44 לחיפה. צ'וברביץ' הוסיף עוד שתיים מהקו והמחצית הסתיימה ב-31:46 לירוקים.רבע שלישי: 58:66 לחיפה
אלכס צ'וברביץ' התכבד בסל הראשון של הרבע, אך מהלך של סל ועבירה של ג'סטין הארפר הראה על לוח התוצאות 35:48. הפועל החלה לנגוס בפער אך אדריאן הנינג ומורן רוט שמרו את חיפה במשחק והפער עמד על 13 נקודות. קרלון בראון ניסה להנהיג קאמבק של הפועל והוריד ל-61:52, אך שלשה אדירה של רייס החזירה את הפער ל-12.
 |
| דונטה סמית´. צוחק על הפועל (שי לוי) |
|
| |
שיתוף פעולה מרהיב בין בראון לאוואנס הניב דאנק נפלא של האחרון, לימונד הוסיף עוד שתיים והפער ירד ל-8 בלבד, דקה לסיום הרבע. בן רייס קלע שתיים לחיפה, אך מהלך מרהיב של קרלון בראון סגר את הרבע על 66:58 לחיפה.
סיום: 79:85 למכבי חיפה
חיפה עלתה ליתרון 58:69 עם פתיחת הרבע, אך 1:45 שניות בתוך הרבע הגיע הרגע הגדול של הערב כשעידו קוז'יקרו העלה את חיפה ל-59:71 ונכנס לרשימת 50 הקלעים הגדולים בכל הזמנים של ליגת העל.
 |
| קוז´יקרו קולע ונכנס לרשימת 50 הקלעים הגדולים (שי לוי) |
|
| |
סל ועבירה של יונתן שולדרבראנד הוריד את ההפרש לשבע בלבד, כשלוח התוצאות הראה על 64:71 לחיפה. עבירה חמישית של מתן נאור אפשר לדונטה סמית' להוסיף סל ועבירה והפער שב ל-10 נקודות. קוזי'קרו קלע 4 נקודות רצופות, אך ג'סטין הארפר וקרלון בראון הצליחו להוריד את ההפרש ל-6 בלבד, 3:30 לסיום.
 |
| סמית´ עולה לסל (שי לוי) |
|
| |
מכבי חיפה הצליחה לעלות לפער של שמונה נקודות, 1:45 לסיום, אך בראון החזיר את ההפרד ל-6 עם סל גדול, 1:12 לסיום המשחק. לימונד היה יכול לצמק את הפער ל-4, אך החטיא ליי אפ פשוט והכדור עבר לחיפה, 32 שניות לפני הבאזר.