לפעמים, אתוס של קבוצה לבדו יכול לנצח משחק. מכבי ת"א פשוט הייתה פחות טובה ממילאנו במשחק הראשון בסדרת רבע גמר היורוליג בין השתיים, אך הוא הסתיים בניצחון צהוב 99:101 לאחר הארכה במה שיכול לעמוד בקו אחד עם נס ז'לגיריס ונס בדאלונה.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, הועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
במשך 38 דקות מילאנו עשתה במכבי כרצונה. השחילה שלשות (13 בסך הכל במשחק), יצאה למתפרצות אותן גאני לאוול סיים בדאנקים מפלצתיים ועצרה את דווין סמית' על שבע נקודות בכל המשחק. אבל כנראה ששתי דקות זה כל מה שמכבי ת"א צריכה.
יש לציין שהמהפך היה רשום עם שמם של ריקי היקמן וטייריס רייס, שקלעו את כל הנקודות של מכבי ת"א בקלאץ', גם ב-40 הדקות וגם בהארכה. שבע עשיריות שניה לסיום, אחרי שרייס העלה את מכבי ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון, קית' לנגפורד קיבל הזדמנות לגמור את המשחק מהקו, אך הוא החטיא אחת ושלח את המשחק להארכה.
גם שם מכבי הכניסה את עצמה לבור ולמרות שעלתה ל-89:93 מהיר, פיגרה 96:95 אחרי שלשה של קרטיס ג'רלס, אבל הצליחה להתעשת ואיבוד כדור של לנגפורד איפשר להיקמן לסגור סיפור. 0:1 למכבי בסדרה וניצחון נוסף במשחק השני ביום שישי יסמן את דרכם של הצהובים לעבר הפיינל פור. הכינו את קוצבי הלב.
קלעו למכבי ת"א: ריקי היקמן 26, טייריס רייס וסופוקליס שחורציאניטיס 17 כ"א, ג'ו אינגלס 11, אלכס טיוס 8, דווין סמית' ודייויד בלו 7 כ"א, גיא פניני ויוגב אוחיון 4 כ"א.
צפו: מכבי בקאמבק הגדול אי פעם
רייס: ניצחון שאי אפשר להסביר בכללקלעו לארמני מילאנו: קית' לנגפורד 18, סמרדו סמואלס 17 ו-7 ריבאונדים, קרטיס ג'רלס 15, גאני לאוול 14, דניאל האקט 11 ו-6 אסיסטים, דייויד מוס 10, ניקולו מלי 9 וקריסטיאן קאנגור 5.
רבע ראשון - 19:23 למילאנו
ארמני מילאנו פתחה עם: דניאל האקט, קית' לנגפורד, דייויד מוס, ניקולו מלי וסמארדו סמואלס. מכבי ת"א התחילה עם: יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דווין סמית', דייויד בלו ואנדריאה ז'יז'יץ'.
ההפתעה שהכין בלאט עם הצבתו של ז'יז'יץ' בחמישייה לא ממש עבדה ואחרי שתי דקות הוא קרא לסופו לראשונה. הסנטר היווני לא השאיר לסמואלס סיכוי ועם מהלך של שלוש נקודות העלה את מכבי ל-5:6. סמואלס החזיר את היתרון למילאנו עם קליעה מחצי מרחק לפני שהקבוצות ירדו לפסק הזמן הראשון.
 |
| אינגלס עובר את מוס (GettyImages) |
|
| |
סופו התחיל להתעייף ולנגפורד ניצל זאת כדי לחדור ולהוריד למוס, שהשחיל שלשה שנייה במשחק. בלו השיב בצד השני עם השלשה הראשונה שלו והתוצאה עמדה על 12:13 למכבי מעט פחות מארבע דקות לסיום הרבע. הכדורים המשיכו להיכנס למילאנו ושלשה מטורפת של ג'רלס (הכדור פגע שלוש פעמים בטבעת לפני שנכנס) העלתה ל-17:23. זריקות עונשין של אינגלס סגרו את הרבע על 23:19.
מחצית - 42:47 למילאנו
המומנטום היה בצד של מילאנו וכניסתו של לאוול העירה עוד יותר את האלפים באולם, שנהנו מאלי-הופ של ג'רלס לגבוה. הדם הקר של פניני עזר למכבי לצמק ל-29:26 שלוש דקות בתוך הרבע. שלשה מטורפת של אינגלס הרגה לגמרי את המומנטום האיטלקי והמשחק שוב הפך לצמוד.
 |
| סופו מקבל טיפול (לי נוף) |
|
| |
אוחיון הישווה ל-31:31, אבל מילאנו שוב התעלתה והשחילה שתי שלשות (קאנגור וג'רלס) והפער שוב צמח ל-6. בלאט ביקש פסק זמן. איבוד כדור של סופו בצבע הוביל לעוד מתפרצת איטלקים. לאוול נשאר חופשי להטבעה והאולם במילאנו היה על הרגליים - 35:43. לנגפורד, עם חדירה אופיינית השחיל את שתי הנקודות הראשונות שלו במשחק והוריד את מילאנו למחצית ב-42:47 אחרי שסופו צימק במעט את ההפרש.
 |
| לאוול מטביע (GettyImages) |
|
| |
רבע שלישי - 58:70 למילאנו
סמואלס הראה מגוון כשהלך אחורה והשחיל שלשה, הפער זינק ל-45:54 ובצד השני סופו ספג עבירה שלישית בהתקפה. לנגפורד הוסיף גם שלשה משלו ונראה היה שהמשחק הולך לכיוון של מילאנו כשלמכבי אין תשובות. גם כשלנגפורד החטיא, האקט לקח כדור חוזר ומילאנו קיבלה התקפה נוספת. הפער עמד על דו ספרתי, אבל מכבי לא אמרה נואש ושלוש נקודות רצופות של אינגלס הורידו ל-56:66. בתום הרבע 58:70 למילאנו, שנעה בבטחון לעבר יתרון 0:1 בסדרה.
בתום 40 דקות - שוויון 87:87
מכבי עשתה סימנים של קאמבק עם שלשה של היקמן ועוד סל קשה של אוחיון ושתי דקות לסיום המשחק הפער צומק ל-72:65. האקט עצר את הריצה הצהובה עם חדירה על היקמן ואסיסט נהדר לדאנק של לאוול, הפער שוב צמח לדו ספרתי. ארבע דקות לסיום שוב ניצלה מכבי ירידת מתח כדי לצמק ל-78:70, אבל מוס מיד ענה עם שלשה ופאול.
היקמן, כמעט לבדו, צימק ל-84:80 שלושים שניות לסיום והשאיר את כולם במתח. עבירה בלתי ספורטיבית של מלי איפשרה לרייס לצמק ל-85:84 מקו העונשין. השעון הראה על 21 שניות. האקט קלע אחת מהקו ורייס במהלך של שלוש נקודות העלה את מכבי ליתרון. לנגפורד סחט פאול וקלע רק אחת מהקו פחות משנייה לסיום. הארכה. איזו דרמה!
 |
| לנגפורד מול היקמן (GettyImages) |
|
| |
הארכה - 99:101 למכבי ת"א
רייס פתח את ההארכה עם זריקת ניתור ואסיסט לדאנק של טיוס. מכבי עלתה ל-87:91. סמואלס הישווה ל-93:93 עם נקודות בצבע לפני שג'רלס החזיר את היתרון למילאנו עם שלשת קלאץ' ענקית. היקמן קלע שתיים מהקו, מילאנו איבדה כדור והגארד העלה ל-96:99 כשנותרו 11 שניות לסיום. שתי הקבוצות שלחו אחת את השנייה לקו עד הסיום ובסופו של משחק מדהים, ניצחה מכבי 99:101 ועלתה ל-0:1 בסדרה. לא ייאמן.