בעולם הספורט האמריקאי מייחסים חשיבות רבה לכינויי הקבוצות. בעולם הקולג'ים, הכינוי של המכללה שלך ילך איתך לעד ובספורט המקצועני, הכינוי קשור בד"כ למאפיין של המדינה אותו הוא מייצג, אך תמיד יש מאחוריו סיפור מעניין.
לפני הקמת הפרנצ'ייז, בעלי הקבוצות תמיד מתחבטים כיצד לקרוא לקבוצה, אך לעיתים, הם נתקלים במכשולים לא צפויים, שגורמים להם לחשוב שנית על הכינוי. עם השנים, קבוצות ה-NBA נתקלו בסיפורים לא פשוטים עד שהגיעו לכינוי המיוחל בו הם משתמשים היום. למה אתם שואלים? תצטרכו להמשיך הלאה ולקרוא.
חושבים שגם אתם יודעים למה? כנסו למבחן הלמה ואולי תטוסו למשחק של בארסה מול אתלטיקו מדריד. לחצו כאן
ממפיס גריזליס הייתה תחילה ונקובר גריזליס. כשוונקובר קיבלה את הזכות להקים קבוצה ב-1994, החברים בקנדה רצו לקרוא לקבוצה ונקובר מאונטיס, על שם ההרים הרבים באיזור. משטרת ההרים הקנדית (Canadian Mounted Police ) אהבה את השם עוד פחות מהאוהדים ולאחר תחרות מקומית החליטו הקנדים החביבים על הגריזליס, זאת עד אשר איבדו את הקבוצה לממפיס.
 |
| ונקובר גריזליס. לא טיפסו על ההר (רויטרס) |
|
| |
הציבור הרחב באורלנדו דווקא אהב את השם אורלנדו צ'לנג'רס, שזכה בתחרות המקומית לבחירת השם. ראשי הקבוצה, שבחנו את השם לעומק, גילו שהוא היה שייך למעבורת חלל שהתרסקה באיזור ב-1986 והחליטו ללכת עם המג'יק. השם שנבחר מנע בחירת קהל מביכה נוספת שהייתה מייצרת את הקבוצה המגוחכת, אורלנדו ג'וס (מיץ).
לא הרבה יודעים, אבל לבחירת השם וושינגטון וויזארדס, יש קשר ישראלי ישיר. השם של וושינגטון בולטס, השם הקודם של הקבוצה מבירת ארה"ב, היה מיוחס לאלימות הגואה בארה"ב והבעלים, אייב פולין, החליט על שינוי השם לאחר הרצח של חברו, ראש ממשלת ישראל לשעבר, יצחק רבין ז"ל. השם שנבחר, למרבה ההפתעה, היה וושינגטון סי דוגס, אך פולין לא לקח את המלצת הקהל והלך עם הוויזארדס. לאחר הבחירה, קיבל פולין ביקורת על הבחירה מכיוון שהשם וויזארד מזוהה עם הארגון הגזעני קו קלאקס קלאן.
 |
| מייקל ג´ורדן עם הוויזארס. גם פה יש זווית יהודית (רויטרס) |
|
| |
כמו ונקובר, גם טורונטו קיבלה את הזכות להיכנס לליגה ב-1994 וראשי הקבוצה ביצעו מחקר נרחב כדי לנסות ולבחור את השם המועדף. לאחר המחקר, השם דראגונס כמעט נבחר, אך בטורונטו הלכו עם הראפטורס בגלל הפופולאריות של הסרט פארק היורה, שיצא בערך באותה תקופה.
בפורטלנד שמחו מאוד לקבל את הזכות להקים קבוצה ב-1970. גם כאן, תושבי העיר בחרו בתחרות בעיתון המקומי, אך השם שנבחר היה הפיונירס (החלוצים). הבעיה, הקולג' הסמוך החזיק בשם לואיס וקלארק פיונירס. משום מה, בפורטלנד נכנעו למוסד האקדמי והחליטו על המקום השני ברשימה, הטרייל בלייזרס. אגב, הלוגו של הבלייזרס מייצג חמישה שחקנים שמשחקים מול חמישה שחקנים מקבוצה אחרת, או לפחות כך התכוון המשורר.
 |
| שחקני פורטלנד חוגגים עם לילארד. סוג של חלוצים (רויטרס) |
|
| |
תארו לכם את לברון ג'יימס, דוויין ווייד וכריס בוש משחקים באלופת ה-NBA בשנתיים האחרונות, מיאמי ביצ'ס. לא, לא שם הגנאי, אלא החופים. העניין הזה היה קרוב מאוד לקרות, אך הרוב השפוי של תושבי מיאמי מנע את המבוכה בתחרות שנערכה ב-1986.
כששארלוט בובקטס הצטרפה לליגה כמה שמות עמדו על הפרק, השם פלייט (טיסה) נבחר, אך הבעלים בוב ג'ונסון החליט דווקא על הבובקטס, בשם שכולל את שמו הפרטי. סטיב קר, אחד מהשחקנים עם הלשון החדה בליגה בזמנו עקץ: “זה נשמע כמו קבוצת סופטבול לילדות, כנראה שבאמת נגמרו הכינויים הטובים לקבוצות". כנראה שקר צדק.
בקליבלנד שיחקו על העובדה ששבעה נשיאים נולדו באוהיו והלכו על הקליבלנד פרזידנטס כשפרנצ'ייז נולד ב-1970. כנראה שבקליבלנד הבינו שהשם נוגע רק לשבעה אנשים ולא לעיר שלמה והלכו לבסוף עם הקאבלירס.
 |
| קיירי אירווינג. אולי ירוץ לנשיאות (רויטרס) |
|
| |
בעלי שארלוט הורנטס, ג'ורג' שין הוכיח שיש לו משהו שלרוב בעלי הקבוצות אין – התחשבות באוהדים. שין החליט וכבר הכריז ששארלוט תיקרא הספיריטס (הרוחות). האוהדים הביעו סלידה ובחרו ברוב קולות את ההורנטס בתחרות שאורגנה על ידי שין. אם כל בעלי הקבוצות היו כמו שין, כנראה שהספורט היה נראה טוב יותר.
חושבים שגם אתם יודעים למה? כנסו למבחן הלמה ואולי תטוסו למשחק של בארסה מול אתלטיקו מדריד. לחצו כאן
אחת הקבוצות המפוארות ב-NBA, בוסטון סלטיקס, כמעט חירבה את המסורת שלה כשהייתה קרובה מאוד להיקרא בוסטון יוניקורנס (חדי הקרן). הבעלים דאז וולטר בראון, הטיל וטו על הבדיחה והחליט על הסלטיקס למרות העצות של הסובבים שלו, שאמרו לו שקבוצות עם שמות אירים מעל לא זכו בכלום בבוסטון, עם זאת, בראון אהב את המסורת המנצחת של ניו יורק סלטיקס של שנות העשרים ואכן, בוסטון יכולה להתהדר ב-17 אליפויות שהגיעו עם השם האירי המדובר.