מכבי ת"א תנסה לעשות צעד נוסף לעבר הבטחת המקום בשלב ההצלבה של היורוליג, כאשר תארח הערב (חמישי) ב-21:05 את ז'לגיריס קובנה במסגרת המחזור העשירי של הטופ 16 ביורוליג, עשור אחרי הסל הגדול ההוא של דרק שארפ 0.2 שניות לסיום, ששלח את מכבי ת"א לפיינל פור הביתי ולזכייה בתואר היורוליג בסופו של דבר, ואת ז'לגיריס קובנה השאיר המומה וחבולה.
לקראת המשחק ערך המאמן דייויד בלאט מסיבת עיתונאים שהועברה בשידור ישיר בערוץ ONE, ערוץ 50, ובאתר.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, יועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
הצהובים ספגו במחזור האחרון את ההפסד השלישי שלהם העונה בטופ 16, 78:76 בחוץ ללוקומוטיב קובאן והתרחקו מריאל מדריד וצסק"א מוסקבה בקרב על יתרון הביתיות בהצלבה.
כעת, הקבוצה של דייויד בלאט חייבת לנצח בהיכל נוקיה את האחרונה בבית, שמגיעה ללא הקפטן הפצוע פאוליוס יאנקונאס, על מנת לא לפתוח מחדש את הקרב על המקום השלישי.
מי שייעדר מהמשחק אצל הצהובים הוא הסנטר, אלכס טיוס, שעדיין לא החלים מהפציעה בקרסול וימשיך לנוח. יוגב אוחיון צפוי להיכלל בסגל לאחר שהחלים מהפציעה בעינו.
בלאט: "ז'לגיריס בכושר טוב"
דייויד בלאט פתח ואמר: "משחק מאוד חשוב וקריטי עבורנו. אנחנו כבר בשלב מתקדם של הטופ 16 והחשיבות של המשחקים ומשחקי הבית במיוחד היא עליונה. ראינו את ז'לגיריס הרבה פעמים לאחרונה והיא נמצאת בכושר טוב. זו קבוצה שמשחקת בהתאם לסגל שלה, ואנחנו צריכים להיות מאוד טובים כדי לנצח אותה". המאמן הוסיף לגבי כך שליריבה אין מה להפסיד: "אי אפשר להכין את השחקנים לכך שיש להם מה להפסיד. מחנכים לווינריות ולא משנה מי עומד מולנו".
לגבי שחקניו הפצועים הוסיף: "טיוס לא התאמן, יוגב חזר להתאמן. אי אפשר לדעת, קשה להאמין שטיוס ישחק, אבל אוחיון כן. כל היתר כשירים".
 |
| טיוס. לא צפוי לשחק (משה חרמון) |
|
| |
על הזיכרונות מסל הניצחון של שארפ מול הליטאים אמר: "זה היה המשחק על הפיינל פור שכזכור התקיים אז בתל אביב. היינו עם ניקולה ושאראס ופארקר וכל היתר. זה יהיה שונה לגמרי. זה חלק מההיסטוריה המדהימה של הכדורסל ושל מכבי בפרט. זה סוג אחר של התמודדות, לנו זה בהחלט יכול לקבוע המשך במפעל הזה. ז'לגיריס הוכיחה שהיא קבוצה מסוכנת למרות שאין לה על מה לשחק במפעל הזה".
על לנדסברג שמציג יכולת טובה לאחרונה: "הוא מקבל דקות כשדווין סמית' לא יכול לשחק. נכון שלעיתים הוא מקבל יותר דקות בליגה בארץ". לגבי עתידו המקצועי הוסיף: "אני מאמן מכבי ת"א ועושה עבודתי נאמנה".
הפורוורד דייויד בלו אמר על הפיקנטיות של המפגש הקרוב: "המשחק ההוא מול ז'לגיריס היה לפני עשר שנים והוא היה מאוד מרגש ומיוחד, אבל מחר זה יהיה משחק שונה. כמו בכל משחק רגיל אני רוצה לנצח. ההפסד לקובאן היה לא קל, אבל אנחנו מסתכלים קדימה והכל עדיין פתוח. מחר יהיה משחק חשוב עבורנו ואנחנו נגיע מוכנים אליו".