אחרי שעשתה היסטוריה והעפילה לראשונה בתולדותיה משלב הבתים במפעל אירופאי, מכבי ת"א תנסה לבדל את עצמה משאר הישראליות ולהיות הראשונה שעוברת שלב נוק-אאוט בליגה האירופית (מאז הוקם המפעל ב-2009), אבל המשמעויות של ניצחון מול באזל הערב ב-20:00 הן הרבה מעבר לעוד פריצת דרך נקודתית.
בתום העונה הנוכחית ייקבעו הדרגים של המדינות לעונת 2015/6 ולפיהם ייקבעו גם מספר הנציגות והשלבים מהם הן יתחילו את העונה האירופית שלהן. למכבי ת"א אפשרות לשפר את הדירוג של ישראל עם כל ניצחון וכל שלב שהיא תעבור בשל הסמיכות של ישראל בטבלת הניקוד לרומניה ולצ'כיה.
לדוגמא, ניצחון של מכבי ת"א על באזל יעלה את ישראל מעל לרומניה למקום ה-16 שהמשמעות שלו היא שבעונת 2015/16 האלופה הישראלית תתחיל את מוקדמות ליגת האלופות מהשלב השלישי ותפסח על השלב השני, כך שהיא תרוויח עוד שבועיים של הכנה למשחקי המוקדמות ותצטרך לעבור שתי יריבות ולא שלוש.
אבל אם מכבי ת"א לא תעצור בשמינית הגמר, ההתקדמות עשויה להיות הרבה יותר דרמטית. המקום ה-15, בו מחזיקה כעת צ'כיה, טומן בחובו הוספת נציגה נוספת למדינה במפעלים האירופיים ובמוקדמות ליגת האלופות בפרט. הפער בין ישראל לצ'כיה עומד כעת על מעט יותר מנקודה אחת, כאשר כל ניצחון שווה חצי נקודה ואילו תיקו רבע נקודה.
 |
| הורבאט מפלזן. מחכה לו משימה קשה מול שחטאר דונייצק (חגי ניזרי) |
|
| |
לצ'כיה עדיין יש שתי נציגות באירופה (פלזן וסלובן ליברץ) בפניהן עומדים שני משחקי חוץ קשים (מול שחטאר דונייצק ואלקמאר בהתאמה) אליהם הן מגיעות בלי יתרון ממשחק הבית (פלזן סיימה בתיקו ואילו ליברץ הפסידה). ישנה אפשרות יותר מריאלית ששתיהן יודחו אחרי הפסדים במשחק הגומלין.
אם זה יקרה, או אפילו אם אחת מהן תסיים בתיקו, מכבי ת"א תזדקק לשלושה ניצחונות בלבד העונה כדי לתת לישראל את המקום ה-15 הנכסף. דרך אגב, המצב הזה רק מעצים את הכישלון של הפועל ת"א, שניצחון שלה על פאנדורי בשלב המוקדמות והעפלה לשלב הבתים בליגה האירופית עשוי היה לתת לישראל את המקום ה-15 כבר בשלב הזה.
 |
| גולדהאר. ההצלחה באירופה מקרבת את מכבי ת"א לשלב הבתים (משה חרמון) |
|
| |
אבל במכבי ת"א בוודאי לא מסתכלים כעת כל כך רחוק. אולי הם רוצים לעבור את באזל, אבל המטרה היותר חשובה של פאולו סוזה וחניכיו העונה היא לשמור על תואר האליפות ובעונה הבאה לקוות ליותר מזל בהגרלת המוקדמות של ליגת האלופות בדרך למקום בו נמצא הכסף הגדול בכדורגל האירופי - שלב הבתים של הצ'מפיונס.
כבר כעת אפשר לקבוע כי בעקבות ההישג שלהם העונה באירופה, הצהובים יהיו מדורגים לפחות עד שלב המוקדמות השלישי בליגת האלופות, אם הם יצליחו להדוף את הפועל ב"ש ולזכות פעם נוספת בתואר האליפות. אם תתרחש הפתעה ודווקא אלישע לוי וחניכיו יהיו אלה שיזכו, הם לא יהיו מדורגים מתחילת דרכם לאור העובדה שלא השתתפו באירופה בשנים האחרונות.
 |
| יאקין. עומד בין מכבי ת"א להיסטוריה (יניב גונן) |
|
| |
מבדיקה של כל הליגות שהאלופות שלהן ישתתפו במסלול האלופות של המוקדמות, רק לשבע מהן דירוג גבוה יותר משל הצהובים, כך שמכבי זקוקה לכך שרק שתי מדורגות יעופו או שבשתי ליגות יתרחש מהפך על מנת להיות מדורגת לכל אורך שלב המוקדמות ולקבל יריבות נוחות יותר עד שלב הבתים. אבל אנחנו עוד מקדימים את המאוחר.
מטרה יותר נראית לעין, והיא תושג במקרה של ניצחון מול באזל, היא עלייה בדירוג הקבוצות של אופ"א (מתבסס על הישגים מחמש השנים האחרונות) מעל למכבי חיפה, מה שיסמן באופן סופי את החלפת הלפיד בין שתי הקבוצות בכל הנוגע לייצוג ישראל באירופה.
 |
| ורמוט. הפועל ת"א עדיין הנציגה המצליחה ביותר באירופה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
דרך אגב, למרות הכישלון בעונה האחרונה, הפועל ת"א עדיין מקדימה את שתיהן, אבל כמו שהאדומים נראים, המצב הזה לא צפוי להישאר זמן רב. אחד הצעדים החשובים לכך עשוי להיעשות בסנט ג'ייקובס פארק.