במכבי חיפה גובר החשש שחלוץ הקבוצה שמעון אבוחצירה ייעדר בין חודש לחודשיים, כל זאת על פי קצת החלמתו. אבוחצירה סבל מדלקת בדרכי הנשימה ובחיפה לא מתכוונים לקחת סיכון מיותר ולא יאפשרו לו לשחק עד אשר יחלים אופן מלא. בקבוצה יודעים כי מדובר בתופעה לא פשוטה לה יכולות להיות השלכות במידה והשחקן יחזור לפעילות עוד בטרם החלים לגמרי.
בקבוצה מודעים לעובדה שהמשחק הערב (רביעי, 19:00) מול הפועל רעננה במסגרת הגביע אמור להיות ציון דרך עבור הקבוצה. אחרי שהירוקים איבדו סיכוי מעשי לזכות באליפות, זכייה בגביע יכולה להוות פיצוי הולם לאוהדים, שלא זוכים לנחת בשנים האחרונות.
המאמן אריק בנאדו תירגל לקראת רעננה את ההרכב שפתח במשחק הניצחון מול מכבי פ"ת, להוציא שינוי אחד, כאשר אנדריי פילאבסקי ישחק ע"ח גוסטבו בוקולי הפצוע. גם אייל משומר החולה ייעדר ובמקומו ישוב להרכב אלעד גבאי.
רובן ראיוס יפתח על הספסל אחרי שהתאושש מפציעה. בנאדו אמר לשחקנים: "רוצה שתבואו חדים למשחק, תקחו בחשבון שמדובר במשחק גביע שהוא נוק אאוט ועל כל טעות משלמים".
צפו ב-0:1 של חיפה על מכבי פ"ת
המשחק הראשון מול רעננה השנה בליגה במגרש בנתניה הסתיים במפח נפש אחד גדול כאשר חיפה הפסידה 1:0 משער של תמיר כהן. הפעם, גם בחיפה יודעים שאין כבר דרך חזרה.
בגביע כמו בגביע הקבוצה תהיה חייבת לנצח על מנת לעבור שלב, אחרת לשחקנים תשאר רק מטרה אחת והיא לזכות בכרטיס לאירופה דרך המקום השלישי. למרות חסרונם של לא מעט שחקנים דוגמת טאלב טוואטחה, אביחי ידין וגוסטבו בוקולי הפצועים, הירוקים יעלו במטרה לנצח כדי להתכונן בראש שקט לדרבי שיתקיים כעבור שלושה ימים.
אחד השחקנים שתפס לו מקום בהרכב הוא הקשר רן אבוקרט. עוד לפני שיקבל פרחים בדרבי של חיפה, אבוקרט התייחס למשחק מול רעננה: "אנחנו באים במטרה לעבור שלב. מכבי חיפה לא לקחה הרבה זמן גביע ונרצה לזכות ולשמח את כולם. אנחנו שואפים לקחת כל תואר וזה יתחיל כבר מול רעננה".
 |
| אריק בנאדו. לא יתחזק (חגי ניזרי) |
|
| |
על המשחק האחרון מול מכבי פ"ת הוסיף הקשר: "במחצית ראשונה עשינו מחצית טובה, אך במחצית השנייה הלכנו אחורה ונחלשנו. מכבי פ"ת שלטו, אבל לא הגיעו למצב מסוכן. ננסה לשפר את הדברים בהם טעינו במחצית השנייה ולחזק את הדברים הטובים של המחצית הראשונה".
בשלב זה חיפה עדיין לא מתכננת להתחזק בזר נוסף וההערכה היא שאם לא תהיה הפתעה של הרגע האחרון, שחקן כזה לא יגיע ובנאדו יצטרך להסתדר עם הסגל הקיים עד תום העונה.
ההרכב המשוער: אמיר אדרי, אלעד גבאי, דקל קינן, סארי פלאח, שמואל שיימן, אנדריי פילאבסקי, רן אבוקרט, עידן ורד, חן עזרא, שובל גוזלן ואלון תורג'מן.
אסי בלדוט: "יש התרגשות גדולה מהמשחק הראשון בגביע"
הפועל רעננה, שנמצאת במקום התשיעי בליגת העל עם 20 נקודות, לא מפגינה יציבות וחוזקה כבר תקופה, ולא ניצחה מאז שנת 2014, והיא כבר עם תשעה משחקים רצופים ללא ניצחון במסגרת ליגת העל.
יריבתה של רעננה, מכבי חיפה, אומנם לא בתקופה טובה במיוחד, אך עדיפה על הקבוצה מהשרון, לכן חניכיו של מנחם קורצקי יצטרכו לעבוד קשה כדי להשיג ניצחון.
קשרה של הקבוצה, אסי בלדוט, אמר לקראת המשחק: "אנחנו נערכים כמו לכל משחק, אבל יש התרגשות כי זה משחק ראשון של הגביע וזה נגד קבוצה גדולה. מתכוננים טוב ונעשה הכל כדי לעבור שלב".
 |
| אסי בלדוט (משה חרמון) |
|
| |
עוד הוסיף הקשר: "אפילו שהם בתקופה לא כך כל טובה, זו קבוצה עם מסורת שעשתה דברים מדהימים בגביע ואנחנו ערכים למשחק מולם בהתאם".