מכבי תל אביב לוהטת. חניכיו של דייויד בלאט התגברו על מחצית ראשונה חלשה למדי בליטא והציגו הרבה אופי בדרך לניצחון חוץ מרשים 78:87 על ז׳לגיריס קובנה במסגרת שלב הטופ 16 ביורוליג.
בסיום ההתמודדות חגגו הצהובים בחדר ההלבשה את הניצחון שעמד בסימן בר מצווה - ניצחון מספר 13 ברציפות כאשר את מירב תשומת הלב תפס הקומבו-גארד המוכשר, טייריס רייס.
אתמול סיפרנו לכם כמה חששו אנשי ז׳לגיריס מהגעתו של רייס לקובנה ומהעובדה שהסקורר הנמוך מעולם לא ניצח את היריבה הליטאית. מסתבר כי מאז נחל הגארד כישלון גדול במדי ריטאס וילנה, האמריקאי משתוקק למפגשים מול יריביות ליטאיות. בשלב הבתים הראשון של היורוליג הוא חזר לווילנה וקבר את האקסית עם סל ניצחון. מספר שבועות לאחר מכן הגיעו הליטאים לנוקיה וראו את רייס חוגג על ראשם עם שיא יורוליג של 14 נקודות ושישה אסיסטים.
אתמול, בעוד הליטאים מנסים למתן את הרוחות סביב הגעתה של מכבי לעיר, רייס לא ירד מהכותרות. ״רייס רוצה להוריד את הקוף מעל גבו על חשבוננו, הוא מגיע לסגור חשבון״, סיפרו גורמים במועדון לפני המשחק.
גם סילבן לנדסברג, שותפו של רייס לחדר במסעות החוץ של מכבי, זכה למנה נכבדת של אמירות מהסוג הזה מחברו לקבוצה כשהוא מדגיש את חשיבות המשחק והרצון שלו לספק משחק טוב ולרשום ניצחון ראשון על ז׳לגיריס אחרי חמישה הפסדים.
מכבי ת"א מנצחת 78:87 את קובנה
״בלאט נתן לרייס חיבוק גדול מאוד אחרי המשחק, שיבח אותו ואמר לו ׳כל הכבוד׳ לעיני כל השחקנים במלתחה. היה מרגש״, אמר מנהל הקבוצה, ניקולה וויצ׳יץ׳, הנחשב לאחד מתומכיו הגדולים יותר של רייס במועדון, ״הוא עובד קשה כל הזמן. הוא נשאר לזרוק אחרי אימונים, משקיע הרבה מאמץ והוא קוצר את הפירות״.
״שיחקנו משחק נהדר, נלחמנו חזק וכרגיל לא ויתרנו. במחצית הראשונה היה לנו קשה ונתנו לז׳לגיריס לעשות את כל הדברים שהיא יודעת, אבל בחצי השני הראינו מה אנחנו שווים והחזקנו אותה על 32 נקודות״, סיכם רייס.
לפני שנתיים חווה הגארד הפסד אחרי הפסד אחרי הפסד לז׳לגיריס כששיחק במדי וילנה. לאחר שסוף סוף גנב ניצחון, הגארד הרשה לעצמו שיחרר קיטור. ״אני כל כך שמח לנצח בפעם הראשונה באולם הזה, מאוד קשה לצאת מכאן עם ניצחון, זה אושר גדול. נמאס לי מכל ההפסדים שהיו לי כאן עם ריטאס״.
 |
| אוחיון מול דנטמון. גם הגארד הישראלי זכה למחמאות (GettyImages) |
|
| |
״היה משחק של רכזים. מצד אחד ג׳סטין דאנטמון שהראה שהוא רכז ברמה מאוד גבוהה ומצד שני טייריס. רייס משחק יותר תחת שליטה ומייצר טוב יותר לאחרים, הוא עושה את חבריו לשחקנים שחקנים טובים יותר״, אמר וויצ׳יץ והוסיף: ״אני האחד שבאמת האמין לאורך כל העונה שטייריס מסוגל להיות רכז טוב ביורוליג. בדקות שהוא שיחק הוא סחב אותנו על הגב״.
רייס סיפק שיאי יורוליג של 20 נקודות ו-24 נקודות מדד משוקלל. עם זאת, הוא מצטנע ולא לוקח את כל הקרדיט. ״יוגי (יוגב אוחיון, ד.פ.) היה נפלא. הוא השיג דאבל-דאבל כמו גדול. המאמן מריץ את שנינו בתקופה האחרונה והסתגלנו לזה יפה, זה עוזר לנו לרוץ ולהגיע למצבים טובים״.
בדומה לרייס, אוחיון קבע שיא אישי ביורוליג כשמסר 11 אסיסטים. השיא הקודם של הרכז מקריית שמונה היה תשעה אסיסטים והוא עשה זאת פעמיים: בשלב הבתים העונה נגד הכוכב האדום בלגרד ובעונה שעברה בשלב הבתים נגד שאלון הצרפתית.
ממכבי נמסר כי ״זהו כמובן הדאבל-דאבל הראשון של אוחיון ביורוליג, שסיים עם עשר נקודות ו-11 אסיסטים״. הצהובים הוסיפו לפיקנטריה וסיפרו כי, ״שחקן מכבי האחרון שקלע לפחות עשר נקודות ומסר לפחות עשרה אסיסטים במשחק יורוליג הוא ניקולה וויצ׳יץ׳ שעשה זאת במשחק הטריפל-דאבל המדהים נגד לובליאנה בעונת 2006/07 כשסיים עם 27 נקודות, עשרה אסיסטים ועשרה ריבאונדים״.
 |
| פניני עם אוחיון וסמית´. הצהובים עשו את שלהם (GettyImages) |
|
| |
וויצ׳יץ׳ לא חסך במחמאות לאוחיון, אך בד בבד התעקש כי למרות שהוא היה לראשון לספק דאבל-דאבל מאז עשה זאת עצמו נגד לובליאנה, הקרואטי היה למכביסט האחרון שמסר 11 אסיסטים. היה זה בעונת 2005/06 נגד סופוט כשהוא העמיד טריפל-דאבל מרשים של 11 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים.
מכבי תשוב אחר הצהריים ארצה עם מאזן מושלם בטופ 16 כאשר הציפייה במועדון היא להגדיל את הרצף גם בשבוע הבא על חשבון גלבוע/גליל בליגה ופרטיזן בלגרד ביורוליג. המשוכה האמיתית? קרב הטיטנים בעוד שבועיים על אדמת ספרד נגד ריאל מדריד, היחידה באירופה שטרם הפסידה העונה ומחזיקה במאזן כולל של 30 ניצחונות (15 בליגה המקומית, שניים בגביע הספרדי ו-13 ביורוליג) לעומת אפס הפסדים.