זה לא סוד שהפועל ירושלים נמצאת בתקופה לא טובה. האדומים מהבירה, שהודחו במפתיע מגביע המדינה על ידי הפועל תל אביב בשלב רבע הגמר, כמעט וספגו זעזוע נוסף כאשר מכבי אשדוד הקטנה מתחה אותם עד לשריקת הבאזר. ירושלים אמנם חגגה ניצחון 85:87, אך במועדון עמלים על מציאת פתרון לקו האחורי.
אחרי שמט ג׳נינג כבר סיכם את תנאיו במועדון, הגארד האמריקאי ביצע פניית פרסה וחזר לסיינה, קבוצתו בעונה שעברה. ל-ONE נודע שקבוצתו של בראד גרינברג נמצאת במו״מ מתקדם עם גארד סמארה הרוסית, ברייסי רייט.
עוד לפני שנסגרו הפרטים עם ג׳נינג, בירושלים שוחחו עם נציגיו של רייט (29, 1.91) אך בין השניים עמדו פערים כספיים שלא ניתנים לגישור. כעת נראה שקיים סיכוי מסוים שהגארד בכל זאת יגיע.
עלות חוזהו של רייט עולה על זה שדרש ג׳נינג כשבנוסף לכך ירושלים אמורה לשלם לקבוצתו הרוסית פיצויים בגובה כ-50 אלף דולרים תמורת שחרורו. גארד ירושלים, דרווין קיצ׳ן, ששיתף פעולה עם רייט בעונה שעברה בצ׳דוויטה זאגרב, שם הגיעו השניים לגמר הגביע וחצי גמר הפלייאוף, דיבר עם הגארד ושכנע אותו לרדת בדרישותיו.
 |
| ג´נינג. העדיף את איטליה (GettyImages) |
|
| |
רייט רשום העונה על ממוצעים של 17.8 נקודות, 2.8 ריבאונדים ו-2 אסיסטים ביורוצ׳אנלג כאשר בליגת ה-VTB מעמיד 16.1 נקודות, 3.8 כדורים חוזרים ו-3.2 אסיסטים בממוצע. מדובר גארד גבוה ומוכשר, שמסוגל לאיים מחוץ לקשת ולייצר מצבי קליעה לעצמו ולשחקנים אחרים על המגרש.
המדיניות בירושלים, חשוב לציין, מושתתת על בנייה לטווח ארוך ובראייה מחושבת כלכלית ומקצועית לעתיד, כשמרבית השחקנים הוחתמו על חוזים ארוכי טווח.
בירושלים משחקים שניים מהישראלים הבכירים ביותר, ליאור אליהו ויותר הלפרין, שלאחרונה מציגים יכולת נהדרת. עם זאת, בקבוצה מודעים לכך שלא לוקחים אליפות עם ישראלים בלבד.
 |
| אליהו חוגג. מספק את הסחורה (חגי ניזרי) |
|
| |
הנהלת ירושלים הצליחה להשאיר את ג׳וש דאנקן המצויין, להנחית את הסנטר ארט פרחוסקי שירד בדרישותיו, והפתיעה עם הבאתו של דרווין קיצ׳ן. למרות הרכש המאסיבי בגזרת הזרים, אי אפשר להתעלם מהעובדה שהפועל לא השקיעה בכוכב אמיתי בקו האחורי.
בכדי שירושלים לא תמעד בשלבים המוקדמים של הפלייאוף, ותהפוך למועמדת לזכייה ביורוקאפ, היא צריכה לצרף שחקן ברמת יורוליג. על המדף עד לא מזמן היה את מאליק היירסטון שבשנה שעברה שיחק במילאנו וחתם בגלאטסראי, מרקיז היינז ששוחרר ממליאנו וחתם בסיינה, וקיי.סי. ריברס שאף הוצע לקבוצה. העלויות של ריברס, כך מסתמן, גבוהות מדי בשביל קבוצה בליגה הישראלית והשחקן בשלב זה משחק ברינו מליגת הפיתוח, וינסה להגיע ל-NBA.
בתוך כך, האדומים הגיעו לביקור בבית ספר בעיר יבנה כחלק מפרויקט הקהילה של הליגה כאשר הסנטר הבלרוסי ארט פרחוסקי, שנפצע במהלך משחק הניצחון באשדוד כשנקע את הקרסול ברבע השלישי, נשאר בביתו. פרחוסקי נבדק על ידי הצוות הרפואי הירושלמי ובקרוב ייבדק שוב במטרה להכשירו למשחק החשוב בליגה מול הפועל אילת.