קואוץ' דונטה: סמית' החזיר את מכבי חיפה למשחק

למרות שהפסידה הערב (ראשון) 84:75 להפועל ת"א, האלופה מכבי חיפה יכולה לצאת מרוצה מהיכולת הטובה שהציגה ברבע הרביעי, יכולת שכמעט הובילה למהפך דרמטי אחרי שליטה מוחלטת של האדומים במשחק.

כעת מתברר שמי שהיה חתום על ההתאוששות הירוקה הוא הפורוורד הנהדר דונטה סמית', שסיפק משחק מצויין עם 24 נקודות, 9 ריבאונדים, 8 אסיסטים וסחט 11 עבירות לצד מדד 38 מרשים. סמית' קיבל החלטה גורלית כשחיפה בפיגור 18 נקודות עמוק בתוך הרבע השלישי ואמר לדני פרנקו לשנות את ההגנה הירוקה לאיזורית עם שני שחקנים על הקשת ושלושה מעל קו הבסיס.

הסוויץ׳ החיפאי עבד מצויין, בלבל את התקפת הפועל, תקע את משחק הפנים של האדומים וחייב את הקבוצה להפציץ ללא הצלחה מחוץ לקשת. סמית׳ וחיפה קיזזו לשש נקודות הפרש, אך לא הצליחו להשלים קאמבק מרשים ורשמו הפסד שלישי בארבעת משחקי הליגה האחרונים.

מאמן חיפה, דני פרנקו, אמר בסיום המשחק: ״אני מצטער שלא לקחתי פסק זמן ברבע הראשון לעצור את המפולת, אבל היינו בעבר במשחקים כאלה וידענו לצאת מזה. הערב לקח לנו הרבה זמן להתארגן על המגרש ואין מה לעשות כשמורן רוט, המנוע המרכזי שלנו, איננו. שחקנים צריכים ללמוד למלא את החלל שהותיר".

"באנו לאולם קשה עם קהל מדהים ואווירה טובה ויכול להיות שבמקום אחר היינו מוצאים איך להפוך את התוצאה", הוסיף המאמן, "שמרנו על הכדור מצויין במחצית השנייה וניהלנו את המשחק נכון, שלא כמו בחצי הראשון שנתן להפועל הרבה סלים קלים. אני מאמין שנצא מהטראומה של מורן ונתכונן לבנביט ולהפועל ירושלים עם מי שיש".

פורוורד חיפה, בן רייס, שקלע 6 נקודות וקטף 4 כדורים חוזרים התייחס להפסד קבוצתו: ״הפועל שיחקו מצויין ולא החטיאו במחצית הראשונה וצריך לתת להם קרדיט על זה. חזרנו למשחק אבל הבור היה עמוק מידי ולא הספיק כי יכולנו לנצח את המשחק הזה ואני מקווה שנלמד מזה להמשך. אנחנו מרגישים את החסרון של מורן רוט וצריך לדעת למלא את הוואקום כי אין לנו ברירה״. 

דני פרנקו: "שחקנים צריכים למלא את החלל שרוט הותיר" (שי לוי)

אדלשטיין: "הניצחון לא מוסיף לנו שום דבר, שמח שהארפר איתנו"
המאמן המנצח, ארז אדלשטיין, אמר בסיום המשחק: ״איך אני מסביר את הנדנדה ביכולת בין המחציות? זה קורה להרבה קבוצות, גם ביורוליג ולא רק להפועל תל אביב, אבל לנו זה כבר קרה כבר פעמיים העונה, נגד אילת ונס ציונה, ומזל שהערב הצלחנו לבצע עצירה בהגנה. יש לנו בעיה של משחקים פעם בשבוע וקשה להכנס לקצב ולמצוא רוטציה״.

״שחקנים גדולים עושים פעולות גדולות ועשינו פעולות גדולות בסיום, אבל צריך לקחת בחשבון שחיפה שיחקה ללא מורן רוט, ויחד עם דונטה סמית׳ ובראיין רנדל שהתמצאו מצויין על המגרש שיחקו טוב מאוד", הוסיף אדלשטיין, "הקהל שלנו חשוב והוא דוחף אותנו, הניצחון הזה לא מוסיף לנו שום דבר כי יש לנו כבר בשבוע הבא משחק קשה מאוד נגד מכבי אשדוד״.

ארז אדלשטיין: "עשינו פעולות גדולות בסיום" (שי לוי)