נבחרת שבדיה תארח הערב (שלישי) ב-21:45 את נבחרת פורטוגל למשחק הגומלין בשלב הפלייאוף של מוקדמות מונדיאל 2014. במפגש הראשון בין הנבחרות היו השבדים קרובים מאוד לתיקו חשוב אך נכנעו לשער של כריסטיאנו רונאלדו בדקה ה-82 וכעת הם יצטרכו לכבוש שני שערים ולמנוע ספיגה כדי להעפיל לטורניר היוקרתי בברזיל.
החניכים של פאולו בנטו מגיעים מעודדים מהתוצאה, אך יודעים שאם יוציא מעצמו את המקסימום יכול זלאטן איברהימוביץ' להפוך את הקערה על פיה. הכוכב הענק של פאריס סן ז'רמן כבר לא צעיר ומדובר ככל הנראה בהזדמנות האחרונה שלו להעפיל לטורניר.
בנטו נשמע אופטימי לקראת המשחק והחמיא לחניכיו: "אנחנו מוכנים לנצח בשבדיה, לא נגיע כדי להגן על התוצאה. במשחק הראשון יצרנו יותר מצבים וצריך לברך את השחקנים על מה שהם עשו".
רונאלדו ופפה חזרו להתאמן אחרי שנחו בשבת ויפתחו במשחק. מנגד אריק המרן לא מתכנן שינויים מרחיקי לכת בהרכב, ויקווה לערב גדול של נבחרתו בתקווה למהפך ענק לעיני הקהל הביתי. בפורטוגל באו בטענות לשבדים, שהטרידו את מנוחתם במלון בשטוקהולם.
כריסטיאנו רונאלדו (44 שערים בנבחרת) אמנם לא יחלוף במשחק (כנראה) על פני פאולטה (47 שערים) ולא יהפוך בינתיים למלך השערים בכל הזמנים של פורטוגל. אולי הוא שומר את זה לטורניר עצמו.
אוהד שבדי מפריע לרונאלדו לישון
צרפת חייבת יום גדול
נבחרת צרפת נמצאת בפני משבר לא פשוט. החניכים של דידייה דשאן נכנעו 2:0 לאוקראינה במחזור הקודם והכרטיס לטורניר בקיץ נראה כמו חלום רחוק, בייחוד בשל העובדה שעד כה בטורניר האוקראינים הצליחו לשמור על רשת נקייה בלא פחות משמונה משחקים.
מאמן אוקראינה, מיכאיל פומנקו, ייאלץ להסתדר במשחק הגומלין (22:00) ללא אלכסנדר קוצ'ר. מנגד צפוי רפאל וראן לפתוח בהרכב הטריקולור על חשבונו של לורן קוסיילני.
החלוץ הצרפתי, אוליבייה ג'ירו, נשמע נחוש לקראת המפגש הגורלי: “אנחנו מוכנים למות על המגרש כדי להגיע למונדיאל, רוצים להראות לעם הצרפתי ולעצמנו שאנחנו גאים לייצג את המדינה".
 |
| פרנק ריברי ורפאל וראן באימון. צרפת זקוקה לנס (רויטרס) |
|
| |
"אנחנו רוצים לעשות את האוהדים והתומכים שלנו גאים", הוסיף החלוץ החם של ארסנל, "הם ישחקו מולנו באותה צורה גם בגומלין. אנחנו לא נופתע, הם הולכים להכות בנו חזק".
אחרי 0:0 במפגש הראשון תארח קרואטיה את נבחרת איסלנד (21:45). לארס לאגרבק, מאמנה של איסלנד המפתיעה, צפוי לפתוח עם שני שחקני המפתח של הנבחרת, גילפי סיגורדסון מטוטנהאם וקולביין סיגפורסון מאייאקס. מנגד הקשר אולפור סקולאסון, שהורחק במשחק הראשון כבר בדקה ה-50, ייעדר מהמפגש.
הקרואטים, בהדרכתו של המאמן ניקו קובאץ' בונים בעיקר על מריו מנדזוקיץ', אך למרות שהחלוץ פורח בבאיירן מינכן עם שמונה שערים מפתיחת העונה, בשלב המוקדמות הוא כבש שלושה שערים בלבד.
הקפטן הקרואטי, דריו סרנה, אמר לקראת המפגש: "העייפות שלנו היא יותר מנטלית מפיזית, אבל אנחנו חייבים להיות חיוביים ולנצח את המשחק".
 |
| דריו סרנה באימון קרואטיה (רויטרס) |
|
| |
נבחרת רומניה תחפש לרשום סנסציה כשתארח את נבחרת יוון (21:00), שניצחה 1:3 במפגש הראשון. בשנה האחרונה ניצחו הרומנים בחמישה משחקי בית מתוך שבעה ושמרה על שער נקי בשלושה משחקים מתוך חמישה. הפעם הם יהיו חייבים לנעול שוב את השער ולכבוש פעמיים כדי להגיע לברזיל בקיץ.
החלוץ היווני, דימיטריס סלפינגידיס, נשאר עם הרגליים על הקרקע: "כמובן שיש לנו את הסיכויים הכי טובים לעלות אבל ההבדל בין ניצחון להפסד הוא קטן, במיוחד כשמדובר במשחקים גדולים".