ללא שלושה זרים שזכו למנוחה, מכבי תל אביב חזרה לפורמה הדורסנית שלה כשגברה אמש (שבת) על מכבי אשדוד 66:93 במסגרת משחק השלמה מהמחזור הרביעי בליגת ווינר.
חניכיו של דייויד בלאט, שדילגו מעל פנאתינאיקוס ביורוליג והשתעשעו על חשבונה של נועלת טבלת הליגה, ממשיכים עם הפנים קדימה ויחלו היום בהכנות לקראת הדרבי התל-אביבי הלוהט שייערך ב-20:45 בהדר יוסף. באופן חריג, המנהלת נענתה לבקשת מכבי להודיע מי לא נרשם בטופס עד השעה 18:30 במקום 16:00 כמקובל. הפועל הסכימה לכך.
המשחק המסקרן של הצהובים נגד האדומים יחתום פרק מתיש של שלושה משחקים בחמישה ימים עבור מכבי. גורמים במועדון ציינו כי למרות שהדרבי משוחק בחוץ, מכבי מגיעה עם ביטחון רב לאור העבודה כי מדובר באולם בהדר יוסף, מתחם המשמש לרוב את הצהובים לצורכי אימונים ואף נחשב לביתי יותר בשנתיים האחרונות עבור מכבי מאשר לאדומים.
למכבי ניתנה האפשרות לקבל 137 כרטיסים שהוקצו לקבוצה, אלא שלאחר הודעת החרמת המשחק של חוג אוהדי GATE 11, במועדון בחרו לוותר על התענוג, לא פנו לראשי הפועל לקבלת שוברי הכניסה ויגיעו להתמודדות ללא אוהדים. בעקבות כך, הכרטיסים הנותרים שהוקצו לצהובים הועבר לאוהדי הפועל ונחטפו תוך דקות בודדות.
מעבר לכך שהצהובים דרסו באופן משמעותי את יריבתם בפעם הראשונה העונה, מי שהשתתף בחגיגות הצהובות הוא הגארד יובל נעימי, שראה דקות בכורה במשחק רשמי בפעם הראשונה מזה 156 ימים, אז שיחק במדי טריומף הרוסית.
למעשה, נעימי, שלא היה בתוכניות של הצוות המקצועי של נבחרת ישראל לאליפות אירופה, ורק פציעה מנעה את הדחתו הפורמלית מהסגל, התיישב בפעם הראשונה מזה שנתיים על פודיום המרואיינים וניכרת היה ההתרגשות בשפת גופו. עתידו המקצועי של הגארד לא ברור והוא ייפגש עם ראשי המועדון והצוות המקצועי במהלך השבוע במטרה להגיע להחלטה סופית: האם הוא נשאר במועדון או שמא יגרסו את חוזהו.
מכבי ת"א מנצחת 66:93 את אשדוד
על פי המשחק, נעימי ודאי שלא עשה חיים קלים למאמנו. הגארד שפתח את עונתו העשירית בליגת העל והתקבל בחום על ידי הקהל בנוקיה, רשם בכורה שכללה 2 נקודות, 2 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-5 אסיסטים ב-22 דקות.
בצוות המקצועי של מכבי שיבחו את משחקו של נעימי ואמרו כי: "בתור שחקן שמשחק לראשונה במכבי, הוא הגיע בצורה חכמה למשחק ועשה את כל המהלכים הנכונים. הוא לא כפה עצמו על המשחק ושיחק בדיוק כמו שרוצים ממנו". לראייה, נעימי סיים עם יותר אסיסטים מאשר זריקות מהשדה.
את ההודעה על כך שהוא מתלבש למשחק קיבל במהלך אימון הבוקר בשבת כאשר כבר בשעות הערב המוקדמות היה לצהוב הראשון שהחתים כרטיס על הפרקט.
"המשחק לא היה צריך להתקיים"בקבוצה מרוצים גם מחזרתו של הפורוורד גיא פניני לכושר קליעה כאשר סיים עם שיא עונתי של 14 נקודות, מתוכן שתי צליפות מחוץ לקשת. פניני אמנם אסף את רוב הנקודות שלו בגארבג' טיים, אך במכבי מודעים מאוד לחשיבותו של הקלעי לקבוצה, במיוחד בליגה הישראלית כאשר היריבות מכבי חיפה והפועל ירושלים מציגות סגלים שעשויים לאיים משמעותית על תואר האליפות.
הצוות המקצועי בראשות המאמן דייויד בלאט ועוזריו גיא גודס ואלון שטיין, יתכנסו לסיעור מוחות מקצועי במטרה להחליט מי הזר התורן שיחמיץ את הדרבי וכן, איזה ישראלי יגיע בלבוש אזרחי.