מכבי חיפה החלה הלילה (אור לשלישי) את מסע טרום העונה שלה בארצות הברית עם הפסד 130:89 מול פיניקס סאנס. האלופה, ששינתה את פניה בקיץ, לא הצליחה להתמודד עם פיניקס העדיפה, אך התנסתה בחוויה ברמה הגבוהה ביותר.
דגן יבזורי, שהגיע מגלבוע/גליל, היה הקלע הבולט של הירוקים עם 14 נקודות. דונטה סמית', שנשאר בקבוצה, קלע 13 נקודות והוריד שמונה ריבאונדים. בראיין רנדל ומורן רוט קלעו 12 נקודות כל אחד. עידו קוז'יקרו קלע 4.
בהמשך המסע תפגוש חיפה קבוצות NBA נוספות - דטרויט פיסטונס וממפיס גריזליס.
המשחק נגד פיניקס, שגלש מעבר לזמן המוקצב, דרש מחיפה לנוע במהירות לאחר סיום המשחק. טיסת הקבוצה לדטרויט המריאה 90 דקות מתום ההתמודדות. בסופו של דבר הירוקים, בליווי משטרתי צמוד, הגיעה הקבוצה ליעד.
מי שוודאי ישמח לנצח את הירוקים ולנקום ברוט הוא אקס מכבי תל אביב, וויל ביינום, שהיה שותף לאובדן האליפות ההיסטורי של מכבי להפועל חולון.
האם פול סטול בדרך לקאמבק בירוק?
ל-ONE נודע כי רכז מכבי חיפה בעונה שעברה, פול סטול, המתגורר במישיגן, הוזמן לצפות במשחקה של הקבוצה מול דטרויט על ידי הבעלים האמריקאי ג'ף רוזן. סטול, נטול קבוצה לעונה שבפתח, מוערך מאוד בקרב אנשי המועדון ואישר את הפרטים. בנוסף, שחקנה לשעבר של חיפה, תמיר גודמן, אישר את הגעתו להתמודדות וכן כוכב היורוליג ונבחרת רוסיה לשעבר, ג'יי אר הולדן, שייפגש עם פרנקו, יגיע גם כן.
 |
| סטול. חוזר לחיפה? (עמית מצפה) |
|
| |
"זו היתה חוויה נהדרת. השחקנים התרגשו וזה הורגש בחלק מהמשחק. כל משחק אנחנו רוצים לנצח, אז כמובן שזה מאכזב", אמר מאמן הקבוצה, דני פרנקו, לאחר ההפסד. "אנחנו נתנער מהמשחק ונתכונן לדטרויט. אנחנו גם מתכוננים למשחק היורוקאפ הראשון", הוסיף.
רכז חיפה מורן רוט שסיפק 12 נקודות ו-4 אסיסטים הוסיף: "כשאתה מתחרה ברמות הגבוהות ביותר בעולם, אתה צריך לעלות את הרמה שלך. לא שיחקנו מספיק טוב כדי להישאר תחרותיים. נעלה על המגרש וננסה להיראות אחרת נגד דטרויט".
 |
| רוט. "ננסה להיראות אחרת" (חגי ניזרי) |
|
| |
בעלי המועדון ג'ף רוזן שנכח במשחק הוסיף: "לייצג את חיפה בארה"ב בכלל ופיניקיס בפרט זה זכות גדולה למועדון שלנו".
המאמן המקומי ג'ף הורנסק: "יש לי שחקנים חכמים שמצליחים להפנים את שיטת המשחק בפרק זמן מאוד קצר. לשמחתי, דראגיץ' ובלדסו למדו אחד את השני מהר מאוד ונראים טוב מאוד יחד על המגרש. קשה למדוד אותנו מול מכבי חיפה מכיוון שאנחנו קבוצה הרבה יותר אתלטית ומהירה ואני חושב שזה היה אחד הגורמים להפרש ומה שעזר לנו להגיע להרבה לזריקות פנויות".
צסק"א ניצחה את מינסוטה
צסק"א מוסקבה שיחקה גם היא מול קבוצת NBA, אך בניגוד לחיפה ניצחה 106:108 את מינסוטה טימברוולבס אחרי הארכה. הגארד מילוש תאודושיץ' הוכיח שהוא ברמה של הליגה הטובה בעולם כשקלע 26 נקודות. אקס מכבי תל אביב, ג'רמי פארגו, הוסיף 11. דריק וויליאמס קלע 21 נקודות למינסוטה.
 |
| תאודושיץ´ |
|
| |