בחצי הגמר הראשון בטורניר "פתאל" אילת שהפגיש את מכבי חיפה וגלבוע/גליל, ניצחה אלופת המדינה 74:77.
המשחק התנהל באופן שקול במהלך המחצית הראשונה ושלשה על הבאזר של סטו דאגלס המתאזרח הורידה את הגלבוע ביתרון 36:39 בהפסקה. בחצי השני עלתה קבוצתו של שרון דרוקר ליתרון דו ספרתי אך הירוקים הגיבו עם הישראלים והפכו את התוצאה בדרך למשחק הגמר אשר שיתקיים מחר באולם בגין בו תפגוש חיפה את המנצחת במשחק בין הפועל אילת להפועל תל אביב.
חיפה, ששיחקה ללא דגן יבזורי הפצוע במפשעה, סיימה עם מדד 93 לעומת 64 של הגלבוע. הרבו לקלוע לחיפה: מורן רוט 18 נקודות ו-5 אסיסטים, בן רייס 16 נקודות, 7 כדורים חוזרים, 4 חטיפות ו-2 אסיסטים, אייק אופייבו 15 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'ראלד רובינסון 12 נקודות ו-3 אסיסטים, עידו קוז'יקרו 9 נקודות ו-9 ריבאונדים, בראיין רנדל 7 נקודות ו-4 אסיסטים, דייויד קיוביאן 5 נקודות ו-5 אסיסטים, שרווד בראון 4 נקודות ואורי קוקיה 3 נקודות. כן שותפו דונטה סמית' ואלכס צ'וברוביץ'.
קבוצתו של שרון דרוקר שנפלה למאזן 5:0 בהכנה, איבדה את סטו דאגלס שנפצע בקרסול במהלך הרבע השלישי. הפורוורד הקרואטי דרגו פסליץ', שהגיע לא בכושר ממחנה האימונים של מילאנו האיטלקית והפגין יכולת חלשה עד כה בהכנה, בלט בגלבוע עם 16 נקודות אך מקומו בקבוצה בשלב זה אינו מובטח כאשר דרוקר עושה מאמצים גדולים לשלבו.
שחקן נוסף שעדיין לא הגיע מקצועית לגלבוע הוא אדריאן בנקס שהפגין משחק חלש. הרבו לקלוע לגלבוע: פסליץ' 16 נקודות, ריק ג'קסון (8 ריבאונדים) ואדריאן בנקס 10 נקודות כ"א, סטו דאגלס 8 נקודות, טוני יאנגר 7 נקודות, עמית שמחון 6 נקודות ו-7 ריבאונדים, נמרוד טישמן 5 נקודות ו-7 אסיסטים. אנטון שוטבין שיחק ולא קלע.
דני פרנקו: "יש לנו עוד הרבה מקום להשתפר"
"אני שמח שיש לי קבוצה שיודעת לנצח משחקים כי זה חשוב מאוד", אמר דני פרנקו, "עשינו מאמץ ועבודה קבוצתית יוצאת מן הכלל. מאוד נהניתי לראות את בן רייס על המגרש ואיך שמורן לקח אותנו על הכתפיים. אני בטוח שיש לנו עוד הרבה מקום להתשפר. קיבלנו עבודה יפה מאלה ששיחקו ואני שמח שניצחנו כי השנה מחכים לנו כל כך הרבה אתגרים ומצבים קשים שאנחנו צריכים לדעת לשחק נכון וחכם וחשוב היה לנו לעבור את המבחן הזה נגד הגלבוע".
 |
| דני פרנקו: "נהניתי לראות את בן רייס" (חגי ניזרי) |
|
| |
"אני שמח שאנחנו מצליחים לנצח למרות שאנחנו לא מציגים יכולת משכנעת", הודה בן רייס, "זה אומר שנהיה קבוצה הרבה יותר טובה כשנגיע לכושר שיא. אני שמח שהשחקנים הראו אופי כי באנו אחרי הפסד מביך אחרי שקיבלנו בראש מנתניה. עבדתי על עצמי הרבה במהלך הקיץ מבחינה מנטלית אבל עדיין יש דברים שאני רוצה לשפר. כקבוצה אנחנו עוד לא מגובשים, יש הרבה שחקנים ואנחנו לאט לאט לומדים להכיר את כולם. אני יודע שבסוף אנחנו נתחבר ושתיהיה לנו שנה טובה ומוצלחת".
מהצד השני, אמר שרון דרוקר: "אני חושב ששיחקנו לא רע. אמנם סבלנו בריבאונד (29:43), אבל החבר'ה באו לתת משחק טוב והציגו יכולת טובה. אני מקווה שסטו יחזור אלינו מהר מהפציעה בקרסול כי הוא קלע ברמה גבוהה וזה מכה חוזרת. סך הכל המשחק היה מעניין וצמוד, השתלטנו עליו אבל לא הצלחנו לנצח בסוף וחבל. אנחנו מנסים לעשות המון דברים ומלא שינויים מקצועיים וזה גם פעם ראשונה ששיחקנו בסגל מלא ביחד בארץ. ננסה לנצח במשחק הבא".
 |
| שרון דרוקר: "חושב ששיחקנו לא רע" (חגי ניזרי) |
|
| |
עמית שמחון הוסיף לדברי מאמנו: "אנחנו מאוכזבים מאוד כי אנחנו באים לנצח כל משחק וזה מתסכל שלא מצליחים לשמור על היתרון. המשחק היה בידיים שלנו והוא ברח לנו בדקות האחרונות".