במובן מסוים, דייגו קוסטה הוא ההמשך הישיר של פרננדו טורס, דייגו פורלאן, קון אגוארו ורדאמל פלקאו באתלטיקו מדריד. הקולצ'ונרוס הפכו בשנים האחרונות לכר גידול לחלוצים גדולים ואחרי שהארבעה נמכרו בסכום כולל של למעלה מ-125 מיליון יורו, הברזילאי צפוי להיות הבא בתור.
אבל בעוד הארבעה נחשבים לגיבורים מהזן הישר, אלה עם הבלורית היפה, הטאץ' העדין בכדור והאלגנטיות בכל פעולה במגרש, קוסטה הוא ההפך הגמור. "לה בסטיה", הבהמה, כך מכנה מאמן אתלטיקו, דייגו סימאונה, את מי שנראה כאילו נברא בצלמו ובדמותו ולצד כיבוש שערים, ספג לא פחות מ-59 כרטיסים צהובים ו-7 אדומים ב-160 משחקים בליגה הספרדית עד העונה, מספרים התואמים יותר את אלה של שחקן הגנה.
בטלוויזיה הספרדית כבר הבינו מזמן את הפוטנציאל של קוסטה ובמשחקים המרכזיים דאגו למצלמה שתעקוב אחרי כל פעולה שלו וזה לא איכזב. מה לא היה שם. נשיכות, שריטות, יריקות, נגיחות (לאו דווקא בכדור), מרפקים, התחזויות וקללות שגיא פניני היה מתבייש בהן. לאחרים זה נראה אלים ומכוער, אבל בשבילו זה טבע שני.
"אני לא למדתי את המשחק בבית ספר לכדורגל", גילה קוסטה, "גדלתי ברחוב ושיחקתי על בטון. הייתי נלחם בכולם, לא יכולתי לשלוט בעצמי. העלבתי את כולם, לא היה לי כבוד ליריב. לימדו אותי שצריך להרוג אותו. אף אחד לא לימד אותי אחרת. התרגלתי לראות שחקנים שנותנים מרפקים ליריבים שלהם וחשבתי שזו נורמה".
 |
| קוסטה סופג יריקה בפניו משחקן בטיס. זו לא פעם ראשונה (צילום מסך) |
|
| |
פעם שלישית גלידה
בכלל, כדורגל לא היה אופציה עבור קוסטה עד גיל מאוחר. הוא היה ביישן ועד גיל 16 לא שיחק באף קבוצה במולדתו, אבל משחק אחד הספיק לסוכן העל ז'ורז'ה מנדס, על מנת להחתימו. דרך אגב, גם מהמשחק הזה הוא היה אמור להיות מורחק לאחר שהיכה שחקן יריב ואיים על שופט, אבל על מנת לא לפספס את ההזדמנות, קיבל מחילה.
כמו הרבה ברזילאים צעירים, הוא החל את דרכו בפורטוגל, בבראגה, ולמרות שהושאל לקבוצה מהליגה השניה, באתלטיקו התרשמו ממנו כבר ב-2007 והחליטו שכדאי לשלם על החלוץ הצעיר בן ה-18 1.5 מיליון ליש"ט. הקדנציה הראשונה שלו ברוחיבלאנקוס הייתה פחות מוצלחת וב-2009, אחרי שהושאל כמה פעמים, הוא נמכר לוויאדוליד, למרות שאתלטי השאירה לעצמה פתח עם סעיף בחוזה המאפשר לה לקנות אותו בחזרה ובסופו של דבר היא עשתה זאת ב-2010.
 |
| דייגו קוסטה בטירוף. יבחר בספרד או בברזיל? (רויטרס) |
|
| |
גם הקדנציה השנייה שלו במועדון לא הייתה מוצלחת במיוחד. קוסטה היה בעיקר מחליף לדייגו פורלאן וקון אגוארו וב-2011 קרע את הרצועות ונאלץ להיעדר תקופה ארוכה. בעוד שחקנים אחרים היו כבר מאבדים תקווה, מי שגדל בתנאים של עוני כבד הראה כמה נחישות יש לו ואחרי תקופת השאלה מוצלחת בראיו ואיאקנו סוף סוף גם קיבל את הצ'אנס באתלטיקו.
ברוב המקרים הצליח סימאונה לתעל את הזעם של קוסטה ליכולת טובה והוא סיים את העונה עם 10 שערים בליגה. כמובן שלצד זאת, החלוץ הספיק גם לנגוח בשחקן של ויקטוריה פלזן ולגרום לשחקן של בטיס לירוק עליו 'סמוכטה' שלא הייתה מביישת אף תחרות של נערים בגיל ההתבגרות, אבל צ'ולו סלח לו וקיבל תמורה על המגרש.
 |
| קוסטה נוגח בראמוס בדרבי בעונה שעברה (צילום מסך) |
|
| |
מלבד השערים בליגה, קוסטה גם מצא את הרשת 8 פעמים בגביע ועקף את רונאלדו בדרך למלכות השערים במפעל, כולל שער בגמר הגביע כשהוא סוף סוף משיג את הנקמה בנמסיס הגדול ביותר שלו - סרחיו ראמוס, בדרך לזכייה היסטורית בסנטיאגו ברנבאו. העימותים בין הבלם לחלוץ לפולקלור במשחקי הדרבי, כאשר לא מעט מיצי קיבה החליפו צדדים ולא בגלל האהבה הגדולה בין השניים, שעשויים בקרוב לשתף פעולה בנבחרת ספרד לאחר שקיבל פנייה רשמית מה'לה רוחה' לייצר אותם.
בשבת יפגוש קוסטה שוב את ראמוס. בפעמים הקודמות הוא הגיע כאנדרדוג שחיפש להציק לביריון של השכונה. כעת, כשאתלטיקו עם מאזן מושלם אחרי שישה מחזורים והוא מוביל את טבלת הכובשים יחד עם ליונל מסי, ינסה הבהמה להשתחרר מהתדמית של נער הפאבלות המדוכא ולעשות מה שהארבעה לפניו לא הצליחו - לקחת אליפות עם אתלטיקו.
 |
| קוסטה. יצליח להוביל את אתלטיקו לאליפות? (רויטרס) |
|
| |