בשנות ה-90, כששחקן מהפועל ירושלים היה שוקל לעבור ליריבה המושבעת בית"ר ירושלים, היו חושבים שהוא משוגע, שהמהלך בלתי אפשרי, שזה יגמור לו את הקריירה. אם היום אוהדי בית"ר נחשבים לקיצוניים בנוגע להצטרפות של שחקן ערבי לקבוצה, בעבר הקיצוניים סימנו את השחקנים מהפועל ירושלים.
אבל מאז עבר זמן רב והיום אוהדי בית"ר לא ממש מתרגשים מהשם 'הפועל ירושלים'. השנאה להפועל תל אביב הרבה יותר גדולה, האיבה לסכנין בלתי מתפשרת והרצון לרמוס את מכבי חיפה ומכבי תל אביב מעסיקים הרבה יותר את אוהדי בית"ר.
שיהיה ברור, זה גם הפוך: אוהדי הפועל ירושלים שונאים יותר את קטמון מאשר את בית"ר, ומעבר של שחקן מהפועל ירושלים לקטמון נחשב לבגידה הכי גדולה שיכולה להיות, תשאלו את שי אהרון.
אבל נשאיר את קטמון לרגע בצד. הרכש החדש והטרי של בית"ר ירושלים העונה הוא איציק כהן, אשר נושא בתואר מלך השערים של הלאומית עם 18 כיבושים בליגה ושלושה נוספים במסגרת הגביע. אה כן, והוא גם הגיע לבית"ר מהפועל ירושלים.
לא מעט הצעות הגיעו לאבי נמני, סוכנו של איציק כהן ולראשי הפועל ירושלים. בין שש לשבע קבוצות מליגת העל פנו באופן רשמי כדי לזכות בתכשיט הירושלמי: מכבי פ"ת, מכבי חיפה, הפועל ת"א ובית"ר ירושלים היו הבולטות ביותר. כבר לפני חודשיים ישבו נציגיו של אלי טביב עם אבי נמני ושמעו ממנו על הרצון לשדרג את השחקן לקבוצה בליגת העל.
צפו במהפך של בית"ר במושבה
עם הזמן טביב כבר הפך לבעל הבית של בית"ר באופו רשמי ונפגש עם בעלי הפועל ירושלים, יוסי סאסי, כדי לשמוע על העלויות. סאסי הפגיז במחיר והפגישה הסתיימה ללא תוצאות. בינתיים, איציק כהן המשיך להתאמן עם הפועל ירושלים כשבית"ר לא מוותרת ומנסה לקדם את החתמתו בקבוצה.
כשההצעות השונות מליגת העל החלו לזרום, איציק כהן כבר הרים טלפון לנמני והבהיר: "רק בית"ר ירושלים, שם אני רוצה לשחק". ראשי בית"ר יצרו קשר מחודש עם מנכ"ל הפועל ירושלים, דודו סאסי, והעניינים נסגרו. כמה ימים לפני כן, ישב סאסי עם מנכ"ל מכבי חיפה, איתמר צ'יזיק, בנוגע לחלוץ. "העדפתי את בית"ר על פני כל הקבוצות שפנו אלי", מספר איציק כהן, "אני לא יודע אם אהיה שחקן הרכב קבוע, זו השאיפה, אבל יש מאמן ומה שהוא יגיד לי לעשות, אעשה".
 |
| איציק כהן. התקשר לנמני והבהיר: "אשחק רק בבית"ר" (חגי ניזרי) |
|
| |
עכשיו איציק כהן כבר שחקן בית"ר ירושלים באופן רשמי, ונראה כי האוהדים מבינים שהולך להיות להם רומן עם השחקן, שלחלקם מזכיר את ערן לוי: "מה שהיה עם האוהדים במשחק מול מכבי פ"ת זה משהו שלא הרגשתי בחיים שלי", סיפר כהן, "לא הבנתי את העוצמה עליה כולם מדברים, אין כיף יותר מלשחק בקבוצה עם קהל כזה, הם מטריפים אותך על הדשא. הם כמו שחקן נוסף במגרש".
איציק כהן הוא ירושלמי שגדל בהפועל ירושלים ועבר לשחק בהשאלה לעונה אחת בבית"ר. לאחר מכן התגלגל למ.ס אשדוד של ג'ון גרגורי והספיק להתאמן גם אצל יוסי מזרחי. אחרי עונה חלשה באשדוד, חזר להפועל ירושלים והתפתח להיות חלוץ מהיר ומריח שערים, "יודע תמיד איפה להיות במגרש" מספרים עליו בהפועל ירושלים. אחרי שנתיים בהפועל ירושלים תחת לופא קדוש וסלמן עמר, הוא מגיע לבית"ר.
 |
| איציק כהן חוגג. מלך השערים של הליגה הלאומית במדי הפ` ירושלים (חגי ניזרי) |
|
| |
מספרים שיש לו פיוז קצר. שחקן שלא מוותר, בעל מוטיבציה אדירה להצליח. בשנה שעברה הוא הספיק להתעמת עם עידן טל כשנכנס איתו לוויכוח במהלך משחק ולאחר מכן נענש ולא התלבש למשחק הבא. לאחר אותו מקרה הודיע עידן טל למאמן סלמן עמר: ״זה או אני או הוא״. היום עידן טל כבר סלחן יותר ואומר: "איציק בנאדם חיובי, אני מאמין שהוא התבגר".
זה לא המקרה היחיד. כהן גם התעצבן פעם אחת כשהחליפו אותו, אבל זה קורה גם לטובים ביותר. פיוז קצר או לא, אף אחד בבית"ר ירושלים לא מתרגש מזה: "הוא ילד טוב, בא לאימונים כאילו הוא נולד פה. אנחנו אוהבים את הביטחון שלו. מדובר בחיזוק משמעותי לבית"ר, הוא רק צריך להיות סבלני. הוא בחור צעיר שייתן עוד הרבה למועדון, יש לו פוטנציאל", אמרו במועדון.
גם קפטן הפועל ירושלים לשעבר ופרשן הכדורגל בהווה, מישל דיין, מכיר את הכדורגל בירושלים ואת איציק: "כשהוא היה צעיר היו סביבו בעיות של ילד מתבגר", הסביר דיין והוסיף: "הוא כבר מאחורי זה, הוא עשה שינוי רציני בשנתיים האחרונות. נכון שפה ושם היו לו עימותים עם שחקנים שמשחקים איתו, אבל לא במובן החברתי כי הוא מאוד מקובל ואהוב. כבר בשנה שעברה ראינו את השינוי מבחינה מנטלית וזה בא לידי ביטוי באופי הנהדר שלו".
 |
| עידן טל: "הראש שלו לא היה פה כשהוא הבין שהוא בדרך לליגת העל" (חגי ניזרי) |
|
| |
"נכון שעוד מוקדם לשפוט", המשיך, "אבל הוא דווקא שחקן שיודע לעמוד במצבי לחץ. אני אוהב את החוצפה החיובית שלו, ראיתי באימונים של בית"ר את הביטחון שלו. הוא בא לבקש את הכדור, היה נראה באימונים הראשונים כאילו הוא כבר שנים בבית"ר. יש לו חברים בקבוצה, זה עזר לו להיכנס לעניינים מהר מאוד״.
מאמן הפועל ירושלים, עידן טל, רצה את איציק כהן בקבוצה שלו, אבל נאלץ להיפרד ממנו. השבוע אמר עידן טל בנושא: "בכדורגל של היום אי אפשר להחזיק שחקנים בכוח. שחקן שלא מעוניין לשחק ורוצה להתקדם, אי אפשר לעמוד בדרכו. הראש שלו לא היה בהפועל כשהוא הבין שהוא בדרך לקבוצה בליגת העל. יש לו את זה, הוא צריך להישאר עם רגליים על הקרקע וליצור המשכיות כדי לממש את הפוטנציאל שטמון בו״.
מבחינה טקטית, איציק כהן יכול לשחק גם כחלוץ וגם לאורך הקו. בשנה שעברה הוא שיחק כשחקן כנף בחצי עונה ובחצי השני תפקד בתוך הרחבה. מאמן בית"ר, אלי כהן, בונה עליו יותר כשחקן קו שבא עם הפנים קדימה, גם בגלל המהירות שלו וגם בשל היכולת הטכנית. איציק כהן כבר הודיע למאמן שהוא ישחק איפה שרק יאמר לו, כשבבית"ר אומרים כי איציק כהן יכול לשחקן גם מתחת לחלוץ: "אלי כהן כבר ימצא לאיציק את התפקיד שיתאים לסגנון של בית"ר, הרבה יותר קל למאמן כשיש לו שחקן שיכול לשחק בכמה עמדות".
 |
| איציק כהן מול מכ` פ"ת: "תיפקד כחלוץ 9, אך עשה את התנועה מהאגף" (שי לוי) |
|
| |
מישל דיין מחדד: "בקטע המקצועי, אין לי ספק שאם הוא יעבוד קשה הוא יגיע רחוק. יש לו יכולת אישית באחד על אחד ומשחק ראש מצויין. לדעתי הוא לא חלוץ 9, אבל ראיתי שיש אינטליגנציה במשחק שלו. מול מכבי פ״ת הוא תיפקד כחלוץ 9, אבל את התנועה למצבים הוא עשה מהצד. יש לו בעיטה טובה והוא חזק מבחינה פיסית. זו רק ההתחלה, הוא פתח את העונה עם שער ופנדל שסחט וזה יכול למנף לו את הביטחון בצורה משמעותית".
מבחינתו של אלי טביב, ישנם שניים-שלושה שחקנים בהם הוא רואה פוטנציאל אדיר למכירה עתידית לחו"ל. עומר אצילי ואיציק כהן עומדים בראש הרשימה. אחרי המשחק של בית"ר מול מכבי פ"ת, אלי טביב היה מרוצה לא רק מהתוצאה, אלא גם מהעובדה שאצילי היה שותף לשער השלישי ושאיציק כהן סחט פנדל וכבש שער.
"טביב לא מתסכל רק על היום, אלא גם על העתיד. עומר אצילי, טל כחילה, אופיר קריאף, אריאל הרוש, ברק משה, אלי דסה, איציק כהן - אלה שחקנים שאם יצליחו בבית"ר, הם גם יעלו את מניות הקבוצה וידחפו אותה להישגים, וגם אפשר יהיה לקצור את הפירות מהם בעתיד", אומרים במועדון.
 |
| איציק כהן חוגג. ימשיך לחגוג בהמשך הקדנציה בבית"ר? (חגי ניזרי) |
|
| |
נכון לעכשיו נראה כי בית"ר עשתה עסקה טובה עם הפועל ירושלים. טביב מחזיק בחמישים אחוז מכרטיס השחקן של איציק כהן. הוא בחר להחתים אותו לחמש שנים בבירה וזה אומר הכל, בטח בעידן בו בעל הבית החדש לא ממהר לזרוק כספים על כל שחקן שמועמד לקבוצה.
אין ספק שהרצון של איציק כהן לשחק אך ורק בבית"ר עזר לא מעט במו״מ למכירתו לצהובים שחורים. כעת שני הצדדים יצטרכו להוכיח שבאמת הייתה פה העברה משתלמת. איציק כהן יצטרך להוכיח שהוא מתאים לקבוצה בליגת העל, ועוד אחת כמו בית"ר ירושלים, ובמועדון יצטרכו להוכיח שהם הולכים עם השחקנים שטמון בהם פוטנציאל, גם בימים הקשים, כשלא הכל הולך להם. כך ירוויחו בסופו של דבר כולם: איציק כהן, בית"ר ירושלים, וכן, גם הפועל ירושלים.