אחרי שתי תבוסות ללטביה ולרוסיה, נבחרת העתודה של ישראל רשמה ניצחון ראשון באליפות אירופה, 66:68 על בולגריה ושיפרה את סיכוייה להישאר בדרג א'.
שלשה גדולה של רפי מנקו 44 שניות לסיום העניקה לישראל יתרון 64:67, בולגריה צימקה ל-67:66 ובצד השני תום מעיין קלע אחת מהקו והשאיר ליריבה סיכוי לנצח. קריס מינקוב החטיא והניצחון הלך לישראל.
הנבחרת של שרון דרוקר תתמודד במחזור האחרון מול הנבחרת החזקה בבית, ספרד, כאשר הסיכויים להשיג ניצחון נמוכים ביותר והיא ככל הנראה תסיים במקום הלפני אחרון ותשחק במשחקי הדירוג 13-20, כאשר היא תגיע אליהם עם ניצחון אחד בכיס.
העתודה פתחה את המשחק הסערה והוליכה 0:7 אחרי שלוש וחצי דקות ו-22:38 במהלך הרבע השני אחרי שלשה של איגור מאיור, לפני שהבולגרים צימקו ל-41:32 במחצית.
הרבע השלישי היה החלש ביותר של דרוקר וחניכיו. הם קלעו שבע נקודות בלבד בכל הרבע ואיפשרו לבולגרים לקחת את ההובלה במשחק. מנקו, עם שלשה, עשה 55:59 לישראל ברבע הרביעי ואז החלה נדנדה שנמשכה עד לסיום המתוק.
 |
| שרון דרוקר. "משחק הקרבה" (משה חרמון) |
|
| |
מנקו הוביל את קלעי הנבחרת עם 14, איגור מאיור ואור סולומון הוסיפו 10 כ"א. איגור קולשוב תרם 9 ותום מעיין סיים עם שורה סטטיסטית נהדרת של 7 נקודות, 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. אלכס סימאונוב קלע 15 לנבחרת.
המאמן, שרון דרוקר, אמר בסיום: "היה משחק הקרבה גדול של השחקנים שלנו. הגענו בסיטואציה לא קלה ואיבדנו את תומר גינת. כל השחקנים חיפו עליו. ידענו את משמעות המשחק לעתיד וסיכויי ההישארות ומגיע לשחקנים שלנו הרבה מילים טובות. הם נלחמים מול קבוצות עדיפות ופיזיות ונותנים כל מה שיכולים על המגרש. הם ראויים להערכה על זה".
המצטיין של ישראל, מנקו: "תחושה טובה. באנו להילחם אחרי שני משחקים שנראינו פחות טוב. רצינו להחזיר את הכבוד ולהשאיר את הסיכוי להמשך. היה לי משחק טוב ואני שמח שהצלחתי לקחת אחריות בסוף. עכשיו יש משחק קשה מאוד נגד הספרדים שהם קבוצה מדהימה וכמו היום נלחם, ניתן את הלב כמו שכל נבחרות ישראל עשו כל השנים".
החדשות הרעות בנבחרת מגיעות מכיוונו של תומר גינת, שנקע את הקרסול בתחילת הרבע השני ולא חזר לשחק מול בולגריה. כעת ברור שגינת לא ישחק מול ספרד ובהמשך תתברר חומרת הפציעה.
ניצחון גם לנשים, הפעם על בריטניה
כתבתנו לי נוף מוסרת: נבחרת העתודה נשים השיגה היום את ניצחונה השני באליפות עם 43:49 על בריטניה אחרי פיגור 15:7 בסיום הרבע הראשון ו-29:20 בהפסקה. קלעו לעתודה: מאי דיין 16, מיכל אסף ועמית גור 6 כ"א, זואי ריימן ומרים חנון 5 כ"א, עדן פורת (10 ריבאונדים) 4, קרן מוזס 3, ספיר תירוש ושני פרידמן 2 כ"א.