איראן, דרום קוריאה ואוסטרליה העפילו למונדיאל

רשימת המשתתפות במונדיאל 2014, שייערך בברזיל, מתחילה להתגבש. אם עד שבוע שעבר הייתה ברזיל הנבחרת היחידה שהבטיחה את מקומה, כמארחת, ולפני שבוע בדיוק יפן הצטרפה אליה כעולה הראשונה משלב המוקדמות, אז היום (שלישי) שלוש נבחרות נוספות הבטיחו את מקומן בברזיל - איראן, דרום קוריאה ואוסטרליה.

האיראנים עשו את זה בסטייל עם 0:1 גדול בדרום קוריאה, ניצחון שהעלה אותם למונדיאל כראש בית א' בשלב המוקדמות השלישי באסיה. איראן הגיעה למשחק האחרון בשלב הבתים בידיעה שהפסד ישלח אותה לשלב הפלייאוף אם אוזבקיסטן תנצח במקביל את קטאר, כאשר גם תיקו עלול שלא להספיק לה. אך השחקנים האיראנים לקחו את גורלם בידיהם.

בדקה ה-60 רזה גואוצ'ניג'אד, החלוץ שגיא לוזון יאמן בשנה הבאה בסטנדרד ליאז', ניצל טעות חמורה של המגן השמאלי קים יונג וון, פרץ באגף ימין, חדר לרחבה וכבש את השער היחיד במשחק.

הקוריאנים ניסו שוב ושוב להשיג את שער השוויון, אך בסיום הנבחרת של קרלוס קיירוש חגגה ניצחון, כאשר הקוריאנים נאלצו להמתין לתוצאה מטשקנט, כאשר ניצחון של אוזבקיסטן על קטאר בהפרש של שישה שערים היה שולח את האוזבקים למונדיאל ואת הקוריאנים לשלב הפלייאוף.

האיראנים חוגגים (רויטרס)

למזלם של הקוריאנים, האוזבקים ניצחו "רק" 1:5 (לאחר שפיגרו 1:0 במחצית) והם יהיו אלה שישחקו בשלב הפלייאוף. בשלב הפלייאוף הם יפגשו את השכנה הירדנית, שגברהע 0:1 על עומאן כדי לעבור את יריבתם ולסיים במקום השלישי בבית ב'. האוזבקים והירדנים ייפגשו לשני משחקים והמנצחת בסיומם תפגוש לשני משחקים את הנבחרת שתסיים במקום החמישי בבית המוקדמות בדרום אמריקה.

מוקדם יותר, אוסטרליה הייתה הנבחרת השנייה שהעפילה למונדיאל מאסיה. הסוקרוז הצטרפו ליפן מבית ב' אחרי שגברו 0:1 על עיראק. אוסטרליה הייתה זקוקה לניצחון במחזור האחרון של המוקדמות כדי להבטיח את השתתפותה במונדיאל והיא הקיזה הרבה דם עד שהצליחה להשיג את השער מול העיראקים העקשנים.

לוקאס ניל חוגג עם חבריו עלייה למונדיאל (רויטרס)

בדקה ה-78 ביצע המאמן הולגר אוסייק, חילוף התקפי כשהוציא את כוכב הנבחרת, טים קייהיל, שלא אהב את החילוף, והכניס את ג'וש קנדי שמשחק כיום בליגה היפנית. חמש דקות אחר כך קנדי החזיר לו עם שער ניצחון יקר מפז, שהעלה את נבחרתו למונדיאל. אגב, את השער בישל מארק ברשיאנו הוותיק, שמשחק כיום באל-חראפה.