על הנייר זו היתה אמורה להיות סדרה שקולה לחלוטין כאשר במהלך העונה שתי הקבוצות התחרו על תואר הקבוצה השנייה בטיבה בליגה, והערב (ראשון) קיבלנו את התשובה כאשר העימות בין הקבוצות ברוממה הסתיים בדרמה גדולה ו-75:78 לאילת בהארכה, תוצאה שמחזירה את הסדרה למשחק רביעי בדרום ביום רביעי.
אחרי המהומות במשחק הקודם באילת החרימו אוהדי מכבי חיפה מאירגון הקופים הירוקים את המשחק ובהיעדרם נדמה היה כי גם חניכיו של בראד גרינברג מפגינים סוג של אדישות למשחק. הפתיחה אמנם היתה טובה, אך חוסר הריכוז השיב את אילת למשחק וליתרון בעזרת סקוטי הופסון שפתח בחמישייה אחרי שנותר מחוץ לסגל במשחק השני בסדרה.
למזלם של הירוקים דונטה סמית' שוב הגיע חם ושמר את היתרון בצד הירוק, להפסקה חיפה ירדה ביתרון קטן, 33:36. הרבע השלישי היה כולו משחק מפוזר של שתי הקבוצות כאשר הסתיים רק ב-12:13 לירוקים שמבחינתם שמרו על היתרון.
הרבע המכריע היה כבר טוב יותר מבחינת כדורסל וחיפה לקחה את היתרון והמומנטום לעבר הניצחון כאשר גם קלאת'ס התעורר. ג'יימס תומאס ניפק גם הוא משחק טוב אל מול יום חלש של שחקני הפנים של קטש. עם זאת, דווקא כשאלי הולמן יצא בחמש עבירות המשחק נפתח לחלוטין. סקוטי הופסון ולארי אובאנון נכנסו ל"זון" ונתנו את היתרון לאילת כשקבעו 65:69 כשנותרו 20 שניות לסיום.
צפו במהפך של קטש, הפועל אילת מנצחת
קטש: הקהל נתן לנו כוח להמשיך
גם במצב הזה לא נגמר המשחק. קלאת'ס ניצל חטיפה של סטול לטילמן והצליח לכפות הארכה עם ליי-אפ קל. בהארכה המגמה הצמודה נמשכה, אך אובאנון עם 23 נקודות במשחק, וסקוורר מקו העונשין הבטיחו את הניצחון לחבורה של קטש. 75:78 בסיום והסדרה שנראתה גמורה חוזרת לאילת ואולי אף תחזור למשחק חמישי ברוממה.
 |
| שחקני אילת חוגגים, סטול מאוכזב (שי לוי) |
|
| |
 |
| אוהדי מכבי חיפה שכן הגיעו (שי לוי) |
|
| |
קלעו למכבי חיפה: דונטה סמית' 26 נק', גל מקל 14 נק', ג'יימס תומאס 12 נק' ו14 ריב', פאט קלאת'ס 8 נק' ו-13 ריב', פול סטול 8 נק', עידו קוז'יקרו 5 נק' וקורי קאר 2 נק'.
קלעו להפועל אילת: לארי אובאנון 23 נק', סקוטי הופסון 21 נק', ג'רום טילמן 11 נק', אפיק ניסים 7 נק', אבי בן שימול ואלי הולמן 6 נק', טוני יאנגר 3 נק' ויחזקאל סקוורר נקודה.
 |
| קטש. ניצחון גדול לדרומיים (שי לוי) |
|
| |
רבע ראשון: 15:18 למכבי חיפה
מכבי חיפה פתחה עם פול סטול, גל מקל, דונטה סמית', פט קלאת'ס וג'יימס תומאס. הפועל אילת פתחה עם טוני יאנגר, יחזקאל סקוורר, אבי בן שימול, סקוטי הופסון ואלי הולמן. חיפה פתחה עם 0:6, אך סקוטי הופסון חזר רעב וריחב לדאנק אדיר שקבע 2:6 לירוקים. המשחק הפך מפוזר בדקות הבאות. סטול צלף שלשה וקבע 6:12 לחיפה. שתי שלשות של לארי אובאנון צימקו ל-18:14 לקראת תום הרבע ובסיומו 15:18 לחיפה.
 |
| תומאס וסמית´ בדואט (שי לוי) |
|
| |
 |
| בראד גרינברג (שי לוי) |
|
| |
רבע שני: 33:36 למכבי חיפה
ניסים בשלשה וטילמן בחטיפה קבעו שוויון 20:20 בפתיחת הרבע, אילת לגמרי במשחק. טילמן עם ריבאונד התקפה ניצל אדישות של הירוקים והעלה את הדרומיים ל-22:28, חמש דקות לתום הרבע. שתי קליעות עונשין של סמית' השיבו את היתרון לירוקים, 30:32. שלשה של אבי בן שימול וסל של מקל חתמו את הרבע עם 33:36 לחיפה.
 |
| הופסון מטביע. חזר חד (שי לוי) |
|
| |
 |
| סטול שואג (שי לוי) |
|
| |
רבע שלישי: 45:49 למכבי חיפה
אילת פתחה טוב את הרבע ואובאנון העלה אותה ליתרון 38:40 קצת יותר משבע דקות לסיומו. המשחק של שתי הקבוצות נראה תקוע ולאחר שבע דקות של משחק תוצאת הרבע עמדה על 7:7 בלבד. המשחק המפוזר המשיך, אך פט קלאת'ס עם שלשה חתם רבע דל בנקודות עם 45:49 למכבי חיפה.
 |
| סמית´ מול אובאנון (שי לוי) |
|
| |
 |
| טילמן מעל קלאת´ס (שי לוי) |
|
| |
רבע רביעי: 69:69
פאט קלאת'ס חימם את הידית וצלף שלשה נוספת שהעלתה את חיפה ל-48:54. קורי קאר נכנס ללוח עם סל לשתי נקודות שקבע יתרון שיא, 48:59 לירוקים וריצת 3:13 לזכותם. דונטה סמית' הגיע ל-22 נקודות בדאנק שקבע 50:61 לחיפה. שלשה של אובאנון צימקה ל-64:60 כשנותרו שלוש דקות על השעון. למרות עבירה חמישית להולמן אילת חזרה למשחק כשהופסון הגיע ל-17 נק' וקבע 65:66 לאורחים, דקה וחצי לתום ההתמודדות. אובאנון עם שלשה גדולה קבע 65:69 לאילת כ-20 שניות לסיום. נגמר? ממש לא. איבוד של טילמן וקלאת'ס קבע שוויון 12 שניות לסיום.
 |
| קלאת´ס עולה לסל (שי לוי) |
|
| |
 |
| טילמן והולמן מאוכזבים (שי לוי) |
|
| |
הארכה: 75:78 להפועל אילת
חטיפה של סטול נתנה למקל סל קל וחיפה עלתה ל-71:73. המשחק התחמם כשפול סטול התעמת עם עודד קטש וכל השחקנים הצטרפו למהומה שנרגעה כעבור דקה. שוב לארי אובאנון, שוב שלשה, 75:75 אחרי שהגארד המצוין ואקס חיפה הגיע ל-23 נקודות אישיות. עבירה של קאר על סקוורר שלחה את הגארד והוא קלע אחד, 75:78. טילמן לקח את הריבאונד, אך סטול חטף ומצא את קלאת'ס שהחטיא, הסדרה נוסעת לאילת פעם נוספת.
 |
| מקל עם הכדור (שי לוי) |
|
| |
 |
| סמית´ בין יאנגר לאובאנון. מאבק על כל כדור (שי לוי) |
|
| |