פניני: הפועל לא מדד, היריבות בהמשך קשות יותר

אחרי הסוויפ שספגה בשלב ההצלבה של היורוליג מול ריאל מדריד ולאחר שהתאוששה מהמשבר שהגיעה בעקבות כך, רשמה אמש (חמישי) מכבי תל אביב סוויפ משל עצמה על היריבה השונאה, הפועל תל אביב, ברבע גמר הפלייאוף של ליגת ווינר. האדומים שהגיעו בפעם השלישית העונה להיכל נוקיה נחלו הפסד 76:74 והודחו מהשלב הבא, זאת למרות שהיו קרובים מאוד לניצחון.

פורוורד הצהובים, גיא פניני, סיכם את הסדרה: "היה כיף לשחק נגד הפועל, שלושה ניצחנות, היה כדורסל טוב בסדרה, הראינו המון אופי והמון כדורסל אגרסיבי שחיפשנו הרבה זמן ומצד שני הפועל קבוצה עיקשת שלא ויתרה וזה טוב לספורט כאלו יריבויות, כן ירבו".

על היכולת הלא משכנעת במהלך הסדרה והעובדה שהפועל הקשתה מאוד על מכבי אמר הפורוורד: "פלייאוף זה לא זמן קל וגם אם תסתכלו בכל העולם תמיד האנדרדוג מגיע להילחם וזה היופי של הכדורסל. אני שמח שאנחנו ידענו להתייצב ולהגיב נכון לריצה שלהם ולנצח. רצינו לעבור ועשינו זאת בצורה חלקה אבל זה לא מדד להמשך כי בהמשך יהיו קבוצות יותר טובות ונצטרך להרים את הרמה. כל עוד נהנה ונשחק ביחד יהיה קשה לנצח אותנו".

על ההמשך אמר: "חשוב כרגע מכבי תל אביב, חשוב הסמל ולא חשוב אם זה ישראלי או זר שמשחק יותר, כולם צריכים להראות מחויבות אבל אם זה יתחיל מהישראלים אז זה יסחוף את כולם, אנחנו מקומיים ויודעים את המשמעות של האליפות בארץ".

על חברו לקבוצה ליאור אליהו שחזר לעצמו בסדרה הנוכחית אמר לסיום: "ליאור עבר תקופה לא קלה והוא נתן סדרה ענקית, הוא נתן הגנה מדהימה וטוב לקבל אותו חזרה, היה לו קצת חוסר מזל של פציעות והוא ממש לא צריך להוכיח כלום לאף אחד. אנחנו צריכים את המנוחה הזו עכשיו, מנטאלית יותר מפיזית, אנחנו צריכים להיות לבד קצת, בשקט ולעבוד על הרבה דברים שצריך לשפר. אנחנו מספיק מנוסים כדי לדעת להגיע מוכנים גם לחצי גמר ואיך להביא את היכולת הנכונה לזמן הנכון, ה-DNA שלנו הוא לעבוד קשה בשביל להשיג את הדברים שאנחנו רוצים העונה וככה זה ימשיך להיות".

פורוורד הקבוצה, ניק קיינר מדלי, שהיה מושבת בשבועיים האחרונים צפוי לחזור אל סגל הצהובים כבר בסדרת חצי הגמר, זאת לאחר שהיה מאושפז בבית החולים בשל דופק מהיר וטופל לאחר מכן בתרופות שדרשו את מנוחתו. לפני כיומיים הוא כבר שב להתאמן ובימים הקרובים יגביר את הקצב על מנת להיות מוכן לסדרה הבאה, זאת למרות שבסדרה מול האדומים כלל לא הורגש חסרונו בשל חזרתו לכושר של אליהו. מחר יזכו השחקנים ליום חופש על מנת להתאושש מהסדרה המתישה.