נבחרת ישראל השיגה הערב את הניצחון הראשון בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה, כשגברה על מוליכת הבית מונטנגרו - 25:28 (12:11) לעיני 1,000 צופים בבית מכבי בראשל"צ.
פתיחת המשחק הייתה צמודה במיוחד כאשר בדקה העשירית של המשחק התוצאה הייתה 4:4 עם שערים של חן פומרנץ, אבישי סמולר, עידו טוראל ושלוש עצירות של השוער גיל יעקב. השוויון נשמר עד הדקה ה-24 כאשר מונטנגרו עולים ליתרון של שנים שערים לאחר שדן נתן יצא בעקבות עבירה של 2 דקות.
עד תום המחצית שמרו האורחים על היתרון ולהפסקה ירדה מונטנגרו ביתרון של שער, 11:12.
גם הדקות הראשונות של המחצית השנייה היו צמודות כמו אלה של המחצית הראשונה עד שבדקה ה-41 עלתה ישראל ליתרון שלושה שערים אחרי שערים של סמולר וחן פומרנץ שקבעו 14:17.
חמש דקות לסיום הנבחרת האורחת עוד הצליחה להשוות ל-24:24, אבל בזכות עצירות גדולות של השוער גיל יעקב נבחרת ישראל המשיכה לרוץ בזכות שערים של סמולר וחליפי.
עד הסיום גיל יעקב המשיך להפגין יכולת טובה בשער ואילו אבישי סמולר חתם את התוצאה, 25:28 לישראל שמשיגה ניצחון ראשון בקמפיין.
הבקיעו לישראל: אבישי סמולר 10, חן פומרנץ 7, אריאל רוזנטל 5, יובל גררה 3, עידו טוראל 2 ואיציק חליפי 1.
דראגן ג'וקיץ', מאמן נבחרת ישראל אמר: "רצינו להוביל את האנרגיה בדרך הנכונה שלנו. במחצית הראשונה זה לא היה ישראל של המשחקים האחרונים. רצינו לנצח, זה היה מאוד חשוב לנו, אבל גם מאוד חשוב למונטנגרו. אם הם מנצחים הם 99 אחוז ביורו. זה היה משחק חשוב לשתי הנבחרות ואני מאוד שמח".
 |
| דראגן ג´וקיץ´. גורם לגאווה |
|
| |
המאמן הסרבי הוסיף: "ניסיתי לעודד אותם להראות את הכישורים במחצית השנייה, ולומר להם שאנחנו ננצח אם נשחק בסגנון שלנו. אני מאוד גאה בשחקנים, במיוחד במחצית השנייה. 100 קילו היה על הכתפיים של השחקנים, אבל עשו את זה בהגנה ובמתפרצות. בזה ניצחנו. באנרגיה. זו הדינימיקה, לצערנו הובלנו נגד גרמניה והפסדנו, חזרנו פעמיים בצ'כיה, הובלנו במונטנגרו, ועכשיו כשהם חזרו ל-24:24, זה לא יכול היה לקרות שוב. אני מקווה שהלילה המחצית השנייה הייתה פיצוי".
"זה ניצחון ראשון שלי במשחק רשמי. שיחקנו משחק טוב נגד פורטוגל. זה השלב שאנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח. ככה יגיעו תוצאות. אמרתי שאנחנו נהפוך אנשים גאים בנבחרת שלנו, ועשינו את זה. אנחנו אולי לא הנבחרת הכי טובה בפלנטה, אבל אנחנו נלחמים וגאים בעצמנו וגורמים לאוהדים להיות גאים בנו".