אחרי יותר מ-40 שנים שלא הייתה במונדיאל וארבעה ימים לאחר שחטפה שער שוויון בדקה ה-93 מפורטוגל, בנבחרת ישראל למדו להסתכל רק על השורה התחתונה והערב (שלישי) ניצחון 0:2 על צפון אירלנד בבלפסט והישארות בתמונת העלייה למונדיאל 2014 בברזיל.
למה רק השורה התחתונה? כי במשך 77 דקות הכחולים-לבנים של אלי גוטמן בקושי עברו את מחצית המגרש, התקשו להגיע למצבים והיו קרובים לספיגה יותר מפעם אחת מול אחת הנבחרות החלשות בבית.
אז בואו נשים את 77 הדקות הראשונות תחת השלג בבלפסט בצד (למרות שדודו אוואט בוודאי ירצה לזכור את ההצלה הנפלאה שלו מול סטיבן דייויס בדקה ה-32) ונזכור בעיקר את 13 הדקות הדקות האחרונות הטובות של הנבחרת, ובעיקר של איתי שכטר.
חלוץ סוונסי, שלא מרבה לשחק העונה, הוריד כדור נהדר לליאור רפאלוב בדקה ה-77 והאחרון בעט נהדר לפינה הנגדית כדי לתת את היתרון לישראל ושבע דקות לאחר מכן הוא ניער מעליו את ג'וני אוואנס, בלם מנצ'סטר יונייטד להזכירכם, ומצא מצויין את עדן בן בסט שהמשיך לרשת העליונה.
ישראל, כאמור שומרת על המקום השני בבית עם 11 נקודות, כמו לפורטוגל (היא מעליה בגלל הפרש שערים טוב יותר) אחרי שישה משחקים, בעוד רוסיה ראשונה עם 12 נקודות מארבעה משחקים.
מחצית ראשונה
דקה 4: קרן קצרה של ישראל כמעט הפכה לשער יתרון. שכטר הצליח לגעת בקושי בכדור שהגיע לרחבה מצד ימין, אבל זה פגע בקורה ויצא החוצה. חוסר מזל לנבחרת.
 |
| יובל שפונגין. היה לו הרבה עבודה במחצית הראשונה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
דקה 20: הצפון אירים השתלטו על מרכז השדה והחלו לתקוף את השער של אוואט. השוער הצליח להקדים את פטרסון בכדור עומק שנשלח לרחבה ומנע שער של המארחים.
דקה 32: הזדמנות ענקית לצפון אירלנד. פטרסון הצליח לנער את טיבי בצד ימין ולשלוח כדור לרחבה, דייויס הגיע מצויין, אבל אוואט ירד בצורה הרואית לכדור והציל וגם הכדור החוזר של פרגוסון הורחק, הפעם על ידי שפונגין.
 |
| איתי שכטר. מחצית ראשונה לא טובה (שי לוי) |
|
| |
מחצית שניה
דקה 53: סוף סוף הזדמנות לנבחרת ישראל. חטיפת כדור ליד השער של צפון אירלנד הובילה לכדור עומק של שכטר לעבר בן בסט. חלוץ טולוז העביר אחורה למליקסון שבעט ישר לידיים של קארול כשהוא מיושר אל עבר השער.
דקה 56: פטרסון נאבק על כדור עם בן חיים ברחבה והפיל את עצמו. החלוץ הצפון אירי טען לפנדל, השופט קאסיק לא התרשם.
דקה 59: התקפה מתפרצת של הצפון אירים הורחקה על ידי טיבי לרגליים של סטיבן דייויס שניסה את מזלו עם בעיטה מ-20 מטרים, אבל החמיץ במעט את המסגרת.
 |
| דודו אוואט. כיפר על המשחק מול פורטוגל (שי לוי) |
|
| |
דקה 65: ערן זהבי, שנכנס כמחליף, קיבל כדור טוב מנאתכו וניסה את מזלו בבעיטה מ-18 מטרים. קארול עצר בקלות, אבל הנבחרת הראתה סימנים שהיא מעוניינת להשיג שער ניצחון.
דקה 77, 0:1 לנבחרת ישראל: נגד מהלך המשחק, הצליחה הנבחרת להבקיע שער במהלך קבוצתי נהדר. זהבי העביר לבן בסט, שהמשיך לשכטר ברחבה וזה הצליח להעביר מיד לרפאלוב שהגיע מאחור והבעיטה של קשר ברוז' הלכה לפינה הנגדית ולא השאירה סיכוי לקארול. שער נהדר.
 |
| רפאלוב וזהבי חוגגים בבלפסט (רויטרס) |
|
| |
דקה 84, 0:2 לנבחרת ישראל: שכטר קיבל כדור אבוד בצד ימין, הצליח להשתלט עליו, השאיר מאחור את ג'וני אוואנס, להיכנס לרחבה ולבשל לעדן בן בסט שמצא את הרשת העליונה מ-16 מטרים. מבצע אדיר של חלוץ סוונסי.
 |
| זהבי וגרשון מחבקים את בן בסט (רויטרס) |
|
| |
נבחרת ישראל: דודו אוואט, יובל שפונגין, איתן טיבי, טל בן חיים, רמי גרשון, שרן ייני, מהראן ראדי (ערן זהבי/60), ביבראס נאתכו, מאור מליקסון (ליאור רפאלוב/70), איתי שכטר (יוסי בניון/86) ועדן בן בסט.
נבחרת צפון אירלנד: רוי קארול, דניאל לאפרטי, אארון יוז, ג'וני אוואנס, גארת' מקאולי, סמי קלינגן (פאדי מקורט/78), סטיבן דייויס, שיין פרגוסון (ג'וש מגיניס/73), כריס בראנט, מרטין פטרסון (דייויד הילי/83) וניאל מקגין.