מכבי תל אביב עשתה הערב (שישי) צעד משמעותי לעבר שלב ההצלבה ביורוליג כשגברה על אולימפיאקוס 67:73 ביוון. עם זאת, שלא יהיו לכם ספקות - שום דבר לא גמור והצהובים עדיין לא העפילו לשלב הבא.
לאחר 12 מחזורים מתוך 14 בשלב הטופ 16, למכבי מאזן 5:7, הודות לחמישה ניצחונות רצופים. אך חניכיו של בלאט הם לא היחידים עם מאזן זה - למעשה ארבע קבוצות מחזיקות במאזן 5:7: מכבי, אולימפיאקוס, חימקי וסיינה.
כרגע, בשל מאזן משחקים פנימי, הצהובים נמצאים במקום השלישי בבית (ברצלונה הבטיחה זה מכבר את המקום הראשון), אך דבר זה עוד יכול להשתנות. ישנן מספר לא מבוטל של אופציות בשני המחזורים שנותרו, אך התמונה הכללית די ברורה.
בשבוע הבא למכבי מצפה משחק ביתי קל על הנייר, מול הקבוצה החלשה בבית, בשיקטאש, שהדהימה את סיינה בטורקיה. זהו משחק בו הצהובים חייבים לנצח, כאשר ניצחון, יחד עם הפסד של סיינה לברצלונה והפסד של קאחה לחימקי, יעלה אותם להצלבה באופן סופי.
צפו ב-67:73 הגדול של מכבי ביוון
עם זאת, ניצחון ביתי של סיינה על ברצלונה, שכבר הבטיחה את המקום הראשון, יחד עם ניצחונות צפויים של חימקי בבית על קאחה ושל אולימפיאקוס בטורקיה על פנרבחצ'ה, יציב את ארבע הקבוצות עם מאזן זהה של 5:8 לקראת המחזור האחרון, כשהן נאבקות על שלושה מקומות. במצב כזה, מכבי תהיה חייבת ניצחון על בארסה, שכן הפסד לקטלונים יחד עם ניצחון של סיינה על קאחה, שכבר תאבד סיכוי בשלב זה ובנוסף ניצחון של אולימפיאקוס על חימקי (לה מאזן עדיף בראש-בראש מול הצהובים) יותיר את מכבי מחוץ להצלבה.
יש להדגיש כי בעוד הסיטואציה לעיל בהחלט אפשרית, מדובר באחת הסיטואציות היחידות בהן ניצחון על בשיקטאש לא יספיק למכבי. סיטואציה נוספת בה מכבי תמצא עצמה בחוץ, גם אם סיינה תפסיד לברצלונה ומכבי תנצח את בשיקטאש, היא במקרה בו קאחה תנצח את חימקי בעוד במחזור האחרון הספרדים ינצחו גם את סיינה, חימקי תנצח את אולימפיאקוס ואילו מכבי תפסיד לברצלונה. במקרה כזה ההפסד הגדול של הצהובים לחימקי עלול להיות בעוכריהם.
צפו בשלשה הענקית של דווין סמית'
שני התרחישים לעיל מראים שגם ניצחון על בשיקטאש עדיין לא מבטיח למכבי את המקום בשלב הבא. ובכל זאת, בהרבה יותר סיטואציות ניצחון על בשיקטאש יספיק לצהובים. מה שבטוח הוא שניצחון על בשיקטאש יחד עם הפסדים של סיינה (לברצלונה) ושל קאחה (לחימקי) יבטיח בוודאות מוחלטת את מקומם של הצהובים בהצלבה כבר בשבוע הבא. ואז יהיה צורך לחשוב רק על המיקום.
ומה לגבי המקום השני?
גם כאן המצב פשוט למדי, למרות עשרות התרחישים האפשריים. אם מכבי תנצח פעמיים - את בשיקטאש בבית ואת בארסה בחוץ, בעוד חימקי תפסיד לפחות משחק אחד מהשניים שנותרו לה (כנראה לאולימפיאקוס בחוץ, הקשה מבין השניים שנותרו), אז היא תסיים במקום השני. אך אם נהיה כנים, לצהובים יהיה קשה מאוד לנצח את בארסה בחוץ. ומה במצב של ניצחון על בשיקטאש והפסד בספרד? במקרה כזה למכבי יהיה בכל זאת סיכוי לסיים במקום השני, אך אז הצהובים כבר יהיו תלויים בתוצאות של הקבוצות האחרות וזה ידרוש מספר תוצאות לא סבירות (כמו הפסד של אולימפיאקוס לפנרבחצ'ה או של חימקי בבית לקאחה). מאידך, גם הפסד של סיינה לבשקטאש לא היה צפוי וזה קרה.
אבל אם להיות כנים - כמו שנראה המצב כרגע, הסיכוי הגדול ביותר הוא שחניכיו של דייויד בלאט יסיימו את שלב הבתים במקום השלישי או במקום הרביעי, ובלי יתרון הביתיות בשלב ההצלבה. גם הסיכוי למקום השני קיים, ואיתו יתרון הביתיות, וגם הסיכוי למקום החמישי קיים ואיתו תום החלום. אחרי השבוע הבא והתוצאות של מכבי (ובעיקר של יריבותיה) נהיה הרבה יותר חכמים.