י-ם בקרב קצוות באשקלון, חיפה מחכה לאשדוד

המחזור ה-18 בליגת ווינר-סל יינעל הערב (שני) עם שני משחקים שיפגישו בין קבוצות הצמרת לתחתית כשמכבי חיפה תארח את מכבי אשדוד והפועל ירושלים תתארח באשקלון. 

אליצור אשקלון - הפועל י-ם (19:20)
קרב קצוות בעיר הדרומית יפגיש את נועלת הטבלה לסגנית המוליכה. באופן לא צפוי ולא ברור, הקבוצה של עדי אזולאי פתחה את הסיבוב השני בצורה יותר גרועה מאשר פתחה את העונה והיא עדיין ללא ניצחון בסיבוב השני, לאחר שבשבוע שעבר היא ספגה הפסד שישי ברציפות כשנוצחה בחוץ על ידי בני הרצליה.

אפילו צירופו של ג'ארוויס הייז המצוין, אחד הזרים היותר איכותיים שנראו כאן בשנים האחרונות, לא עזר בינתיים לאשקלון להשיג ניצחון ראשון בשנת 2013 כאשר גם תצוגה נאה ביותר של 33 נקודות (7 שלשות) ו-7 ריבאונדים לא הספיקה בהפסד להרצליה.

הבעיה העיקרית של אשקלון היא במשחק ההגנה כאשר בשלושת ההפסדים האחרונים ספגה הקבוצה של אזולאי לא פחות מ-103.3 נקודות בממוצע למשחק ואין ספק שאם ימשיכו להציג יכולת כל כך חלשה בצד ההגנתי אין להם שום סיכוי להישאר בליגה עונה נוספת. 

הקבוצה של שרון דרוקר מגיעה אחרי ניצחון דרמטי על הפועל חולון, אבל למרות הניצחון וההעפלה למקום השני בטבלה, בירושלים רחוקים מלהיות מרוצים מהיכולת שמציגה הקבוצה.

ערב המשחק ביקרו שחקני הקבוצה במחלקות הילדים בבית החולים שערי-צדק וחילקו משלוחי מנות לילדים המאושפזים כחלק מהפעילות המסורתית של הקבוצה למען הקהילה.

עדי אזולאי. יעצרו את הרצף? (משה חרמון)

לקראת המשחק אמר שחקן הפנים, קרייג' סמית': "מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה שניצחה אותנו בסיבוב הקודם במלחה. חשוב לנו להמשיך את המומנטום החיובי שלנו, לחבר עוד ניצחון לרצף הניצחונות שלנו בליגה ולהתבסס במקום השני. נצטרך להגיע למשחק מרוכזים מהדקה הראשונה ולהלחם על כל כדור על הפרקט. עשינו הכנה טובה למשחק ואנחנו חושבים רק על דבר אחד - ניצחון".

מכבי חיפה - מכבי אשדוד (19:30)
החיפאים חזרו לעצמם בשבוע שעבר עם ניצחון חוץ משכנע ב"קופסל" על ברק נתניה ורוצים ניצחון שני ברציפות בעזרת החזרה לאולם הביתי ברוממה.

בראד גרינברג וחניכיו ניצלו היטב בשבוע שעבר את יתרון הפיזיות שלהם אבל מול אשדוד, שמציגה קו קדמי קשוח בראשותם של דיימון סימפסון וג'יימי סקין, מצפה לחיפה קרב קשה יותר.  

לקראת המשחק אמר בראד גרינברג: "אשדוד קבוצה חזקה עם צמד שחקנים חזק מאוד, מהטובים בליגה. אנחנו צריכים להמשיך מהנקודה שבה היינו בנתניה שבוע שעבר ולשחק הגנה טובה מפתיחת המשחק. אשדוד מאבדת רק 10 כדורים למשחק אז אנחנו צריכים להיות יעילים עם הכדור ולא לאבד כדורים מיותרים". 

בראד גרינברג. מצפה למשחק קשה (יניב גונן)

אשדוד תגיעה למשחק כמו חיה פצועה לאחר שבמחזור הקודם הושפלה על ידי ראשל"צ באולמה הביתי (100:80) במשחק הכי חלש שלה מאז שהסגל של עופר ברקוביץ' התייצב לחלוטין.

אם באשדוד רוצים לחזור למסלול הניצחונות, הם יהיו חייבים לחזור ליכולת שאפיינה אותם בסיבוב השני והחדשות הטובות עבורם הן חזרתו של גוני יזרעאלי למגרשים לאחר שנעדר בשבוע שעבר בשל פציעה.