המחזור ה-16 של ליגת ווינר-סל יינעל ביום שני בערב עם שני משחקים מעניינים ומרתקים כאשר הפועל ירושלים תארח במלחה את בני הרצליה ועירוני אשקלון תארח את מכבי אשדוד בדרבי דרומי.
הפועל י-ם - בני הרצליה(19:30)
התבוסה הצורבת למכבי חיפה בחצי גמר הגביע הוכיחה שוב כמה הקבוצה של שרון דרוקר שבירה ולא יציבה העונה אך בירושלים מקווים שהיא גם נתנה לשחקנים את הסטירה שהם היו צריכים כדי להופיע מוכנים לשלבים המכריעים של העונה. דרוקר וחניכיו סימנו לעצמם בתחילת העונה את שלב הטופ-16 וגמר הגביע המקומי כשתי מטרות ראשיות אך לא הצליחו לעמוד בהן ונשארו כעת רק עם הליגה.
הבעיות העיקריות של האדומים היו ונשארו הרכות בהגנה ובעיקר באיזור הצבע ובנוסף חוסר היציבות של מובילי הכדור אבל לא בטוח שלמאמן יש את הפתרונות בשלב הזה של העונה, שכן אורי קוקיה, שחקן ההגנה הטוב ביותר שלו סיים את העונה בשל הפציעה בברך והשילוב בין מאיר טפירו לג'ייקוב פולן עדיין לא מוכיח את עצמו גם אחרי יותר מחצי עונה.
מנגד, הרצליה מגיעה למשחק לאחר שגם היא ספגה תבוסה ממכבי חיפה במשחקה האחרון (רבע גמר הגביע) ומקווה שהחזרה לליגה תעזור להם לחזור למסלול הניצחונות כשמאמנה, אריאל בית הלחמי, ירשום את הופעתו ה-300 על הקווים כמאמן בליגת העל. הקבוצה מהשרון ניצחה בשלושה מתוך ארבעת משחקי הליגה האחרונים שלה אבל תעלה עדיין ללא הגארד האמריקני המוביל, ג'יי אר ריינולדס, שעוד לא התאושש מהפציעה בידו. מחליפו הזמני, צ'סטר מייסון, ישחק במקומו אך אין ספק שחסרונו של ריינולדס הוא משמעותי עבור הקבוצה של בית הלחמי.
בכל מקרה מעניין יהיה לראות את הקרב מתחת לסלים בין שלושה שחקנים בעלי ניסיון ב-NBA כשמצד אחד קרייג סמית' מירושלים ומהצד השני, ג'ומיין ג'ונס ודרק קראקטר מהיריבה.
 |
| שרון דרוקר. יתאושש עם שחקניו? (גיא בן זיו) |
|
| |
אליצור אשקלון - מכבי אשדוד(19:20)
דרבי הדרום בין שתי קבוצות שצמודות אחת לשנייה בטבלה אך נמצאות לאחרונה במגמות הפוכות. הקבוצה של עדי אזולאי פתחה את הסיבוב השני באותה צורה שפתחה את העונה כשהפסידה בכל ארבעת המשחקים האחרונים אבל אזולאי פעל במהירות והראה שוב את הידע וההבנה שלו בשוק השחקנים כשבמהלך מבריק הצליח לחזק את הקבוצה משמעותית עם החתמתו של הסמול פורוורד האמריקני, ג'ארוויס הייז, שמחזיק ברזומה מרשים של 7 עונות ו-441 משחקים (מהן 119 הופעות בחמישיה הפותחת) ב-NBA.
 |
| גילי מוסינזון. חוזר (שי לוי) |
|
| |
הייז, שהגיע לאשקלון במקום ג'וליאן מילס וג'ונתן מיצ'ל, הוא הזר השמיני העונה. הקבוצה לא תוכל להחתים עוד זרים. בנוסף להגעתו של הייז, מעודדת גם מחזרתו של הפורוורד, גילי מוסינזון, שחזר לסגל הקבוצה עד לתום העונה וישלים את הקאמבק המרגש שלו לליגה הבכירה לאחר היעדרות של חודש בשל עניינים אישיים. אם יש נקודת אור בקבוצה לאחרונה זוהי היכולת המשופרת של הקפטן, עודד שעשוע, שחגג היום את יום הולדתו ה-31 ובשלושת המשחקים האחרונים עומד על 10.7 נק' בממוצע למשחק.
אשקלון מובילה את הליגה באחוזים מהקו עם 74.8% אבל היא אחרונה בליגה בריבאונדים עם פחות מ-32 כדורים חוזרים למשחק. הייז, שנחשב לריבאונדר מצוין ביחס לעמדה שבה הוא משחק, אמור לעזור לה לשפר את יכולתה בתחום.
לעומת זאת, הקבוצה של עופר ברקוביץ' ניצחה בארבעה מחמשת משחקי הליגה האחרונים שלה אלא שהיא עדיין מתאוששת מנטאלית מההפסד הדחוק למכבי ת"א בחצי גמר גביע המדינה.
 |
| עופר ברקוביץ´. מאמן החודש (משה חרמון) |
|
| |
מאז שגובשה לה יחדיו באמצע הסיבוב הראשון, הקבוצה של ברקוביץ' היא אחת הטובות והמאוזנות ביותר בליגה. אשדוד מאבדת הכי מעט כדורים מבין כל קבוצות הליגה (פחות מ-11 איבודים למשחק) וגם בחצי גמר הגביע מול מכבי ת"א איבדה רק שבעה כדורים. האחראים העיקריים לכך הם שלושת הרכזים של הקבוצה: גוני יזרעאלי, דרור חג'ג' ומארדי קולינס שבצורה די מדהימה מובילים את הליגה יחדיו ביחס אסיסטים/איבודים, גוני עם 2.5 אסיסטים על כל איבוד, חג'ג' עם 2.4 אס' על כל איבוד וקולינס עם 2.2 אס' על כל איבוד.
גם הקו הקדמי בראשותו של דיימון סימפסון הנהדר נראה מצוין בתקופה האחרונה כשגם ג'יימי סקין תורם לא מעט ומראה שיפור משמעותי מתחילת השנה. הקלע, אוסטין פרימן, שנפצע בחצי גמר הגביע מול מכבי ת"א, נמצא בספק למשחק. לפני שריקת הפתיחה יוענק גביעי מאמן ושחקן החודש לעופר ברקוביץ' ודיימון סימפסון ממכבי אשדוד.