כבר הרבה מאוד שנים שלא נרשמה התרגשות גדולה כל כך בקרב אנשי ואוהדי מכבי תל אביב אחרי זכיה בגביע מדינה כמו אחרי ה-68:76 על מכבי חיפה, שהיה הגביע ה-40 של הצהובים בהיסטוריה. אולי זה בגלל הדיבורים על שוויון כוחות מול הירוקים לפני המשחק ואולי דווקא מדובר בעובדה שזוהי אחת מהעונות האירופיות החלשות ביותר של מכבי בשנים האחרונות מה מעביר את רף הציפיות לזירה המקומית שהפכה בעצמה ללא פשוטה.
חניכיו של דייויד בלאט ששמעו במהלך הימים האחרונים את התקשורת ממהרת ומכתירה את מכבי חיפה הגיעו נחושים מתמיד למשחק ונלחמו כמעט על כל כדור בעיקר במחצית הראשונה. אל המחצית השניה שבה חיפה מרוכזת וחדה והצהובים לא מצאו תשובות ליכולת הטובה של הירוקים. בסופו של דבר קבלת החלטות לא נכונה של חיפה השאירו בידי הצהובים את הגביע.
מיד לאחר הזכייה והחגיגות בחדר ההלבשה שכללו 5 בקבוקי שמפניה שהושפרצו לכל עבר, 12 שחקנים רטובים למשעי, מיני בריכת שחיה מקומית והרבה מאוד שירים המשיכה הקבוצה אל מסעדת הבית, מסעדת 206, לטובת המשך החגיגות והמסורת, כמו בכל שנה. ראשי הקבוצה הצעירים, שי רקנאטי ודני פדרמן הפגינו נוכחות וחגגו עם הקבוצה כמו גם המנכ"ל, אלי דריקס, הצוות המקצועי, השחקנים ואוהדים רבים שגדשו את המקום.
הקפטן הפצוע, ליאור אליהו, נשא דברים ובין היתר הועבר המיקרופון במסעדה גם אל הפורוורד, גיא פניני, שהיה אחד המצטיינים ואף זומן להניף את הגביע בצוותא עם שון ג'יימס ואליהו. פניני הודה לחבריו על התמיכה בתקופה האחרונה בה היה זקוק לה יותר מכל ובין היתר העביר את המיקרופון לזמר המקומי, מורן רוט, שעלה על השולחנות, רקד ושר אך בעיקר חגג את הגביע הראשון שלו בקריירה.
צפו: הגביע ה-40 בהיסטוריה של מכבי
קרוב ל-50 אוהדים המתינו לבואה של הקבוצה מחוץ למסעדת ה-206 שרו ורקדו תוך כדי הנפת דגלים, שירה בקול גדול, זיקוקים שהוזנקו לאוויר, רימוני עשן למיניהם ועוד. השחקנים הגיעו למקום, הצטרפו אל החגיגה, והפכו לאוהדים מן המניין.
בסיום שחרר פניני אנחת רווחה גדולה: "ידענו שיהיה משחק קשה כי שיחקנו מול קבוצה מצוינת וצריך לתת לה הרבה מאוד קרדיט על הפייט. לא דיברנו יותר מדי לפני המשחק בניגוד לצד השני ובאנו לעשות את העבודה. אני שמח שלמרות רגעי הלחץ כשחיפה כבר הובילה ב-4 נקודות ידענו לעשות פעולות נכונות ומישהו גם פעם אמר לי ש'ניסיון לא קונים במכולת' אז הניסיון פה הכריע. ראינו שחקנים שכבר היו במעמדים האלה וידעו לעשות את הדבר הנכון בזמן הנכון".
צפו: מכבי ת"א חגגה גביע עם האוהדים
פניני התייחס גם לתחושות שלו לחזור אל קדמת הבמה לאחר התקופה הקשה: "אני שמח שבמעמד כזה גדול הצלחתי לחזור קצת לעצמי, הרגשתי טוב עם עצמי ובאמת הייתה לי תקופה לא קלה שאני לא מאחל לאף אחד, אבל יוצאים חזקים מדברים כאלה ואני שמח שהיום קצת חזר לי הצבע לחיים".
גם הגארד, ריקי היקמן, התייחס לזכיה בגביע: "זו היתה זכיה מדהימה מבחינתנו, אני כל כך שמח שאני לא יכול להסביר, כשאתה מנצח משחק כל כך קשה ובסיום אתה מקבל תמורה זה הדבר הכי מדהים שיכול להיות לך".
 |
| אוהדי מכבי עם אבוקות בחגיגות (יניב גונן) |
|
| |
הקפטן המחליף, שון ג'יימס, היה מרוצה מאוד: "זו היתה מבחינתי חוויה מדהימה, אמנם זה לא התואר הראשון שאני זוכה בו עם מכבי אבל להיות חלק מהמשולש שהניף את הגביע זה היה נפלא. היתה לנו הרגשה נפלאה בסיום כי היה קשה, כשחיפה הובילה ב-4 הפרש ניסינו לא להכנס ללחץ ואני חושב שזה מה שעזר לנו בסופו של דבר לנצח. לפעמים ברגעים קריטים שאתה בעמדה נחותה בשלב כלשהו של המשחק אז אתה עלול לאבד את עצמך, אנחנו לא איבדנו, שמרנו על פוקוס והוספנו עוד גביע לארון הגביעים של מכבי".
 |
| ג´יימס חוגג גביע עם זיקוק צנוע (יניב גונן) |
|
| |
 |
| ליאור אליהו. הקפטן אמר את דברו (יניב גונן) |
|
| |
 |
| דארקו פלאניניץ´ והגביע. תמונה למזכרת (יניב גונן) |
|
| |
 |
| רוט מצלם את סמית´ (יניב גונן) |
|
| |
 |
| אוהדי מכבי בטירוף (יניב גונן) |
|
| |