המחזור ה-11 בליגת ווינר סל ייערך הערב (ראשון) עם מספר משחקים מעניינים. מאמן ברק נתניה, דני פרנקו, יפגוש עם קבוצתו את הפועל חולון ב-19:40. כשפרנקו פוגש את חולון מדובר במשחק מעניין תמיד. תוסיפו לזה את העובדה שהקבוצה של דן שמיר לא ניצחה כבר שישה מחזורים ותקבלו את אחד המשחקים החמים של העונה.
נתניה שפתחה את העונה עם חמישה ניצחונות רצופים ולאחר מכן הפסידה בארבעה משחקים ברציפות, חזרה לעצמה בשבוע שעבר עם ניצחון החוץ על הפועל תל אביב. "הקופסל" נחשב אמנם לאחד האולמות הביתיים בליגה, אבל בשני משחקי הבית האחרונים שלה הפסידה החבורה של פרנקו לגלבוע/גליל ולמכבי ת"א.
לא רק פרנקו יפגוש את קבוצתו לשעבר, אלא גם דרון וושינגטון שזכה עם חולון בגביע לפני שלוש עונות והשתלב מצוין בנתניה ויהוא אורלנד, הישראלי הבכיר של נתניה שהוביל אותה לניצחון על הפועל בשבוע שעבר עם 19 נקודות ובעונתו השנייה בקבוצה חזר להיות אחד הישראלים הבולטים בליגה.
מנגד, הקבוצה של דן שמיר נמצאת בשפל, גם מקצועי וגם כלכלי, ורוצה לצאת מהמשבר שתקף אותה דווקא במבצר הביתי של נתניה. השחקנים ממשיכים לשדר עסקים כרגיל, למרות שחלקם לא קיבלו החודש משכורת לאחר שהעירייה לא העבירה לקבוצה את כל הכסף כמובטח.
בצד המקצועי, בחולון קיוו מאוד לשבור בשבוע שעבר את רצף ההפסדים כשאירחו את מכבי ראשון לציון אך פציעתו של שחקן הפנים המרכזי, פרנק האסל, הרסה להם את התוכניות וללא מלך הריבאונדים של הליגה (12 כדורים חוזרים בממוצע למשחק) שמוביל את כולה גם במדד היעילות, הפסידו חניכיו של שמיר לראשל"צ במותחן שנגרר להארכה.
 |
| פרנק האסל. יהיה כשיר למשחק (חגי ניזרי) |
|
| |
חזרתו של האסל לפעילות והעובדה שהוא צפוי לשחק בנתניה הן חדשות טובות עבור שמיר ואוהדי חולון, אבל בכל מקרה הקבוצה צפויה לבצע שינויים בסגל השחקנים וגארד זר צפוי להגיע במקומו של טיילר סמית'. בינתיים, החתימה חולון את כוכב נבחרת הנוער, נאור שרון. הרכז בן ה-17 (1.95 מטר), ששיחק בשנה וחצי האחרונה בצרפת, הצטרף לאימונים ביום רביעי ונראה מצוין.
מכבי ראשל"צ - מכבי חיפה (20:30)
מדובר בשחזור של שמינית גמר הגביע והפעם ראשל"צ תנסה לנקום בחיפה המצוינת על ההדחה. הקבוצה של אפי בירנבוים ניצלה בשבוע שעבר את פציעתו של פרנק האסל כדי להשיג ניצחון חוץ חשוב בחולון, אך לא נראה שהמאמן הוותיק ירצה לזכור את התצוגה של חניכיו בניצחון, שכן זה היה אחד המשחקים החלשים שנראו העונה בליגה, וראשל"צ אשמה בזאת בדיוק כמו יריבתה.
 |
| בירנבוים עצבני. המומנטום אבד (משה חרמון) |
|
| |
מאז התבוסה הביתית להפועל ת"א, ראשל"צ לא מצליחה ליצור מומנטום חיובי והסיבה העיקרית לכך היא חוסר העקביות של שני הגארדים הזרים שלה, ווילי וורן ולזאריק ג'ונס. בירנבוים ועוזרו מתן חרוש ניסו למצוא לשני הצעירים מחליף ראוי, אך בינתיים ללא הצלחה.
מנגד, חיפה נראית מצוין ומגיעה למשחק לאחר ניצחון ביתי גדול על עירוני אשקלון, שבו קלעו חניכיו של בראד גרינברג 111 נקודות ומסרו שיא עונתי של 31 אסיסטים. מאז הגעתו של גל מקל, הפכה חיפה לקבוצה השנייה בטיבה בליגה ובעקבות השתלטותו על עמדת הרכז המוביל, כל שאר השחקנים משחקים טוב יותר וממצים את הפוטנציאל שלהם.
 |
| גל מקל. השתלט על עמדת הרכז המוביל (עמית מצפה) |
|
| |
פול סטול לשחק בעמדה הטבעית שלו, השוטינג גארד, וכך גם דונטה סמית', שעבר לשחק בעמדת הסמול פורוורד, אליה הוא רגיל. פאט קלאת'ס הוא הפאוור פורוורד הטוב ביותר בליגה כרגע וצמד הסנטרים ג'יימס תומאס ועידו קוז'יקרו הם שילוב קטלני של מסה, קשיחות, איכות וניסיון ברמות הגבוהות.
לקראת המשחק אמר גרינברג: "ראשל"צ קבוצה מאוזנת היטב ומאומנת בצורה יוצאת דופן. זה משחק ראשון מתוך שלושה משחקי חוץ רצופים. השחקנים מבינים את האתגר והחשיבות. צפוי משחק תחרותי מול יריב שאנו נותנים לו המון כבוד".
 |
| בראד גרינברג. עומד לפני שלושה משחקי חוץ ברצף (עמית מצפה) |
|
| |
הקפטן עידו קוז'יקרו הוסיף: "זה הולך להיות משחק קשה. היה לנו מאבק לא קל מולם בגביע, אבל אני מאמין בקבוצה שלנו ואנחנו יוצאים לשם כדי להפוך את האוהדים שלנו לגאים". בחיפה מעריכים כי לא מעט אוהדים ירוקים יגיעו לתמוך בקבוצה. לשם כך העמידה הנהלת המועדון הסעה מיוחדת שתצא בשעה 17:30 מרוממה ותעצור גם בת"א.